"Tambang emas" dalam limbah elektronik

Teknologi baru mengekstraksi emas dari limbah elektronik menggunakan senyawa ramah lingkungan, menjanjikan solusi daur ulang yang efektif dan aman.

Sebuah tim yang dipimpin oleh Universitas Flinders (Australia) telah berhasil mengembangkan proses untuk memulihkan emas dari sumber-sumber kompleks seperti papan sirkuit komputer, perangkat elektronik lama, konsentrat bijih, dan limbah logam campuran. Alih-alih menggunakan sianida atau merkuri beracun, metode baru ini menggunakan asam trikloroisosianurat (TCCA) – bahan kimia umum yang digunakan untuk mengolah air kolam renang – yang dikombinasikan dengan polimer khusus yang kaya sulfur untuk menyerap emas secara selektif.

Proses ekstraksi berlangsung dalam kondisi salinitas sedang, tidak menghasilkan gas beracun, dan polimer dapat digunakan kembali berkali-kali. Berkat hal ini, metode ini tidak hanya aman bagi manusia dan lingkungan, tetapi juga jauh lebih murah daripada teknik yang ada saat ini.

Komponen elektronik lama merupakan sumber emas potensial dalam proses daur ulang limbah teknologi. Foto: Earth.com

Khususnya, teknik baru ini telah diuji pada komponen CPU dan RAM yang terbuat dari limbah elektronik asli. Tim ini kini bekerja sama dengan mitra di AS dan Peru untuk memperluas teknologi ini ke pertambangan emas artisanal, di mana polusi merkuri merupakan masalah serius, terutama di pertambangan skala kecil di Asia dan Amerika Latin.

Seiring pertumbuhan pesat limbah elektronik global, solusi daur ulang bersih seperti yang disebutkan di atas diharapkan dapat menciptakan perubahan positif. Laporan Global E-waste Monitor 2024 yang diterbitkan oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa menyatakan bahwa pada tahun 2022 saja, dunia menghasilkan lebih dari 62 juta ton limbah elektronik. Angka ini dapat mencapai 82 juta ton pada tahun 2030 jika tidak ada langkah-langkah efektif untuk menanganinya. Hanya kurang dari 25% dari jumlah tersebut yang didaur ulang dengan benar.

Di Asia saja, tempat hampir separuh sampah elektronik dunia dihasilkan, sebagian besar proses daur ulang masih bergantung pada sistem informal, dengan banyak risiko kesehatan dan pencemaran lingkungan. Vietnam pun tak terkecuali. Di area seperti Pasar Nhat Tao (HCMC) atau desa kerajinan di Bac Ninh dan Thai Nguyen, pengumpulan, pembongkaran, dan daur ulang sampah elektronik dilakukan setiap hari, tetapi kekurangan peralatan pelindung diri dan teknologi pemrosesan yang aman.

Menurut para ahli, transfer teknologi ekstraksi emas yang aman seperti metode di atas akan membantu Vietnam meningkatkan kapasitas daur ulangnya, baik meminimalkan risiko polusi maupun menciptakan nilai ekonomi tambahan dari bahan berharga dalam perangkat elektronik bekas.

Emas tidak hanya berharga tetapi juga merupakan material yang sangat diperlukan dalam industri elektronik, medis, penerbangan, dan energi. Karena konduktivitasnya yang sangat baik dan ketahanannya terhadap oksidasi, emas sering digunakan sebagai kontak, kabel, dan solder pada telepon, komputer, peralatan medis, dll. Namun, tingkat daur ulang emas dari peralatan lama masih sangat rendah, sementara permintaannya terus meningkat.

Selain emas, banyak unsur tanah jarang dan logam berharga lainnya seperti perak, paladium, tembaga, dll. juga secara bertahap menipis. Penerapan teknologi baru untuk memulihkan material ini secara efektif tidak hanya membantu melindungi lingkungan tetapi juga mengurangi ketergantungan pada eksploitasi sumber daya alam.

Para ahli mengatakan bahwa jika didukung dan diterapkan secara luas, metode ekstraksi emas baru ini dapat menjadi titik balik dalam industri daur ulang elektronik global, sekaligus berkontribusi dalam mempromosikan ekonomi sirkular - salah satu prioritas strategis banyak negara, termasuk Vietnam.

Sumber: https://khoahocdoisong.vn/mo-vang-trong-rac-dien-tu-post1551502.html