Musim berburu tikus sawah di Pulau Landak...

Selama lebih dari sebulan, permukaan air di sistem irigasi buatan terbesar di Asia Tenggara terus meningkat. Tran Hoang Giang (seorang warga Kelurahan Thanh Dien, Provinsi Tay Ninh ), yang bekerja sebagai buruh di Pulau Nhim, mengeluarkan perangkap tikus dari gubuknya. Ia dengan hati-hati memperbaiki bagian yang rusak dan menyesuaikan pegas untuk memastikan semuanya kencang. Setelah itu, ia mengambil umbi singkong yang telah ia simpan, mengirisnya menjadi cincin, dan menempatkannya di dalam perangkap, bersiap untuk musim berburu tikus di pulau itu.

Pak Giang sedang memperbaiki perangkap tikusnya untuk memulai musim berburu tikus di pulau itu.

Pada sore hari, saat matahari terbenam, Bapak Giang membawa lusinan sangkar tikus dan berangkat, menyusuri tepi hutan—yang berbatasan dengan ladang singkong dan sawah yang telah dipanen—untuk memasang perangkapnya. Ia tidak menempatkan perangkap di tengah jalur tikus yang biasa, melainkan membersihkan rumput, dan menempatkan sangkar besi tegak lurus terhadap jalur tikus. Bapak Giang menjelaskan: "Jika saya menempatkan perangkap di tengah jalur, tikus yang datang dari depan akan jatuh ke dalam perangkap, tetapi jika mereka datang dari belakang, mereka akan melihat rintangan dan berbalik ke arah lain daripada jatuh."

Pak Giang mencari jalur yang biasanya dilewati tikus untuk memasang perangkap.

Setelah memasang semua perangkap, ia kembali ke gubuknya untuk makan, beristirahat, dan mengisi daya lampu kepalanya, siap untuk perjalanan berikutnya memeriksa perangkap beberapa jam kemudian. Sekitar pukul 10 malam, angin dingin pertama musim ini bertiup kencang menerpa wajahnya. Giang menyalakan lampu kepalanya dan kembali ke jalan tempat ia memasang perangkap sore itu. Perangkap pertama menangkap seekor tikus sawah yang cukup besar. Melihat seseorang mendekat, tikus itu meronta-ronta dengan keras dan mencicit tanpa henti.

Sangkar kedua berisi tikus sawah berbulu emas. Beberapa sangkar bahkan menangkap tupai tanah. Setelah memeriksa 15 perangkap, Bapak Giang telah menangkap 8 tikus gemuk. "Beberapa hari yang lalu saya memasang delapan perangkap sebagai percobaan. Hasilnya, semuanya menangkap tikus, sebagian besar tikus sawah besar, beberapa beratnya lebih dari 1 kg," kata Bapak Giang dengan bangga.

Perangkap pertama menangkap seekor tikus sawah yang cukup besar.

Setelah mengeluarkan semua tikus dari perangkap, Bapak Giang memasang umpan baru berupa singkong dan melanjutkan memasang perangkap di sepanjang jalur lain untuk menangkap lebih banyak tikus keesokan paginya. Di pagi hari, ia mengumpulkan semua tikus, memasukkannya ke dalam kandang besar, menambahkan singkong dan umbi-umbian lainnya, serta meletakkan wadah air di dalamnya agar mereka bisa makan dan minum. “Dalam beberapa hari, saya akan membawanya pulang dan menjualnya kepada pedagang seharga 70.000 dong per kilogram. Berkat uang ini, saya dan istri saya dapat menutupi biaya hidup dan membiayai pendidikan anak-anak kami,” cerita Bapak Giang.

Seekor tikus berduri terjebak dalam perangkap.

Bapak Tran Thanh Hanh, yang telah tinggal dan bekerja di Pulau Nhim selama lebih dari 30 tahun, mengatakan bahwa pulau itu merupakan rumah bagi banyak tikus emas dan tikus berduri. Mereka berkembang biak dengan cepat dan merusak tanaman sepanjang tahun. Banyak orang di pulau itu menanam hasil pertanian, dan ketika tiba waktunya panen, tikus sering datang dan menggerogoti tanaman, sehingga memengaruhi hasil panen.

Selain itu, rumah tangga yang memelihara anak ayam atau anak itik tanpa mengurung mereka dengan benar di kandang sering menjadi sasaran tikus yang menyelinap masuk dan memakannya. "Saya juga mengalami banyak kerugian di sini. Sebelumnya, saya tidak tahu lebih baik; saya hanya membiarkan induk ayam memimpin anak-anaknya mencari makan, dan kemudian mereka akan tidur sendiri di malam hari. Di malam hari, tikus akan merayap masuk dan menggigit hampir semua anak ayam," kata Bapak Hanh.

Pak Giang memasang umpan baru pada perangkap dengan singkong, dan terus memasangnya di sepanjang jalan setapak.

Pak Hanh mengatakan bahwa baru-baru ini, penduduk pulau dan beberapa orang dari daerah lain telah menjebak tikus. Beberapa malam, setiap orang memanen 20-30 kg tikus sawah. Selain mendapatkan penghasilan tambahan, para pemburu tikus ini juga memberikan kontribusi signifikan dalam mengurangi jumlah tikus yang merusak tanaman dan membahayakan unggas di pulau tersebut.

Tikus-tikus gemuk itu terjebak dalam perangkap.

Pulau Nhim, yang meliputi hampir 1.000 hektar, terletak di tengah Danau Dau Tieng, provinsi Tay Ninh. Pulau ini memiliki hampir 300 hektar lahan yang lebih tinggi dengan hutan primer dan hutan tanaman, serta kebun buah-buahan. Area yang tersisa sebagian terendam, tempat penduduk setempat menanam singkong, ubi jalar, kacang tanah, padi, dan tanaman lainnya. Hal ini menyediakan lingkungan yang menguntungkan bagi tikus dan tupai untuk berkembang biak. Selama musim ketika Danau Dau Tieng penuh, hewan pengerat bermigrasi dari daerah yang sebagian terendam ke dataran yang lebih tinggi, menciptakan kondisi ideal bagi penduduk pulau untuk mendapatkan penghasilan tambahan.

Pak Giang memasukkan tikus-tikus yang baru saja ditangkapnya ke dalam kandang, menunggu untuk menjualnya kepada para pedagang.

Tikus sawah dianggap sebagai makanan lezat di provinsi Tay Ninh khususnya, dan di wilayah barat daya Vietnam pada umumnya. Tikus sawah sering dimasak dengan cara dipanggang, dibakar dengan garam dan cabai, atau dengan serai dan cabai. Dagingnya harum, berlemak, dan lezat, disajikan dengan rempah-rempah, mangga hijau, dan mentimun yang dicelupkan ke dalam garam, merica, dan jeruk nipis, menciptakan cita rasa unik dari masakan pedesaan.