AS dan Inggris menyerang Houthi dan pertanyaan di balik perang tersebut

Amerika dan sekutunya telah kehabisan kesabaran.

Sebagaimana diketahui, sebagai respons atas serangan Israel di Jalur Gaza dan sebagai bentuk solidaritas dengan militan Hamas, pasukan Houthi di Yaman telah secara terbuka menyatakan perang terhadap Israel. Tak hanya diam, Houthi juga melancarkan serangan udara terhadap Israel dengan rudal jelajah (tetapi semuanya berhasil ditembak jatuh). Pada awal November, mereka meningkatkan reaksi ke level yang baru dengan menyerang kapal-kapal komersial yang terhubung dengan Israel yang melintasi Selat Bab al-Mandab.

Pasukan Houthi telah melakukan hampir 30 serangan terhadap kapal-kapal di Selat Bab al-Mandab, yang menghubungkan Samudra Hindia dengan Laut Merah - Foto: Wilson Center

Selat ini adalah tempat yang harus dilewati semua kapal dari Samudra Hindia untuk memasuki Laut Merah dan mengakses pelabuhan-pelabuhan Israel. Jika Bab al-Mandab diblokir, akses Israel ke laut tersebut akan terputus.

Juru bicara militer Houthi, Jenderal Yahya Saree, mengatakan mereka ingin “menghalangi kapal-kapal Israel bergerak di Laut Merah (dan Teluk Aden) hingga agresi Israel terhadap saudara-saudara kita yang setia di Jalur Gaza berhenti.”

Laporan media Barat menyebutkan bahwa sangat sedikit kapal yang diserang memiliki hubungan langsung dengan Israel. Dalam satu insiden baru-baru ini, salah satu kapal tersebut – Unity Explorer – memiliki hubungan yang sangat lemah dengan Israel. Kapal tersebut dimiliki oleh sebuah perusahaan Inggris, di mana Dan David Ungar, seorang warga Israel, adalah salah satu perwiranya.

Media Israel telah mengidentifikasi Ungar sebagai putra miliarder pelayaran Israel, Abraham "Rami" Ungar. Namun, kapal ini jarang memiliki hubungan yang jelas dengan Israel. Keterkaitan Israel dengan kapal-kapal lain yang diserang Houthi masih belum jelas.

Hingga Kamis, Angkatan Laut AS memperkirakan Houthi telah melancarkan 27 serangan terhadap kapal-kapal komersial dan bahkan militer di Laut Merah. Menanggapi serangan Houthi, AS pada 19 Desember membentuk pasukan angkatan laut internasional untuk melindungi kapal-kapal yang melintasi Laut Merah, dengan partisipasi 10 negara lain: Inggris, Bahrain, Kanada, Prancis, Italia, Belanda, Norwegia, Seychelles, Spanyol, dan Australia.

Awalnya, koalisi mencegat rudal, drone, atau speedboat Houthi yang ditujukan ke kapal-kapal di Laut Merah. Namun, setelah eskalasi hari Selasa, ketika Houthi melancarkan serangan yang belum pernah terjadi sebelumnya dengan 18 drone bunuh diri, rudal jelajah anti-kapal, dan rudal balistik anti-kapal terhadap serangkaian kapal komersial dan kapal perang internasional, koalisi memutuskan untuk mengambil tindakan.

Amerika Serikat dan Inggris telah melancarkan serangan udara terhadap lokasi rudal, radar, dan drone Houthi untuk melemahkan kemampuan kelompok tersebut dalam melancarkan lebih banyak serangan seperti hari Selasa. Para pejabat AS mengatakan operasi ini merupakan pilihan terakhir karena kebebasan navigasi di Laut Merah berada di bawah ancaman serius.

Pesannya jelas. Namun pertanyaannya adalah, mengapa AS harus begitu sabar menghadapi Houthi sehingga setelah hampir 30 serangan oleh pasukan ini, mereka hanya merespons dengan serangan udara? Di tempat lain, dengan target yang berbeda, respons AS jauh lebih cepat dan lebih drastis.

Apa itu Houthi dan seberapa kuatnya?

Jawabannya ada pada Houthi sendiri. Dalam wacana Barat dan di banyak media, Houthi sering disebut sebagai "pemberontak" atau "teroris". Namun, pernyataan itu tidak akurat.

Houthi adalah faksi bersenjata dari minoritas Muslim Syiah Yaman, Zaidi. Nama mereka diambil dari nama pendirinya, Hussein al Houthi. Secara resmi dikenal sebagai Ansar Allah (Pendukung Allah), kelompok ini dibentuk pada tahun 1990-an untuk melawan apa yang mereka anggap sebagai korupsi yang dilakukan oleh Presiden Ali Abdullah Saleh saat itu.

Presiden Saleh, yang didukung oleh militer Saudi, mencoba menumpas Houthi pada tahun 2003, namun gagal. Pada tahun 2011, pemberontakan Musim Semi Arab memaksa Ali Abdullah Saleh, yang telah berkuasa selama tiga dekade, untuk mundur. Berdasarkan perjanjian transisi yang didukung AS, Presiden Abd Rabbuh Mansur Hadi mengambil alih kekuasaan untuk sementara sambil menunggu pemilihan umum baru.

Namun, Houthi menolak rencana ini. Konflik yang tak terdamaikan ini menyebabkan pasukan Houthi menggulingkan pemerintahan transisi Abed Rabbo Mansour Hadi dan mengambil alih ibu kota Sanaa pada tahun 2014.

Sejak itu, Houthi telah terlibat dalam perang saudara berdarah dengan pemerintah yang digulingkan. Sementara Arab Saudi memimpin koalisi negara-negara Muslim Sunni yang mendukung pemerintah Yaman yang diasingkan, Houthi, salah satu cabang Syiah dalam Islam, didukung oleh Iran.

Perang saudara telah menewaskan lebih dari 150.000 orang, termasuk kombatan dan warga sipil, dan menciptakan salah satu bencana kemanusiaan terburuk di dunia . Perserikatan Bangsa-Bangsa memperkirakan sekitar 21,6 juta orang, atau 80% dari populasi Yaman, membutuhkan berbagai bentuk bantuan kemanusiaan karena mereka kesulitan mendapatkan cukup makanan dan mengakses layanan dasar.

Oleh karena itu, Houthi harus dianggap sebagai kekuatan politik yang secara de facto menguasai Yaman utara dan ibu kota Sanaa. Sebagian besar penduduk Yaman tinggal di wilayah yang dikuasai Houthi. Dan seperti Sanaa atau Yaman utara, pesisir Laut Merah juga berada di bawah kendali Houthi.

Houthi beroperasi sebagai pemerintahan yang berfungsi cukup lengkap. Mereka memungut pajak dan mencetak uang. Mereka memiliki tentara yang terlatih dan teratur, yang diperkirakan oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa berjumlah antara 100.000 hingga 150.000 orang, dan persenjataan yang sangat besar.

Pasukan ini memiliki ratusan tank dan kendaraan lapis baja, ribuan artileri, serta puluhan ribu rudal dan roket dari segala jenis, dari roket peluncur ganda dengan jangkauan puluhan kilometer hingga rudal jelajah antikapal yang disebut Tankil dengan jangkauan hampir 500 kilometer, mirip dengan rudal Raad-500 milik Iran.

Selain itu, Houthi juga dilengkapi dengan banyak UAV bunuh diri, dilengkapi pencari pemandu elektro-optik, dengan jangkauan maksimum 600 hingga 1.200 km, dan membawa hulu ledak sekitar 40 kg. Di pesisir Laut Merah, Houthi memiliki puluhan titik pertahanan dengan rudal permukaan-ke-laut dengan jangkauan hingga 300 km dan sistem radar canggih.

Houthi secara militer lebih kuat daripada kelompok pemberontak mana pun di Timur Tengah, seperti Hamas atau Hizbullah. Mereka juga lebih kuat daripada organisasi teroris seperti ISIS, Al-Qaeda, atau bahkan Taliban, yang menguasai Afghanistan.

Kekhawatiran AS dan sekutunya

Seperti disebutkan, meskipun AS telah melancarkan sejumlah serangan udara terhadap milisi yang dikatakannya didukung oleh Iran di Irak dan Suriah, AS belum membalas dendam terhadap Houthi hingga hari Kamis.

Houthi pamer kekuatan militer dengan sejumlah rudal jelajah dalam parade besar 2023 - Foto: Middle East Monitor

Keengganan tersebut mencerminkan sensitivitas politik dan sebagian besar bersumber dari kekhawatiran pemerintahan Biden yang lebih luas tentang potensi runtuhnya gencatan senjata yang rapuh di Yaman dan konflik regional yang lebih luas. Gedung Putih ingin mempertahankan gencatan senjata dan mengambil langkah-langkah hati-hati untuk menghindari munculnya front baru dalam perang.

Pemerintahan Biden secara konsisten menekankan perlunya menghindari eskalasi konflik Israel-Hamas menjadi perang regional yang lebih luas. Masih belum jelas apakah serangan terarah terhadap fasilitas Houthi akan melewati batas dan memicu perang yang lebih luas.

Namun, salah satu sekutu terpenting Amerika di Timur Tengah, Arab Saudi, punya alasan untuk khawatir. Serangan terhadap lokasi-lokasi Houthi di Yaman tidak hanya dapat menggagalkan perundingan damai, tetapi juga berisiko membuat Arab Saudi diserang oleh Houthi, yang sebelumnya telah melancarkan serangan pesawat nirawak dan rudal terhadap fasilitas minyak, pangkalan militer, dan bahkan kota-kota besar Saudi.

Baik Amerika Serikat maupun Arab Saudi tidak ingin terseret ke dalam perang tanpa akhir di Timur Tengah. Houthi, yang tidak punya apa-apa untuk dipertaruhkan, selalu siap. Itulah sebabnya, setelah sekian lama bersabar, militer AS hanya melancarkan serangan udara terhadap fasilitas-fasilitas Houthi. Sambil menyerang, mereka juga mendengarkan, sebagaimana dikatakan juru bicara Pentagon, Mayor Jenderal Pat Ryder.

Nguyen Khanh

Sumber: https://www.congluan.vn/my-anh-tan-cong-houthi-va-nhung-cau-hoi-phia-sau-cuoc-chien-post280727.html