Seorang mahasiswa Vietnam memberikan kesan yang baik dalam kompetisi Conrad Challenge.

Dimulai dengan inisiatif komunitas

Lahir pada tahun 2008, Pham Hoang Long menunjukkan minat yang besar pada bidang ekonomi , sains, dan kegiatan sosial sejak usia dini. Alih-alih hanya fokus pada studinya, Long memilih untuk memulai proyek-proyek komunitas untuk menciptakan dampak positif bagi masyarakat.

Pada tahun 2023, Long mendirikan proyek Eco-Stall, sebuah model warung makan bergerak yang menggunakan bahan ramah lingkungan, sejalan dengan tren ESG (Transformasi Hijau). Proyek ini memenangkan hadiah pertama dalam Kompetisi Inovasi Institut Penelitian dan Pelatihan Vietnam-Inggris (VNUK, Universitas Da Nang ) dan telah diimplementasikan di beberapa restoran lokal. Semua keuntungan dan donasi dari Eco-Stall digunakan untuk mendukung orang-orang yang membutuhkan di Kota Ho Chi Minh.

Tidak berhenti sampai di situ, Long membangun proyek ToyJoy dengan slogan, "Berbagi Mainan, Berbagi Kebahagiaan," yang bertujuan untuk menyumbangkan mainan berkualitas kepada anak-anak di kalangan kurang mampu yang tidak memiliki akses terhadap mainan berkualitas. Selain itu, proyek Long berhasil mengumpulkan 180 juta VND untuk mendukung Dana Operasi Jantung di Rumah Sakit Anak 2.

"Yang membuat saya bangga bukanlah hanya uang yang terkumpul, tetapi juga melihat barang-barang yang tampaknya ditakdirkan untuk dibuang ke tempat sampah membawa kegembiraan dan harapan bagi anak-anak lain," kata Long.

Pham Hoang Long (kiri) bersama seorang teman di stan proyek ToyJoy. Foto milik narasumber.

ToyJoy kini memiliki situs web sendiri dan telah menarik perhatian tidak hanya dari para donatur Vietnam, tetapi juga dari para donatur internasional.

Perjalanan ke Perserikatan Bangsa-Bangsa

Dari langkah awal tersebut, Long secara bertahap berkembang dan berpartisipasi dalam lebih banyak kompetisi internasional dengan ide-ide uniknya. Setelah memenangkan penghargaan di VNUK, Long diundang untuk berpartisipasi dalam Global Goals Week 2023, dan kemudian terus menyempurnakan ide-idenya dalam program Duta Muda Asia-Pasifik UNITAR selama 10 minggu. Hasilnya, Long menjadi salah satu dari dua perwakilan Vietnam yang berpartisipasi dalam Summit of the Future 2024 (SOTF 2024), KTT Perserikatan Bangsa-Bangsa tentang tantangan global.

gambar003 (1).jpg

Long (mengenakan rompi hitam di tengah) dan anak-anak muda dari berbagai negara di SOTF. Foto milik narasumber.

Pada sesi diskusi “Solidaritas Antargenerasi”, Long mengesankan dengan pidatonya tentang peran pemuda dalam menciptakan dampak berkelanjutan, dengan mengutip bukti dari Eco-Stall dan Global Innovators Hub (GIH), klub yang ia dirikan. GIH kini memiliki lebih dari 150 anggota di 6 sekolah di 5 negara, yang berfungsi sebagai inkubator bagi siswa sekolah menengah.

Long mengenang: “Setelah pidato tersebut, saya secara proaktif terhubung dengan banyak cendekiawan, pendiri, dan perwakilan organisasi internasional seperti UNDP, UNESCO, dan Yayasan Ban Ki-moon. Melalui ini, saya belajar bahwa agar sebuah inisiatif dapat berjalan jauh, perlu menggabungkan kreativitas kaum muda dengan pengalaman generasi yang lebih tua.”

Pada acara inilah Long mendapat perhatian dari banyak pakar internasional, termasuk CEO Houston Space Center, William T. Harris. Ini juga menandai awal perjalanan berikutnya: Conrad Challenge 2024.

"Kemenangan ganda" di Conrad Challenge

Jika SOTF 2024 adalah tempat Long menegaskan suara pemuda Vietnam, maka Conrad Challenge 2024 adalah tempat Long dan rekan-rekannya menciptakan sebuah keajaiban.

Bersama empat siswa lainnya dari BIS dan Sekolah Menengah Atas untuk Siswa Berbakat Le Hong Phong, Long berpartisipasi dalam proyek Aquaneer Vietnam – meneliti sistem penyaringan air berkelanjutan menggunakan kitosan yang diekstrak dari cangkang udang. Ide ini muncul dari fakta bahwa industri akuakultur Vietnam membuang jutaan ton cangkang udang setiap tahunnya, menyebabkan pencemaran lingkungan. Kelompok ini mengubah produk sampingan ini menjadi solusi ilmiah : sistem penyaringan yang dapat menghilangkan 97% kekeruhan, 99% kotoran, dan memproses hingga 500 liter air per jam, cukup untuk memasok lebih dari 1.000 orang setiap hari.

Pham Hoang Long (kanan) dan rekan satu timnya berpose untuk foto kenangan bersama Nancy Conrad, pendiri Conrad Challenge. Foto milik narasumber.

Dalam tim tersebut, Long berperan dalam membangun model keuangan, merencanakan pendapatan, biaya, titik impas, dan peta jalan komersialisasi. "Saya ingin proyek ini melampaui sekadar ide ilmiah, agar dapat beroperasi seperti bisnis nyata," kata Long.

Kompetisi tahun ini menarik lebih dari 4.700 tim dari 50 negara, dengan babak final diadakan di Pusat Antariksa NASA di Houston. Di hadapan panel yang terdiri dari ratusan pakar dari Intel, Amazon, dan Equinox, tim Aquaneer memberikan presentasi yang luar biasa dan memamerkan produk mereka.

Hasilnya, tim Vietnam memenangkan dua penghargaan bergengsi secara bersamaan: Power Pitch (untuk presentasi yang luar biasa) dan Glinsky Tabletop Expo Award (untuk pameran ide).

“Berdiri di atas panggung di Houston, di hadapan ratusan insinyur dan akademisi, kami merasa gugup sekaligus bangga. Itu adalah pengalaman yang tak terlupakan,” kata Long.

Keberhasilan di Conrad Challenge membuka banyak pintu. Long mengatakan bahwa selama kompetisi, Aquaneer Vietnam mendapat perhatian dari produsen kitosan domestik dan banyak investor internasional. William T. Harris, CEO Houston Space Center, bahkan menyatakan keinginannya untuk menghubungkan proyek tersebut dengan bisnis potensial di Vietnam.

Di usia 17 tahun, Pham Hoang Long sudah memiliki aset berharga: inisiatif komunitas yang sukses, pengalaman berbicara di Perserikatan Bangsa-Bangsa, dan kemenangan dalam salah satu kompetisi ilmiah terkemuka di dunia. Namun, Long tetap memegang teguh filosofi sederhana: "Hargai setiap momen yang dihabiskan untuk bekerja."

Melalui upaya gigihnya, Pham Hoang Long membuktikan bahwa generasi muda Vietnam sepenuhnya mampu berintegrasi ke dalam komunitas internasional, tidak hanya dengan kemampuan mereka tetapi juga dengan nilai-nilai praktis yang berkontribusi pada komunitas global.

Le Thanh

Sumber: https://vietnamnet.vn/nam-sinh-viet-tao-dau-an-tai-cuoc-thi-conrad-challenge-2440200.html