Orang-orang berjalan di 'jalan lama'

Di tengah hiruk pikuk kehidupan modern dan perubahan di wilayah teh Tan Cuong, masih ada orang-orang yang dengan tenang melestarikan varietas teh dataran tengah kuno, esensi budaya teh yang diwariskan dari leluhur mereka. Pengrajin teh Le Quang Nghin, seorang anggota etnis Ngai dari dusun Hong Thai 2, adalah salah satu orang tersebut. Banyak orang di daerah itu menyamakannya dengan seseorang yang berjalan di "jalan lama" karena pendekatannya yang unik.

Pengrajin teh Le Quang Nghin bersama kebun teh keluarganya di wilayah tengah.

Melestarikan sumber daya genetik teh yang berharga.

Jalan itu tidak berisik, juga tidak mengejar produktivitas atau keuntungan instan, melainkan jalan ketekunan dan kesetiaan pada varietas teh dataran tengah kuno, teh yang telah menciptakan aroma, warna, rasa, dan reputasi wilayah teh Tan Cuong. Saat ini, keluarga Bapak Le Quang Nghin masih melestarikan varietas teh dataran tengah kuno ini dengan sejarah hampir seratus tahun. Ini adalah varietas teh istimewa, yang memiliki nilai genetik berharga, dan sekaligus mewakili kelanjutan tradisi sebuah keluarga dan wilayah yang terkenal sebagai "teh terbaik."

"Jalan lama" yang diikuti oleh Bapak Le Quang Nghin adalah metode pembuatan teh tradisional yang telah digunakan selama beberapa generasi oleh masyarakat Tan Cuong. Beliau memprioritaskan pelestarian varietas teh dataran tengah kuno, baik memulihkan maupun memperluas area budidaya, berkontribusi pada pelestarian sumber daya genetik yang berharga dan meningkatkan nilai teh Tan Cuong.

Dengan luas perkebunan teh lebih dari 8.000 meter persegi, keluarga Bapak Le Quang Nghin memanen lebih dari 3 ton kuncup teh kering setiap tahunnya, menghasilkan tiga lini produk utama: teh berbentuk kait tradisional, teh pucuk muda, dan teh kuncup. Dari ketiga lini utama ini, mereka telah mengembangkan banyak variasi produk yang berbeda, tetapi yang terpenting adalah Bapak Nghin memprioritaskan kualitas produk.

Di suasana pedesaan sebuah kedai teh keluarga, menyeruput secangkir teh panas sambil memandang hamparan perkebunan teh kuno yang hijau subur bermandikan sinar matahari yang kering, diam-diam menawarkan esensi surga dan bumi kepada umat manusia selama beberapa generasi, seperti halnya para pemilik ladang teh kuno di dataran tengah ini yang dengan gigih dan tangguh menempuh "jalan lama".

Sambil memandang pohon teh kuno di depan rumahnya, yang ditanam pada tahun 1928, Bapak Le Quang Nghin dengan sederhana bercerita: "Itulah pohon teh yang ditanam oleh kakek buyut saya. Dahulu, para tetua menanamnya dalam bentuk persegi, tanpa memangkas cabang-cabangnya, membiarkan teh tumbuh secara alami. Ketika pohon itu tumbuh, batangnya setebal termos, dan tajuknya selebar nampan besar yang digunakan untuk mengeringkan obat tradisional Tiongkok."

Seperti banyak anak dari daerah penghasil teh, Bapak Nghin dibawa oleh orang tuanya untuk memetik daun teh sejak usia enam tahun (pada tahun 1975). Ia terbiasa dengan hal itu, dan profesi pemetik teh menjadi bagian tak terpisahkan dari dirinya. Pada usia 15 tahun, Bapak Nghin sudah tahu cara mengamati langit dan tanah; ia tahu pupuk apa yang dibutuhkan tanaman teh, berapa banyak air yang dibutuhkan, waktu yang tepat untuk panen, cara memanggang dan mengeringkan teh secara manual, dan cara merasakan suhu yang tepat untuk menghasilkan teh terbaik.

Baru jauh kemudian ia memahami bahwa itu adalah pengetahuan turun-temurun yang terakumulasi selama beberapa generasi, dan juga fondasi yang membantunya dengan percaya diri melanjutkan "jalan lama," karena sebagian besar rumah tangga di wilayah tersebut beralih dari menanam varietas teh dataran tengah tradisional ke menanam varietas baru.

Faktanya, tanaman teh telah menopang lima generasi keluarga Bapak Le Quang Nghin. Selain teh, keluarga tersebut tidak memiliki sumber pendapatan lain. Oleh karena itu, beliau dan anggota keluarganya sangat menyayangi tanaman teh seperti layaknya darah daging mereka sendiri. Beliau berkata: "Teh adalah tanaman khas, esensi budaya suatu daerah, dan penolong bagi masyarakat penanam teh. Sederhananya, karena tanaman teh telah memberi kami kehidupan yang makmur."

Untuk mempermudah perawatan dan panen, perkebunan teh keluarganya dirancang secara sistematis, ditanami dalam petak-petak dengan jalur yang nyaman di antaranya. Di kaki bukit, ia berinvestasi dengan menggali kolam seluas hampir 1.000 meter persegi untuk menyimpan air guna mengairi tanaman teh.

Bapak Le Quang Nghin berbagi: "Sebelumnya, dibutuhkan waktu seharian penuh untuk menyirami perkebunan teh. Sekarang, saya hanya menekan sebuah tombol, dan sambil menikmati teh bersama tamu, saya dapat mengagumi semburan air putih di seluruh lereng bukit. Dengan sumber air yang andal, teh dapat dipanen sepanjang tahun."

Mempelopori produksi teh sesuai dengan standar VietGAP.

Pengrajin teh Le Quang Nghin bersama cucunya.

Selama 15 tahun terakhir, kesadaran para petani teh di Tan Cuong telah berubah. Keluarga Bapak Le Quang Nghin adalah salah satu keluarga pelopor yang memproduksi teh sesuai standar VietGAP. Area produksi dijaga kebersihannya, peralatan pengolahan didesinfeksi secara teratur, dan bahan baku dapat dilacak dengan jelas. Kombinasi harmonis antara teknologi modern dan keahlian tradisional memastikan kualitas teh keluarga beliau yang konsisten.

Selain berinvestasi pada mesin modern dan penyimpanan dingin, keluarga Bapak Nghin masih mempertahankan tahapan terpenting dalam proses pembuatan teh secara manual. Setiap batch teh dipanggang pada suhu yang tepat, dan enzim dinonaktifkan menggunakan teknik yang benar untuk menciptakan warna kuning kehijauan, aroma beras yang lembut, dan rasa manis yang mendalam.

Dengan sifatnya yang terbuka dan ramah, rumah dan perkebunan teh Bapak Nghin telah lama menjadi tujuan populer bagi wisatawan domestik dan internasional. Di sini, mereka dapat menyaksikan panen, pengolahan, dan mencicipi teh, sambil mendengarkan cerita tentang sejarah wilayah teh Tan Cuong dan "pengetahuan tentang budidaya dan pengolahan teh" yang diturunkan dari generasi ke generasi.

Sebagai seorang pengrajin teh, Bapak Nghin aktif berpartisipasi dalam banyak kegiatan yang mempromosikan teh provinsi. Beliau bercerita: "Sebelum berpartisipasi dalam Festival ' Thai Nguyen - Keharuman dan Keindahan Teh Terkenal', saya diundang ke acara 'Budaya Teh Vietnam - Perjalanan dari Tanaman Teh ke Cangkir Teh' yang diselenggarakan oleh Universitas Kebudayaan Kota Ho Chi Minh bekerja sama dengan Imexco Vietnam Trading Company pada pertengahan Oktober 2025. Di sana, saya mewakili produsen teh di seluruh negeri, berbagi cerita dan pengalaman dalam produksi, pengolahan, dan seni apresiasi teh dengan para ahli teh domestik dan internasional serta para penggemar teh muda. Di sana juga saya berbicara kepada para pecinta teh Vietnam tentang perjalanan saya di 'jalan lama', yaitu melestarikan dan mewariskan esensi kerajinan pembuatan teh kuno Dataran Tinggi Tengah melalui metode tradisional."

Atas kontribusinya dalam melestarikan varietas teh di wilayah tengah dan aktif mengajarkan keterampilan pembuatan teh tradisional, Bapak Le Quang Nghin telah menerima banyak penghargaan dari Komite Pusat Asosiasi Petani Vietnam ; Menteri dan Ketua Komite untuk Etnis Minoritas; dan Ketua Komite Rakyat Provinsi Thai Nguyen. Namun baginya, penghargaan terbesar tetaplah kesempatan untuk melanjutkan "jalan lama"...

Sumber: https://baothainguyen.vn/dat-va-nguoi-thai-nguyen/202602/nguoi-di-tren-duong-cu-22f4ed1/