Penjaga semangat Vietnam di tanah Tra

Di sana, pemuda bernama Pham Van Tuan duduk diam, seluruh perhatiannya terfokus pada tangan yang memegang pena aneh, ujung pena besi merah panasnya perlahan meluncur di permukaan kayu.

Pham Van Tuan dan beberapa karyanya yang dilukis dengan pena yang menyala.

Tidak terdengar suara gesekan arang, tidak ada gemerisik kuas. Hanya desisan lembut, hampir berbisik, saat api dari ujung kuas "membakar" setiap serat kayu, meninggalkan bekas hangus berwarna cokelat gelap. Aku memperhatikan kepulan asap tipis dan harum yang naik dan menghilang ke udara. Di bawah tangan terampil itu, lima kata "Pikiran yang damai membawa kedamaian bagi semua" secara bertahap muncul, garis-garisnya selembut kaligrafi sutra, namun memiliki bobot dan kedalaman api dan kayu.

Dia berhenti sejenak, perlahan mengangkat kepalanya, matanya berbinar penuh kepuasan, lalu menarik napas dalam-dalam—sebuah gestur yang benar-benar pantas bagi seorang seniman yang "bernapas" bersama karyanya.

Melihat pemuda berpenampilan terpelajar ini, dengan tangan yang terbiasa memegang gunting dan alat cukur di salon rambut yang ramai, sedikit orang yang akan menduga bahwa ia bisa menemukan dirinya dalam ketenangan ini. Apa yang mendorong pemuda ini untuk meninggalkan pekerjaan yang stabil dan memulai jalur artistik yang unik, menggunakan api untuk menceritakan kisah-kisah budaya di tanah Thai Nguyen ini?

Lahir pada tahun 1994 di kota pelabuhan, Tuan, seperti banyak pemuda lainnya, lulus dari sekolah menengah atas dan kemudian mencari jalan karier. Ia memilih tata rambut, pergi ke selatan untuk mempelajari keahlian tersebut, dan membuka salon kecil di kota Buon Ma Thuot. Kehidupan di kota dataran tinggi itu berjalan seperti itu, di tengah bunyi gunting yang beradu dan percakapan santai para pelanggan, hingga suatu hari ia mengunjungi rumah seorang teman.

Api gairah terhadap seni, yang telah membara sejak masa kanak-kanak, tiba-tiba berkobar dengan hebat. Tuan meminjam peralatan dan mulai bereksperimen sendiri selama jam-jam tenang di salon.

Karya pertamanya, sebuah karya kaligrafi berjudul "Orang Tua," yang "ditulis" dengan api, memang canggung, goresannya goyah, tetapi karya itu mengandung semua antisipasi yang penuh semangat akan sebuah awal yang baru.

Ia menggantungnya di tokonya, bukan untuk dijual, tetapi untuk dikagumi sendiri. Kemudian seorang tetangga melihatnya dan memohon kepadanya untuk menjualnya. “Ketika saya menerima uangnya, saya tidak senang karena telah menjual lukisan itu, tetapi karena seseorang memahami apa yang telah saya ciptakan. Momen kecil itu menyulut keyakinan yang kuat dalam diri saya.”

Keyakinan adalah titik awal, tetapi jalan belajar mandiri tidak pernah mudah. Seni pirografi adalah seni yang membutuhkan ketekunan tanpa henti. Di permukaan kayu, setiap kesalahan sangat sulit untuk diperbaiki. Seniman harus menguasai panas pena, membuat api menuruti keinginan mereka.

"Setelah menyelesaikan lukisan yang rumit, terkadang tangan saya menjadi merah padam dan melepuh karena panas," Tuan berbagi, suaranya melembut.

Dia masih ingat dengan jelas perasaan tak berdaya, keinginan untuk menangis, ketika sebuah karya berharga, potret yang telah dia kerjakan selama seminggu penuh, tiba-tiba retak karena perubahan cuaca yang tiba-tiba. “Semua kerja keras saya lenyap begitu saja. Saat itu, saya hanya ingin membuang semuanya. Tetapi kemudian, melihat kembali lukisan-lukisan yang sudah jadi, mengingat kembali mengapa saya memulainya, saya menemukan sepotong kayu lain dan memulai dari awal.”

Sebuah lukisan yang dibuat menggunakan teknik pirografi oleh Pham Van Tuan.

Namun, kesulitan teknik tidaklah sesulit "menghidupkan" karya tersebut. Di siang hari, Tuan adalah pemilik salon rambut. Di malam hari, ia adalah seorang pelajar yang tekun, belajar kaligrafi secara otodidak untuk menyempurnakan sapuan kuasnya dan melukis dengan cat minyak untuk memahami warna dan komposisi. Terkadang, ia melukis tanpa henti hingga fajar, begitu lelah hingga tangannya gemetar dan ia hampir tidak mampu memegang kuas. Ia percaya bahwa api menguji emas, dan kesulitan menguji kekuatan. Melukis bukan hanya sebuah gairah tetapi juga cara untuk mengasah dirinya.

“Seni ini mengajari saya kesabaran,” kata Tuan. “Kesabaran di tengah panas, ketekunan dalam setiap detail kecil, dan ketenangan dalam menghadapi kegagalan. Ini memaksa saya untuk memperlambat tempo, mendengarkan diri sendiri, mendengarkan serat kayu, mendengarkan api. Semua itu berasal dari hari-hari panjang duduk di depan sepotong kayu, memegang pena yang sangat panas di tangan saya, menggambar setiap goresan satu per satu.”

Pada tahun 2021, di Festival Krisan di Pagoda Ba Vang, di tengah keramaian pengunjung festival, takdir mempertemukan Tuan dengan seorang gadis dari Thai Nguyen. Cinta mereka bersemi dengan sederhana, seperti kepribadian mereka. Setahun kemudian, mereka menikah, dan Tuan memutuskan untuk meninggalkan segalanya untuk mengikuti istrinya kembali ke kampung halamannya, yang terkenal dengan "teh premiumnya," untuk memulai hidup baru.

"Bagiku, Thai Nguyen adalah takdir," Tuan tersenyum, senyum yang lembut. "Aku tidak hanya mengikuti istriku ke sini; sepertinya tanah ini yang memilihku."

Istrinya, Dang Thi Ngoc Anh, adalah orang yang paling memahami dan mendukung jalan artistik suaminya. Dang Thi Ngoc Anh berbagi: "Awalnya, saya hanya berpikir dia terampil dengan tangannya. Tetapi semakin saya melihatnya bekerja, semakin saya merasakan jiwa yang penuh gairah untuk seni dengan ketekunan yang luar biasa. Saya tidak hanya mencintainya sebagai pribadi, tetapi saya juga mencintai caranya yang begitu bersemangat tentang budaya tanah kelahirannya."

Dan Thai Nguyen memberi Tuan inspirasi yang belum pernah dia dapatkan sebelumnya. Tidak lagi berurusan dengan tema-tema umum, seni Tuan mulai dipenuhi dengan semangat daerah penghasil teh. Dia bisa duduk berjam-jam mengagumi hijaunya perbukitan teh Tan Cuong di tengah kabut pagi, lalu kembali untuk menciptakannya kembali di dinding-dinding pedesaan.

Suatu sore di akhir Juni di Toko Moc (Kelurahan Phan Dinh Phung, Thai Nguyen), saya duduk di sebelah Tuan saat ia menggunakan kuas untuk melukis di pinggiran topi kerucut. Pemandangan itu sungguh mempesona: topi putih yang lembut dan sapuan kuas warna yang memudar secara bertahap menciptakan bunga teh putih dengan daun hijau yang rimbun. Kuas meluncur dengan ringan, dan warnanya menyebar merata.

Tatapan Tuan serius, tangannya mantap, jiwanya seolah terbenam dalam setiap sapuan kuas. Aku merasakan bahwa dia tidak hanya melukis; dia sedang merangkai sebuah kisah tentang tanah kelahirannya, mengubah topi kerucut sederhana menjadi pembawa pesan kecil, membawa semangat teh Thai Nguyen ke seluruh penjuru dunia.

Di dalam kamar kecilnya, Tuan mendedikasikan sebagian besar ruang untuk memajang karya seninya. Ini bukan galeri seni yang mencolok, melainkan dunia pribadi tempat jiwanya terungkap sepenuhnya. Saya sangat tertarik pada potret Presiden Ho Chi Minh bersama seorang anak, yang dilukis dengan pena yang terbakar. Setiap goresan, dengan intensitas yang berbeda-beda, menciptakan kedalaman yang menakjubkan pada tatapan welas asih Presiden. Di dekatnya ada lukisan Presiden Ho Chi Minh sedang duduk dan membaca koran di zona perang, tenang dan termenung, membangkitkan seluruh periode sejarah yang gemilang.

"Bagi saya, melukis tentang Paman Ho dan sejarah bangsa kita bukan hanya sekadar kecintaan pada seni, tetapi juga cara untuk membangkitkan patriotisme dan kebanggaan dalam diri saya dan setiap penonton," ungkap Tuan.

Tanpa pelatihan formal atau pameran besar, Pham Van Tuan adalah seorang seniman sederhana yang memilih untuk hidup dan berkomunikasi melalui sapuan kuasnya. Ia tidak menganggap dirinya sebagai seniman, dengan rendah hati berkata, "Saya adalah pencinta budaya Vietnam, dan saya mencoba segala cara untuk melestarikannya dengan cara saya sendiri."

Dari seorang tukang cukur, Pham Van Tuan telah menjadi seorang pendongeng melalui api dan sapuan kuas, lahir dari hasrat yang membara, dipupuk oleh kerja keras yang gigih, dan ditinggikan oleh cinta yang mendalam terhadap tanah airnya. Dengan kayu, api, warna, dan seluruh hatinya, ia menghubungkan masa lalu dan masa kini, secara bertahap membangun reputasinya melalui setiap mural, karya kaligrafi, hiasan dinding, dan karya seni pirografi.

Jika Anda pernah duduk dan menyaksikan Tuan melukis, seperti yang pernah saya lakukan, Anda akan mengerti bahwa seni sejati tidak membutuhkan panggung yang megah; ia hanya membutuhkan hati yang tulus. Dan di balkon kecil itu, nyala api gairah Pham Van Tuan terus menyala, dengan gigih dan penuh inspirasi.