Penemuan jejak kehidupan tertua di Bumi

Para ilmuwan menggunakan teknologi baru untuk menemukan jejak kehidupan tertua dan potensi untuk mendeteksi kehidupan di benda-benda langit di luar Bumi.

Para ilmuwan telah menemukan tanda-tanda kehidupan tertua yang pernah tercatat di Bumi, dan bukti paling awal fotosintesis penghasil oksigen – berkat metode baru untuk mengidentifikasi "sidik jari kimia" organisme dalam batuan purba.

Dalam penelitian yang diterbitkan dalam Proceedings of the National Academy of Sciences, tim tersebut menganalisis batuan sedimen berusia 3,3 miliar tahun di Afrika Selatan dan mengidentifikasi jejak mikroorganisme – saat Bumi berusia sekitar seperempat dari usianya saat ini.

Mereka juga menemukan fragmen molekul organik pada batuan berusia 2,5 miliar tahun, yang menunjukkan bahwa bakteri laut telah melakukan fotosintesis penghasil oksigen, suatu aktivitas yang kemudian berkontribusi terhadap oksigenasi atmosfer.

Sebuah metode baru menggunakan pembelajaran mesin untuk membedakan molekul organik yang berasal dari biologis dari molekul yang terbentuk oleh proses non-biologis, dengan akurasi lebih dari 90%.

Komputer menganalisis ribuan fragmen molekul mikroskopis – sisa-sisa molekul biologis seperti gula atau lipid – yang telah rusak sepenuhnya seiring waktu.

"Sungguh luar biasa bahwa kita dapat memisahkan 'bisikan' kehidupan purba dari molekul-molekul yang telah terurai secara intensif," kata Robert Hazen, seorang ahli mineralogi dan salah satu penulis. "Ini merupakan terobosan dalam pencarian jejak kehidupan primitif."

Studi ini juga menunjukkan bahwa fotosintesis oksigenik mungkin telah muncul sekitar 800 juta tahun lebih awal daripada bukti organik yang tercatat sebelumnya.
Menurut rekan penulis Anirudh Prabhu, metode ini “menarik kembali” usia yang dapat menentukan kehidupan oleh molekul organik dari 1,6 miliar tahun menjadi 3,3 miliar tahun, sekaligus membedakan berbagai bentuk kehidupan, seperti organisme fotosintetik.

Penelitian ini juga membuka prospek besar bagi pencarian kehidupan ekstraterestrial. Tim peneliti telah menerima dana dari NASA untuk mengembangkan metode ini guna menganalisis sampel dari Mars, serta benda langit yang kaya akan senyawa organik seperti Enceladus, Titan, atau Europa.

(TTXVN/Vietnam+)

Sumber: https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-dau-vet-su-song-co-xua-nhat-tren-trai-dat-post1077803.vnp