Hewan terberat di Bumi ditemukan

Ahli paleontologi menggambarkan spesies paus aneh yang beratnya lebih dari dua kali lipat paus biru (85-340 ton) dan hidup di laut purba di wilayah yang sekarang disebut Peru.

Rekonstruksi Perucetus colossus. Foto: Alberto Gennari

Seekor paus purba raksasa yang hidup 39 juta tahun lalu adalah seekor binatang buas. Ukurannya lebih dari dua kali lipat paus biru, hewan terberat yang pernah hidup di Bumi. Para peneliti telah menamai paus sauribasilod yang telah punah ini sebagai Perucetus colossus . Massa tubuhnya diperkirakan antara 85.000 dan 340.000 kilogram. P. colossus memiliki panjang sekitar 20 meter, lebih panjang dari arena bowling, menurut penelitian baru yang diterbitkan pada 2 Agustus di jurnal Nature .

Para ahli paleontologi menemukan sebagian kerangka mamalia laut raksasa ini 30 tahun lalu di provinsi Ica, Peru selatan. Sejak itu, mereka telah menemukan 13 ruas tulang belakang, empat tulang rusuk, dan satu tulang pinggul.

"Salah satu rekan saya melihat tulang-tulang yang terekspos saat mencari fosil di gurun Peru," kata peneliti utama Eli Amson, seorang paleontolog dan kurator fosil mamalia di Museum Sejarah Alam Stuttgart di Jerman. "Penggalian fosil tersebut memakan waktu lama karena ukurannya. Setiap ruas tulang belakangnya beratnya mencapai 150 kg."

Tim hanya dapat memperkirakan ukuran P. colossus berdasarkan terbatasnya jumlah tulang yang mereka gali, karena sebagian besar hewan tersebut telah membusuk seiring waktu, termasuk seluruh jaringan lunaknya. Namun, tulang-tulang yang mereka kumpulkan sangat padat, artinya sangat berat. Untuk menopang kerangka seberat itu, tim menduga jaringan lunak paus kemungkinan lebih ringan daripada tulangnya, sehingga membantunya mengapung.

Akibatnya, P. colossus memang memiliki penampilan yang sangat aneh. Tim peneliti menggambarkannya menyerupai manatee modern, dengan kepala yang sangat kecil, tubuh yang besar, serta lengan dan kaki yang kecil. Menurut Amson, dari segi berat, P. colossus jelas lebih besar daripada paus biru. Panjang tubuhnya lebih pendek daripada paus biru. Namun, sulit untuk memperkirakan secara pasti berapa banyak lemak dan jaringan lunak yang menutupi kerangkanya.

Bentuknya yang aneh mungkin membantu P. colossus mempertahankan daya apung dan memungkinkannya meluncur di air, seperti manatee. P. colossus tidak hanya mengubah persepsi tentang rupa hewan terberat di planet ini, tetapi juga menantang pengetahuan para peneliti tentang evolusi cetacea. Temuan ini menunjukkan bahwa mereka mencapai massa tubuh puncaknya 30 juta tahun lebih awal dari yang diperkirakan sebelumnya.

"P. colossus jelas bergerak lambat dan menyelam di perairan dangkal. Kami tidak tahu apa yang dimakannya karena kepala dan giginya hilang. Dugaan kami, ia menghabiskan sebagian besar waktunya di dasar laut dan tidak menghabiskan banyak energi untuk mencari sumber makanan," kata Amson.

An Khang (Menurut Live Science )

Tautan sumber: https://vnexpress.net/phat-hien-dong-vat-nang-nhat-trai-dat-4637153.html