Deposit helium besar ditemukan di AS

Sebuah tim peneliti telah menemukan deposit besar helium dengan konsentrasi sangat tinggi yang dapat meningkatkan pasokan global.

Lokasi pengeboran helium Pulsar Helium. Foto: Pulsar Helium

Para peneliti telah menemukan deposit helium terbesar di Amerika Utara di sebuah lokasi pengeboran di Minnesota. Perusahaan eksplorasi sumber daya Pulsar Helium, Inc. memiliki rig yang terletak di luar Babbitt di Iron Range, sebuah distrik pertambangan bijih besi yang membentang sepanjang 175 mil di bagian utara negara bagian tersebut. Rig tersebut pertama kali mulai beroperasi pada awal Februari 2024 dan penemuannya terjadi lebih dari tiga minggu kemudian, ketika mata bor mencapai kedalaman 2.200 kaki (670 meter) pada dini hari tanggal 28 Februari, menurut Live Science . Ini merupakan penemuan besar dalam eksplorasi helium, menurut Thomas Abraham-James, presiden dan CEO perusahaan tersebut.

Ketersediaan area tersebut untuk mendukung pabrik produksi helium skala besar bergantung pada ukuran deposit, yang akan dinilai oleh pihak berwenang. Namun, penemuan ini memiliki signifikansi global karena konsentrasi helium yang sangat tinggi, ujar Abraham-James.

Helium adalah gas tak berwarna, tak berbau, dan tak berasa yang ditemukan di kerak Bumi bersama banyak gas alami lainnya. Meskipun merupakan gas paling melimpah kedua di alam semesta, helium sangat langka di Bumi, terbentuk hanya sebagai produk sampingan reaksi fusi nuklir atau melalui peluruhan radioaktif uranium dan thorium.

Agar layak secara komersial, konsentrasi helium dalam gas alam harus di atas 0,3 persen, menurut American Chemical Society. Konsentrasi yang diukur pada kedalaman 530 hingga 670 meter di lokasi pengeboran di Minnesota mencapai 12,4 persen. Helium adalah gas berharga, yang digunakan tidak hanya untuk memompa pesawat tetapi juga sebagai pendingin dalam rudal, reaktor nuklir, peralatan superkonduktor, dan diagnostik medis seperti pencitraan resonansi magnetik (MRI).

Meningkatnya permintaan helium dengan cepat menguras cadangan yang diketahui, mendorong perusahaan-perusahaan untuk mencari deposit helium yang belum dimanfaatkan di seluruh dunia. Di Amerika Serikat, salah satu eksportir helium terbesar dunia, cadangannya sebagian besar berada di Texas dan Kansas. Namun, pemasok lain melampaui AS, termasuk Rusia, Qatar, dan Tanzania, tempat Abraham-James dan rekan-rekannya menemukan deposit helium yang besar pada tahun 2016.

Para ahli sedang merencanakan studi lebih lanjut di lokasi pengeboran Minnesota untuk menentukan apakah helium yang tersimpan di bawah tanah dapat dieksploitasi. Kesimpulannya akan diperoleh akhir tahun ini.

An Khang (Menurut Live Science )

Tautan sumber: https://vnexpress.net/phat-hien-mo-heli-tru-luong-khong-lo-o-my-4719832.html