Air ditemukan dalam sampel tanah bulan Tiongkok

Dalam sampel yang dikumpulkan oleh wahana antariksa Chang'e-5, para peneliti menemukan "kristal prismatik transparan" selebar rambut manusia, yang sebenarnya merupakan "mineral bulan tak dikenal" yang disebut ULM-1, menurut penelitian yang diterbitkan pada 16 Juli di jurnal Nature Astronomy.

Anggota kru memeriksa wahana antariksa Chang'e-5 setelah berhasil mendarat di Tiongkok utara pada Desember 2020. Foto: Xinhua

Menurut penelitian, kristal ULM-1 (dengan rumus kimia (NH4)MgCl3·6H2O) terdiri dari sekitar 41% air, bersama dengan sedikit amonia yang membantu menjaga molekul H2O tetap stabil meskipun terjadi perubahan suhu drastis di Bulan.

Para ilmuwan mengatakan air ini dapat menjadi "sumber potensial bagi kehidupan di Bulan".

Menemukan air di Bulan sendiri bukanlah hal baru. NASA dan wahana antariksa India sebelumnya telah mendeteksi apa yang mereka yakini sebagai air di permukaan Bulan. Tahun lalu, ilmuwan Tiongkok juga menemukan air yang terperangkap dalam manik-manik kaca yang tersebar di Bulan.

Namun, para ilmuwan mengatakan penemuan terbaru ini adalah pertama kalinya air ditemukan dalam bentuk molekul H2O dalam sampel fisik. Yang terpenting, air tersebut berasal dari bagian Bulan yang sebelumnya mereka duga tidak mungkin ada air dalam bentuk tersebut.

"Penemuan mineral terhidrasi di lokasi pendaratan Chang'e 5 sangat menarik dan akan membantu kita lebih memahami reaksi uap batuan di kerak dan permukaan bulan," kata David A. Kring, ilmuwan di Lunar and Planetary Institute di Texas, yang tidak terlibat dalam penelitian ini.

Menurut ahli geologi planet Yuqi Qian di Universitas Hong Kong, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut, ada tiga jenis air yang mungkin ada di bulan: molekul air (H2O); es; dan senyawa molekuler yang disebut hidroksil, kerabat kimia dekat.

Sampel yang dikumpulkan oleh wahana Chang'e-5 berasal dari bagian bulan di garis lintang tengah, pada 43,1 derajat lintang — area yang biasanya "tidak stabil untuk molekul air," kata Qian. Amonium yang ditemukan dalam sampel bertindak sebagai penstabil bagi molekul air, jelasnya.

Kutub-kutub bulan sulit dinavigasi karena medannya yang berbatu, sehingga menjadikannya lokasi yang sulit untuk ekstraksi air. Terlebih lagi, air molekuler "tidak stabil di wilayah lain bulan," menguap di lintang yang lebih rendah, yang suhunya bisa melebihi 100 derajat Celsius, kata Qian. Penelitian baru ini akan mengubah hal tersebut.

"Saya pikir penemuan baru ini memiliki potensi yang besar. Kita dapat mengekstrak air molekuler langsung dari tanah bulan. Ini adalah mekanisme baru untuk membuat air molekuler stabil di permukaan bulan," ujar Qian.

Hoai Phuong (menurut CNN)

Sumber: https://www.congluan.vn/phat-hien-nuoc-trong-mau-dat-mat-trang-cua-trung-quoc-post306563.html