Penemuan organisme hidup terdalam di Bumi

Menurut sebuah studi yang diterbitkan dalam jurnal Nature pada 30 Juli, sebuah kapal selam Tiongkok menemukan ribuan cacing dan moluska yang hidup di kedalaman hampir 10 kilometer di bawah permukaan laut di Palung Mariana. Ini adalah populasi makhluk hidup terdalam yang pernah tercatat di Bumi.

Penemuan di "lembah bawah tanah terdalam di dunia" menunjukkan bahwa kehidupan di dasar laut – tempat yang dianggap keras dan sebagian besar belum dieksplorasi – mungkin jauh lebih kaya daripada yang diperkirakan para ilmuwan sebelumnya.

Normalnya, hampir semua kehidupan di Bumi bergantung pada sinar matahari. Namun, di dasar laut yang gelap gulita, makhluk-makhluk ini bertahan hidup melalui kemosintesis – menggunakan senyawa kimia seperti metana yang merembes dari retakan di dasar laut untuk menghasilkan energi.

Menurut laporan penelitian, pada tahun 2024, kapal selam Fendouzhe milik Tiongkok (yang secara sementara diterjemahkan sebagai "Yang Tangguh") membawa para ilmuwan ke Palung Mariana di Samudra Pasifik Barat sebanyak 23 kali.

Mereka menemukan komunitas kehidupan laut termasuk ribuan cacing tabung dan moluska bivalvia (seperti kerang dan remis) pada kedalaman berkisar antara 2.500 hingga 9.533 meter.

Video yang menyertai penelitian ini menunjukkan koloni cacing tabung hingga sepanjang 30 cm, dan kelompok moluska yang bergerombol. Para ilmuwan juga mencatat keberadaan krustasea berduri, cacing laut yang mengapung bebas, teripang, crinoid bersilia, dan banyak invertebrata lainnya. Mereka mengklaim ini adalah "komunitas yang digerakkan oleh zat kimia terdalam dan terluas yang diketahui di Bumi."

Dengan palung samudra lain yang memiliki fitur geologi serupa, tim tersebut menyarankan bahwa “komunitas biologis berbasis kimia seperti itu mungkin lebih umum daripada yang diperkirakan sebelumnya.”

Secara khusus, para ilmuwan telah menemukan bukti yang meyakinkan bahwa gas metana tidak hanya bocor dari kerak bumi tetapi juga diproduksi oleh mikroorganisme.

Cacing tabung sering berkumpul di sekitar “tikar mikroba” seperti salju yang bertindak sebagai pusat ekosistem mereka.

Para ilmuwan sebelumnya telah menemukan komunitas mikroorganisme bersel tunggal yang hidup di laut dalam, tetapi hewan yang lebih besar jarang terlihat. Namun, tahun lalu, sebuah wahana kendali jarak jauh menemukan cacing tabung dan invertebrata yang hidup di sekitar ventilasi hidrotermal 2 kilometer di bawah kerak samudra.

Studi ini muncul di tengah perdebatan sengit tentang penambangan laut dalam, dengan China, Amerika Serikat, dan beberapa negara lain menyatakan minatnya untuk mencari logam mulia di laut dalam.

Namun, para ilmuwan memperingatkan bahwa mengeksploitasi salah satu hutan belantara terakhir yang belum tersentuh di Bumi – yang kurang dipahami – dapat menghancurkan ekosistem rapuh yang baru saja ditemukan.

Meskipun ada negosiasi internasional, Otoritas Dasar Laut Internasional (ISA) – organisasi yang bertanggung jawab mengawasi penambangan laut dalam di perairan internasional – belum mengeluarkan peraturan khusus untuk industri kontroversial ini.

Hingga saat ini, hanya segelintir orang yang pernah menginjakkan kaki di dasar Palung Mariana – yang lebih dalam dari tinggi Gunung Everest.

Ekspedisi pertama berlangsung singkat pada tahun 1960. Namun setelah itu, tidak ada ekspedisi yang dilakukan hingga sutradara Hollywood James Cameron melakukan perjalanan solo pertama ke dasar palung pada tahun 2012. Ia menggambarkannya sebagai ruang yang "terpencil" dan "asing".

Tekanan air di dasar Palung Mariana adalah 8 ton per inci persegi, setara dengan sekitar 110.316.000 Pascal (Pa) per meter persegi – lebih dari 1.000 kali lebih besar daripada tekanan udara di permukaan laut.

(TTXVN/Vietnam+)

Sumber: https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-quan-the-sinh-vat-song-sau-nhat-o-trai-dat-post1052935.vnp