Steve Koyle - separuh hidupnya dihabiskan bersama gajah

Selama sebulan terakhir, gambar seorang pria asing yang bekerja rajin di kandang gajah di Kebun Binatang dan Kebun Raya Saigon telah membangkitkan rasa ingin tahu banyak wisatawan yang datang ke sini.

Selama 24 tahun terakhir, Tuan Steve Koyle telah melakukan perjalanan ke delapan negara Asia untuk “mencari kesejahteraan” bagi gajah secara gratis.

Dia adalah Steve Koyle (49 tahun, Amerika), pendiri organisasi nirlaba Elephant Care Unchained.

Selama 24 tahun, Steve Koyle telah menjadi pendamping gajah di delapan negara. Tuoi Tre berbincang dengannya tentang perjalanan yang berbahaya namun menarik ini.

Gajah, seperti semua hewan lainnya, berhak mendapatkan kesempatan untuk hidup lebih baik. Kami berusaha memberi mereka kesempatan untuk hidup sesehat dan senyaman mungkin.

Tuan Steve Koyle

"Banyak orang yang menganggapku gila"

* Tuan, apa yang membawa Anda ke Vietnam untuk membantu gajah di Kebun Binatang Saigon?

- Saya telah bekerja untuk mendukung kesejahteraan gajah di delapan negara Asia seperti India, Sri Lanka, Nepal, Laos, Kamboja, Thailand... Pertama kali saya datang ke Vietnam, saya bekerja sama dengan Animals Asia untuk melaksanakan proyek terkait gajah di cagar alam di Kota Nha Trang (Provinsi Khanh Hoa ).

Saya kemudian menghubungi Kebun Binatang dan Kebun Raya Saigon dan Asosiasi Kebun Binatang Vietnam secara langsung, mengajukan proposal program yang ingin saya terapkan sebagai pendiri Elephant Care Unchained. Program ini bertujuan untuk meningkatkan kesejahteraan gajah di sana. Untungnya, mereka menerima!

* Mengapa Anda menyebut kerja sama ini "beruntung"?

Karena merawat gajah itu mudah, meyakinkan orang untuk mengubah cara mereka merawatnya adalah bagian yang sulit. Banyak orang mengira saya gila sampai mereka melihat perubahan positif pada gajah-gajah setelah program ini. Namun, di Kebun Binatang dan Kebun Raya Saigon, semua orang sangat terbuka dan kooperatif. Berkat itu, pekerjaan saya cukup memuaskan.

* Dan bagaimana Anda melaksanakan program perawatan gajah di Kebun Binatang?

Di sini kami mencoba meningkatkan pendekatan kami terhadap perawatan gajah, membantu gajah agar kooperatif secara alami dalam hal pemeriksaan kesehatan. Kami juga menjaga mereka tetap aktif di habitatnya.

Metode yang saya gunakan disebut "pelatihan target". Ini adalah metode paling modern dan manusiawi karena aman, efektif, dan memberi gajah hak untuk memilih. Kami melatih gajah untuk menggerakkan bagian-bagian tubuh mereka, terutama kaki dan kuku, melewati penghalang menggunakan tongkat pemandu untuk pemeriksaan rutin.

Di sini, saya akan menggunakan tongkat panjang untuk menyentuh bagian tubuh gajah yang ingin kita uji. Misalnya, ketika tongkat menyentuh kaki, gajah akan mengerti dan memilih untuk mengangkat kaki tersebut, dan mereka akan diberi hadiah makanan.

Proses pembelajaran dan adaptasi ini akan cepat atau lambat, tergantung pada masing-masing gajah. Misalnya, gajah Bo di kebun binatang hanya membutuhkan waktu seminggu untuk belajar meletakkan keempat kakinya di pagar. Namun, gajah Ny membutuhkan waktu beberapa minggu karena trauma psikologis. Bahkan di hari-hari pertama penerapan metode ini, gajah Ny sangat agresif dan takut pada tongkat.

* Apa manfaat terbesar dari penerapan metode "pelatihan berdasarkan target", Tuan?

Melatih gajah untuk bekerja sama secara sukarela dalam perawatan membawa manfaat bagi kesehatan fisik dan mental gajah. Di antara semua itu, penyakit kaki merupakan penyebab utama kematian gajah, terutama yang hidup di area terbatas.

Pemeriksaan rutin akan membantu mendeteksi penyakit sejak dini dan mengobatinya dengan segera, sehingga gajah dapat hidup sehat. Selain itu, hal ini juga akan membantu mengubah pendekatan antara pawang dan gajah ke arah yang lebih positif, sehingga gajah dapat hidup sealami mungkin.

Elephant Care Unchained didirikan pada tahun 2016 dengan tujuan menghilangkan penyiksaan dan meningkatkan kesejahteraan gajah di seluruh dunia , terutama di Asia.

Tempatkan diri Anda di dunia gajah

* Banyak orang penasaran mengapa Anda begitu peduli dengan gajah?

Saya sering mengatakan bahwa saya tidak hanya bekerja dengan gajah, saya bekerja untuk gajah. Selama 24 tahun, saya telah mendukung gajah di delapan negara. Separuh hidup saya dihabiskan bersama hewan-hewan ini.

Saya bekerja di kebun binatang di Arizona selama 14 tahun. Kami punya tiga gajah dan kisah mereka tragis. Jika ada gajah di penangkaran yang punya kisah untuk diceritakan, kisah itu pasti tragis.

Selama perjalanan saya ke India sebagai relawan Wildlife SOS, saya menyaksikan perlakuan buruk terhadap gajah. Hal itu menginspirasi saya untuk berbuat sesuatu bagi hewan-hewan ini. Saya kemudian meninggalkan kebun binatang dan mendirikan Elephant Care Unchained.

Saya merasa bertanggung jawab untuk membantu mereka. Lambat laun, hal itu berkembang menjadi keterampilan dan hasrat.

* Apa harapan Anda untuk meningkatkan kesejahteraan gajah di kebun binatang?

- Saya berharap mereka tidak lagi terlalu bergantung pada manusia dan memiliki lingkungan yang cukup nyaman di mana mereka bisa bebas menggali, mandi debu, menggunakan belalainya untuk meraih makanan… Itulah naluri alami mereka.

Saya berharap apa yang terjadi di Kebun Binatang ini akan menyebar ke seluruh Vietnam sehingga orang-orang akan menyadari pentingnya kasih sayang dan lebih memahami kebutuhan gajah yang sesungguhnya. Tujuan utama saya adalah membantu menetapkan standar baru dalam perawatan gajah untuk seluruh negeri.

* Saran apa yang akan Anda berikan untuk membantu orang lebih memahami cara meningkatkan kesejahteraan gajah pada khususnya dan hewan pada umumnya?

- Selalu tempatkan diri Anda di dunia gajah dan hewan. Tanyakan pada diri sendiri, jika Anda seekor gajah di sini, apakah Anda akan bahagia, apakah Anda ingin berada di sini. Jika tidak, apa yang bisa kita lakukan untuk membuat hewan itu bahagia? Itulah yang selalu saya coba lakukan.

Gajah sering disiksa oleh pengasuhnya.

* Menurut Anda apa saja hambatan dalam perawatan gajah saat ini?

Fasilitas perawatan gajah seringkali mengalami kesulitan dalam merawat gajah karena terbatasnya akses terhadap teknik modern dan pengetahuan khusus. Banyak gajah yang sering disiksa oleh pengasuhnya karena mereka tidak terlatih untuk mengendalikan perilaku gajah secara manusiawi.

Sementara itu, banyak fasilitas masih kesulitan membayar model konsultasi profesional, yang biayanya bisa mencapai ribuan dolar. Menyadari hal ini, saya mendirikan Elephant Care Unchained untuk menyediakan layanan dan metode profesional dengan kualitas setara dengan fasilitas kelas atas, tetapi sepenuhnya gratis.

Bagi saya, ini bukan kegiatan amal tetapi intervensi strategis untuk menciptakan perubahan dalam standar kesejahteraan gajah di seluruh Asia.

Bapak Mai Khac Trung Truc (Direktur Perusahaan Hewan Kebun Binatang dan Kebun Raya Saigon):

Gajah secara bertahap menjadi lebih nyaman, mengurangi risiko bagi karyawan

Bekerja dengan Tn. Steve Koyle dan Elephant Care Unchained telah membantu staf Kebun Binatang dilatih dalam cara yang berbeda dalam menangani dan mendekati gajah daripada sebelumnya.

Selama sebulan terakhir, gajah-gajah di kebun binatang telah menunjukkan perubahan positif karena mereka lebih nyaman, tidak mudah cemas, dan marah. Hal ini mengurangi risiko bagi staf dan dokter hewan saat merawat dan memeriksa mereka... Gajah-gajah yang sulit seperti Ny dan Bo secara bertahap menjadi lebih nyaman dan kooperatif, membantu proses perawatan berjalan lancar.

Bapak Do Thanh Hai (59 tahun, 41 tahun pengalaman merawat gajah di Kebun Binatang):

Berkat Steve Koyle, gajah dan saya saling memahami lebih baik.

Bapak Steve Koyle adalah seorang penyayang binatang dan sangat teliti serta teliti dalam pekerjaannya. Beliau juga sangat peka dalam mengamati dan mendeteksi perubahan kecil pada gajah. Dulu, ketika saya melihat gajah menunjukkan tanda-tanda tidak mau bekerja sama, saya sering kali tidak berani mendekati mereka.

Namun, setelah melihat bagaimana Steve tetap tenang dan sabar menghadapi hewan itu sambil tetap memastikan keselamatannya, saya pun mengikutinya. Sekarang saya merasa gajah dan saya lebih memahami satu sama lain.

Kembali ke topik

BUI NHI

Sumber: https://tuoitre.vn/steve-koyle-nua-cuoc-doi-lam-ban-cung-voi-20250918102939038.htm