Pelatih New Hanoi FC Harry Kewell dan jalan yang bergelombang namun ambisius

Harry Kewell memulai karier kepelatihannya pada tahun 2015, 15 bulan setelah pensiun dari dunia sepak bola, bersama Watford U21. Di awal karier kepelatihannya, ia jujur mengatakan bahwa ia tidak tahu apa yang akan terjadi.

"Apakah saya bisa menjadi pelatih yang baik? Saya tidak tahu," kata Kewell dalam sebuah wawancara 10 tahun lalu. "Mantan pelatih saya, Ange Postecoglou (di tim nasional Australia), menyuruh saya untuk memilih jalan saya sendiri, jadi saya ingin melakukannya dengan cara saya sendiri, meskipun saya tidak yakin apakah itu akan berhasil."

Jadi, apa filosofi Kewell? Menurutnya, filosofinya adalah "mengembangkan pemain yang mampu berpikir, yang mampu beradaptasi dengan situasi apa pun dalam permainan". Memang, di bawah arahan Kewell, tim U-21 Watford tak hanya mengesankan dengan hasil, tetapi juga dengan penampilan yang memukau. Hasilnya, pada tahun 2017, ia menjadi orang Australia pertama yang melatih tim profesional Inggris, Crawley Town, klub League Two yang berbasis di kota kecil di selatan London.

Sepuluh tahun lalu, Harry Kewell penuh semangat saat memulai karier kepelatihannya.

Di sini, Kewell melanjutkan jejaknya. Ia menerapkan gaya bermain cepat dan menyerang, tetapi tidak suka terpaku pada sistem taktik yang kaku, juga tidak memberikan filosofi khusus kepada para pemainnya. Ia membiarkan mereka berekspresi.

"Sepak bola itu seperti catur," jelas Kewell. "Pemain yang bagus jarang mengulang gerakan yang sama agar lawan tidak pernah bisa mengalahkannya. Saya suka pemain yang selalu bertanya, memikirkan apa yang harus dilakukan, bagaimana cara menangani bola dengan cara ini atau itu. Saya tidak ingin mereka bertingkah seperti robot lalu membenarkan bahwa itulah yang diinginkan manajer dari saya."

Itulah sebabnya, meskipun memiliki banyak guru yang baik, termasuk Rafa Benitez, Gerard Houllier, Guus Hiddink, George Graham, dan Postecoglou, Kewell tetap memiliki kekaguman khusus terhadap Frank Rijkaard. "Pemikirannya sangat unik, selalu terbuka, dan memiliki perspektif yang berbeda, beberapa langkah lebih maju dari yang lain," ujar ahli strategi kelahiran 1978 tersebut. Jangan lupa bahwa sebagai pemain, ia telah memainkan lebih dari 500 pertandingan, 56 kali untuk tim nasional Australia, menghadiri dua Piala Dunia, memenangkan Liga Champions, dan terkenal karena kreativitas serta kecerdasannya.

Harry Kewell ingin para pemainnya bermain sepak bola berdasarkan pemikiran kreatif.

Namun, melatih adalah pengalaman yang berbeda dengan bermain, dengan begitu banyak hal di luar kendalinya. Mantan pemain Leeds dan Liverpool ini sempat meraih kesuksesan bersama Crawley Town sebelum pindah ke Notts County (2018), Oldham Athletic (2020), dan Barnet (2021). Ketiga klub tersebut, termasuk Yokohama F. Marinos (2023), berakhir dengan pemecatan, dengan lebih banyak kekalahan daripada kemenangan.

Pemain Inggris Davis Keillor-Dunn, mantan pemain Kewell di Oldham Athletic, mengatakan kegagalan ini tidak cukup untuk menilai kemampuan pria berusia 47 tahun itu.

"Tak ada yang seperti Kewell dalam hal jumlah pekerjaan yang ia curahkan di lapangan latihan. Ia bekerja tanpa lelah untuk meningkatkan performa para pemainnya, dan baru pergi ketika pemain terakhir sudah masuk ruang ganti," kata Keillor-Dunn. "Kewell memiliki semua atribut untuk menjadi manajer papan atas. Kemampuannya akan berkembang ketika bekerja dengan pemain-pemain kelas atas, pemain-pemain terbaik, bukan di klub-klub papan bawah."

Kewell saat melatih Yokohama F. Marinos, di mana ia kehilangan pekerjaannya setelah hanya 33 pertandingan.

Namun, Kewell sendiri tahu bahwa tidak ada jalan pintas. Ia pernah dengan ambisius menyatakan bahwa ia "ingin mencapai puncak, mengelola klub-klub terbesar di dunia, dan menciptakan sesuatu di dunia sepak bola yang dikagumi banyak orang". Namun, agar mimpinya terwujud, ia perlu membuktikan diri di tim-tim papan tengah. Dan Kewell tidak takut untuk menjelajah ke negara-negara sepak bola di luar Eropa, seperti Jepang atau sekarang Vietnam, untuk memulai kembali karier kepelatihannya.

Yang terpenting, Kewell sungguh-sungguh menikmati pekerjaannya. "Saya lebih menikmati melatih daripada bermain," ujarnya pada tahun 2017. "Saya menikmati perencanaan, pengorganisasian tim, persiapan pertandingan, menyaksikan para pemain berkembang dan bersemangat di luar lapangan saat mencetak gol, serta pengalaman merayakan kemenangan sebagai seorang manajer."

Kami berharap dengan semangat, ambisi dan tekad, Kewell akan sukses bersama Hanoi FC, membangun tim yang berbasis pada pemikiran, bermain sepak bola yang menarik dan efektif.