Wahana pendarat bulan Jepang mendarat di Bulan.

Wahana antariksa tak berawak Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) milik Jepang mendarat di permukaan bulan pada pukul 21.20 tanggal 19 Januari, waktu Hanoi , tetapi JAXA belum mengkonfirmasi apakah misi tersebut berhasil.

Simulasi wahana antariksa SLIM di permukaan Bulan. Foto: JAXA — Simulasi wahana antariksa SLIM di permukaan Bulan. Foto: *JAXA*

Menurut Badan Eksplorasi Antariksa Jepang (JAXA), wahana pendarat bulan otomatis Moon Sniper milik Jepang telah mencapai permukaan bulan, tetapi kondisinya belum jelas. JAXA menyatakan bahwa mereka masih memeriksa kondisi wahana pendarat tersebut dan akan memberikan informasi terbaru nanti.

Jika berhasil, misi ini akan menjadikan Jepang negara ketiga yang mendaratkan pesawat ruang angkasa di permukaan Bulan pada abad ini dan yang kelima dalam sejarah. Wahana SLIM kecil, yang diluncurkan September lalu, dijuluki "Moon Sniper" karena penggunaan teknologi pendaratan presisi baru, menurut CNN .

Misi bulan sebelumnya dapat menargetkan dan mendekati area spesifik yang membentang hingga beberapa kilometer, tetapi wahana pendarat SLIM bertujuan untuk mendarat di lokasi yang lebarnya hanya 100 meter. "Smart Eye" wahana antariksa, sebuah teknologi navigasi berbasis perbandingan gambar, akan dengan cepat menangkap gambar permukaan bulan selama pendekatan dan secara otomatis menyesuaikan diri saat wahana antariksa turun untuk pendaratan yang lebih tepat.

SLIM adalah wahana antariksa kecil, berukuran tinggi 2,4 m, panjang 2,7 m, dan lebar 1,7 m. Saat lepas landas, beratnya 700 kg, tetapi bahan bakar menyumbang sekitar 70% dari beratnya. SLIM membawa dua wahana mini, yang diluncurkan ke permukaan bulan setelah pendaratan. Sepasang wahana mini ini akan membantu tim pengendali misi memantau kondisi lokasi pendaratan yang lebih besar, memotret area pendaratan, dan menyediakan komunikasi langsung dengan Bumi.

Wahana pendarat SLIM menargetkan lokasi pendaratan di dekat kawah Shioli kecil di dataran Laut Nektar, yang terbentuk oleh aktivitas vulkanik purba dan terletak di selatan Laut Ketenangan, tempat wahana pendarat Apollo mendarat pada tahun 1969. Jika wahana pendarat berhasil mendarat, ia akan segera mempelajari batuan dan tanah di lokasi tersebut, membantu memahami asal-usul Bulan.

Ketika meteorit dan benda-benda lain menghantam Bulan, mereka menciptakan kawah serta pecahan batuan yang tersebar di permukaan. Formasi batuan ini sangat menarik bagi para ilmuwan karena mempelajarinya merupakan cara efektif untuk memeriksa struktur internal Bulan. Mineral dan komponen lain dari batuan tersebut dapat memberikan informasi lebih lanjut tentang bagaimana Bulan terbentuk. Mendarat di dekat medan berbatu yang curam di sekitar kawah adalah proses berbahaya yang biasanya dihindari oleh sebagian besar misi, tetapi JAXA percaya bahwa wahana pendarat tersebut memiliki teknologi untuk mendarat dengan aman di medan seperti itu.

Banyak badan antariksa dan negara telah melakukan misi pendaratan di bulan selama setahun terakhir, mengalami keberhasilan dan kegagalan. India menjadi negara keempat setelah AS, Uni Soviet, dan Tiongkok yang melakukan pendaratan terkontrol di Bulan ketika pesawat ruang angkasa Chandrayaan-3 mendekati kutub selatan pada Agustus 2023.

Sementara itu, wahana pendarat bulan Hakuto-R milik perusahaan Jepang Ispace menabrak Bulan dalam upaya pendaratan April lalu, jatuh sejauh 4,8 kilometer. Wahana Lunar-25 milik Rusia juga gagal pada Agustus tahun yang sama dalam upaya pertamanya untuk kembali ke Bulan sejak era Soviet. Baru-baru ini, wahana antariksa Peregrine milik Astrobotic Technology, wahana pendarat bulan Amerika pertama yang diluncurkan dalam lima dekade, mengalami kebocoran bahan bakar serius yang mencegah pendaratan yang aman.

Salah satu motivasi di balik perlombaan menuju Bulan adalah tujuan untuk mengakses air yang terkumpul sebagai es di wilayah bayangan kutub selatan Bulan. Air ini dapat digunakan untuk minum atau sebagai bahan bakar seiring kemajuan eksplorasi ruang angkasa manusia di masa depan.

An Khang (Menurut CNN )

Tautan sumber