Roket pertama di dunia yang menggunakan bahan bakar batubara.

Roket Tianlong-2 dari perusahaan rintisan Tiongkok, Space Pioneer, berhasil diluncurkan untuk pertama kalinya pada bulan April menggunakan bahan bakar berupa minyak tanah penerbangan berbasis batubara.

Bahan bakar baru Space Pioneer memiliki kinerja sebaik kerosin penerbangan berbasis minyak bumi. Beberapa ahli antariksa mengatakan bahan bakar ini menyediakan sumber daya yang aman dan efisien untuk industri kedirgantaraan Tiongkok yang kekurangan bahan bakar, seperti yang dilaporkan SCMP pada 25 Mei.

Mesin roket membutuhkan bahan bakar bermutu tinggi, dan minyak tanah roket tradisional hanya dapat dimurnikan dari minyak bumi berkualitas tinggi melalui proses ekstraksi yang kompleks. Mendapatkan bahan bakar tersebut selalu menjadi tantangan mengingat cadangan minyak China yang terbatas dan kualitas ladang minyaknya yang umumnya rendah.

Peluncuran roket pertama yang ditenagai oleh minyak tanah kedirgantaraan berbasis batubara dianggap sebagai pencapaian penting dalam industri kedirgantaraan.

"Keberhasilan penelitian baru ini membantu memperluas pasokan bahan bakar untuk industri kedirgantaraan China, menjamin keamanan energi nasional, dan meletakkan fondasi yang kokoh untuk peluncuran roket generasi berikutnya," kata China Space News , sebuah surat kabar dari China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC).

Minyak tanah penerbangan berbasis batubara dikembangkan bersama oleh beberapa perusahaan milik negara Tiongkok, termasuk Institut Penelitian No. 165 CASC, Perusahaan Kimia Batubara Cair dari Grup Teknik Energi Tiongkok, dan Grup Industri Batubara Ningxia.

Setelah bertahun-tahun melakukan pengujian, tim peneliti menemukan bahwa minyak tanah untuk industri kedirgantaraan yang dihasilkan dari pencairan batubara memiliki sifat yang mirip dengan yang dibuat dari minyak bumi. Temuan ini menawarkan solusi energi kedirgantaraan yang menjanjikan karena Tiongkok memiliki sumber daya batubara yang melimpah dan teknologi konversi batubara menjadi cairan semakin berkembang.

"Setelah bertahun-tahun melakukan upaya tanpa henti, institut ini berhasil mengembangkan minyak tanah penerbangan berbasis batubara, membangun jalur produksi dengan hasil tahunan 5.000 ton (diperkirakan dapat memasok lebih dari 30 penerbangan). Pada tahun 2025, hasil tahunan diperkirakan akan meningkat menjadi sekitar 30.000 ton," kata Fu Quanjun, wakil direktur Institut Penelitian No. 165.

Pada tanggal 2 April, setelah lebih dari 300 uji mesin dan durasi uji yang melebihi 60.000 detik, roket Tianlong-2 berhasil diluncurkan dengan bahan bakar barunya. Mesin bahan bakar cair YF-102 pada Tianlong-2, yang dikembangkan oleh Institut Sains dan Teknologi Dirgantara No. 6, adalah mesin standar untuk kendaraan peluncur generasi berikutnya milik China. Roket Long March 5, 6, dan 7 semuanya menggunakan mesin dari seri ini, yang berarti mereka juga dapat menggunakan minyak tanah dirgantara berbahan bakar batubara sebagai bahan bakar.

Thu Thao (Menurut SCMP )

Tautan sumber