Posisi pasif memaksa AS mengancam Houthi

[iklan_1]

Selama berbulan-bulan, Houthi telah menempatkan AS dalam posisi pasif dengan harus terus-menerus menggunakan rudal mahal untuk menembak jatuh UAV murah, sehingga memaksa Washington untuk melancarkan serangan pencegahan.

Presiden Joe Biden mengumumkan pada 11 Januari bahwa kapal perang AS dan jet tempur Inggris, dengan dukungan logistik dan intelijen dari Australia, Bahrain, Kanada, dan Belanda, anggota koalisi Operasi Protective Edge yang dipimpin Washington, telah menyerang wilayah yang dikuasai pasukan Houthi di Yaman, sebagai "balasan" atas serangan kelompok bersenjata tersebut baru-baru ini terhadap kapal kargo di Laut Merah.

"Saya tidak akan ragu untuk memerintahkan langkah-langkah tambahan guna melindungi masyarakat dan arus perdagangan di laut jika diperlukan," tegas Biden.

Houthi sebelumnya menyatakan bahwa mereka hanya menyerang kapal-kapal Israel atau kapal-kapal yang terkait dengan Tel Aviv, dalam upaya menekan Israel agar menghentikan kampanyenya melawan Hamas di Jalur Gaza. Namun, Houthi baru-baru ini memperingatkan bahwa mereka akan menyerang semua negara yang terlibat dalam koalisi internasional pimpinan AS di Laut Merah.

Situasi sulit memaksa AS dan Inggris menyerang Houthi — AS mengerahkan pesawat untuk melayani kampanye serangan Houthi pada 11 Januari. Video : *CENTCOM*

Untuk menghadapi ancaman dari kelompok Houthi, koalisi maritim pimpinan AS hanya mengerahkan kapal perang, jet tempur untuk mencegat rudal dan kendaraan udara tak berawak (UAV) yang diluncurkan kelompok bersenjata tersebut, karena tidak ingin konflik meluas di Timur Tengah, serta khawatir akan risiko yang dapat terjadi apabila harus meningkatkan konfrontasi dengan kelompok Houthi.

Ini dianggap sebagai strategi pertahanan pasif, di mana kapal perang dari AS, Inggris, dan negara-negara koalisi lainnya terus bertugas dan berpatroli di Laut Merah, menggunakan sistem sensor modern untuk mendeteksi rudal Houthi dan UAV yang mengancam kapal kargo. Ketika ancaman terdeteksi, kapal perang ini akan meluncurkan rudal untuk mencegatnya.

AS tampaknya berharap bahwa mempertahankan strategi pertahanan pasif ini akan membuka pintu untuk menyelesaikan ketegangan secara diplomatis , mungkin melalui pihak ketiga seperti Iran, atau sampai Houthi sendiri mengakhiri serangannya.

Namun, harapan ini runtuh ketika Houthi pada 9 Januari melancarkan serangan rudal dan UAV yang memecahkan rekor terhadap kapal dagang dan kapal perang AS dan Inggris di Laut Merah. Serangan ini menyadarkan Washington bahwa posisi pertahanan pasif mereka tidak hanya mahal, tetapi juga menimbulkan risiko besar bagi peralatan dan manusia.

Dalam serangan itu, kelompok bersenjata di Yaman mengerahkan total 21 rudal dan UAV berbagai jenis, yang semuanya ditembak jatuh oleh jet tempur dan kapal perang AS dan Inggris.

Namun, sebuah sumber mengatakan sebuah UAV Houthi menembus pertahanan luar dan mendekati kapal perang Inggris HMS Diamond, yang memaksanya menembakkan senjata antipesawat 30 mm dalam sistem pertahanan dekatnya untuk menembak jatuh kapal tersebut.

Senjata antipesawat ini hanya memiliki jangkauan efektif 1-2 km, jadi jika meleset, HMS Diamond tidak akan memiliki sarana pertahanan terhadap ancaman tersebut.

Menurut Tom Sharpe, mantan perwira angkatan laut Inggris, insiden tersebut menunjukkan bahwa serangan Houthi masih menimbulkan ancaman tertentu bagi koalisi, meskipun mereka memiliki kemampuan pertahanan modern, terutama jika pasukan di Yaman mengerahkan senjata yang lebih modern untuk menyerang.

"Biasanya, tidak ada kapal perang yang ingin menghadapi serangan musuh dari jarak sedekat itu, tetapi akan secara proaktif menghancurkan ancaman dari jarak jauh," kata Sharpe. "Jika proyektilnya adalah rudal jelajah hipersonik atau rudal balistik hipersonik, tingkat bahayanya akan jauh lebih besar."

Sebuah kapal selam rudal jelajah AS melintas di bawah Jembatan Al Salam di timur laut Kairo, Mesir pada November 2023. Foto: CENTCOM — Sebuah kapal selam rudal jelajah AS melintas di bawah Jembatan Al Salam di timur laut Kairo, Mesir pada November 2023. Foto: *CENTCOM*

Bahkan ketika kapal perang AS dan sekutunya tidak terluka, mereka tidak selalu merespons tepat waktu untuk melindungi kapal kargo di Laut Merah. Faktanya, beberapa kapal kargo telah ditabrak UAV saat melintasi laut ini, tetapi tidak ada kerusakan besar yang terjadi.

Biaya pencegatan serangan Houthi juga menjadi masalah besar bagi koalisi maritim pimpinan AS. Kelompok bersenjata tersebut dapat mengerahkan puluhan UAV bunuh diri yang menelan biaya puluhan ribu dolar dalam setiap serangan, sementara rudal Aster yang digunakan kapal Inggris untuk menembak jatuh sebuah UAV menelan biaya puluhan kali lipat lebih besar.

Pengisian ulang juga merupakan tantangan besar, yang mengharuskan kapal perang Amerika dan Inggris menempuh jarak jauh ke pelabuhan dengan infrastruktur yang memadai untuk mengisi ulang amunisi mereka. Hal ini akan menciptakan celah dalam jaringan pertahanan Laut Hitam jika peralatan pengganti tidak tersedia.

"Sistem peluncuran vertikal di kapal perang tidak dapat diisi ulang di laut, tetapi harus kembali ke pelabuhan untuk diisi ulang. Hal ini akan sangat memakan waktu dan mahal dalam jangka panjang," kata Sidharth Kaushal, pakar maritim di Royal United Services Institute (RUSI).

Menurut Sharpe, saat ini tidak ada kapal perang Inggris di wilayah tersebut yang dapat menggantikan HMS Diamond jika harus kembali ke pelabuhan untuk mengisi ulang amunisi. Hal ini mungkin juga menjadi alasan mengapa komandan HMS Diamond mengambil risiko menggunakan senjata pertahanan jarak sangat dekat untuk menembak jatuh UAV Houthi, demi menghemat rudal mahal, sehingga kapal dapat beroperasi lebih lama sebelum harus kembali ke pelabuhan.

HMS Diamond di lepas pantai Skotlandia pada bulan Oktober 2020. Foto: Kementerian Pertahanan Inggris — HMS Diamond di lepas pantai Skotlandia pada bulan Oktober 2020. Foto: *Kementerian Pertahanan Inggris*

Menurut Sharpe, untuk menghindari meluasnya konflik di kawasan tersebut, AS dan sekutunya perlu melancarkan serangan balasan dengan cepat, sebaiknya segera setelah pasukan Houthi baru saja menyerang Laut Merah, dan sekaligus secara akurat menargetkan target militer kelompok tersebut seperti peluncur rudal, UAV, dan radar, sehingga meminimalkan kerusakan tambahan pada warga sipil.

Hal ini membantu koalisi menunjukkan bahwa mereka melancarkan serangan untuk membela diri, dan tidak bermaksud memicu konflik berskala besar dengan Houthi atau menimbulkan korban jiwa di kalangan rakyat Yaman, sehingga mencegah pasukan yang didukung Houthi seperti Iran memiliki alasan untuk membuka front baru di Timur Tengah.

"Serangan semacam itu akan menjadi serangan langsung yang mengikis persenjataan dan semangat juang Houthi, alih-alih sekadar pertahanan pasif. Dikombinasikan dengan upaya diplomatik, aktivitas perdagangan di Laut Merah akan berpeluang pulih," ujar pakar Sharpe.

Serangan terhadap target-target Houthi di Yaman menunjukkan bahwa pasukan AS di Laut Merah memiliki kapasitas untuk merespons dengan cepat. Kemampuan pengintaian canggih pada kapal perang dan jet tempur AS membantu pasukan ini menentukan lokasi peluncur rudal dan radar Houthi, sehingga dapat melancarkan serangan yang akurat.

Negara ini memiliki sejumlah besar rudal jelajah serang darat Tomahawk dengan jangkauan 1.600 km yang dipasang di kapal perang dan kapal selam di Laut Merah, bersama dengan skuadron tempur modern di kapal induk, yang dapat menyerang sasaran di Yaman segera setelah menerima perintah.

Gambar-gambar yang diyakini sebagai ledakan di Provinsi Saada, utara ibu kota Sanaa, pada 12 Januari setelah serangan AS dan Inggris terhadap pasukan Houthi di Yaman. Foto: CNN — Gambar-gambar yang diyakini sebagai ledakan di Provinsi Saada, utara ibu kota Sanaa, pada 12 Januari setelah serangan AS dan Inggris terhadap pasukan Houthi di Yaman. Foto: *CNN*

Menurut sumber-sumber terpercaya, pasukan AS dan Inggris mengerahkan jet tempur dan kapal perang untuk meluncurkan rudal terhadap pasukan Houthi, termasuk "utusan perang" Tomahawk. Puluhan target kelompok bersenjata tersebut terkena serangan, termasuk sistem radar, fasilitas penyimpanan rudal balistik, dan lokasi peluncuran rudal.

Kementerian Pertahanan Inggris kemudian mengonfirmasi bahwa empat jet tempur Typhoon-nya telah menjatuhkan bom berpemandu Paveway di dua lokasi peluncuran rudal dan UAV pasukan Houthi di Yaman barat laut.

Sementara itu, pejabat Houthi mengatakan serangan udara AS dan Inggris menargetkan pangkalan udara Al-Dailami di utara ibu kota Sanaa, daerah sekitar bandara internasional Hodeidah di Yaman barat, pangkalan pasukan di provinsi utara Saada, bandara internasional dan beberapa lokasi di provinsi Taiz dan bandara di kota utara Abs.

Kelompok Houthi juga mengumumkan telah melancarkan serangan balasan terhadap pasukan Inggris dan AS di Laut Merah, dan memperingatkan tidak akan menghentikan serangan hingga pasukan tersebut meninggalkan daerah tersebut.

"Serangan AS dan Inggris terhadap pasukan Houthi bukanlah solusi untuk mengakhiri konflik di Laut Merah, tetapi merupakan langkah penting menuju tujuan tersebut. Namun, kita perlu berhati-hati agar tidak memperburuk keadaan," tegas Sharpe.