Bintang Matematika

Bapak Khâu Thành Đồng lahir pada tahun 1949 di Shantou (Guangdong, Tiongkok) dan dibesarkan di Hong Kong. Ayahnya adalah Profesor Filsafat Khâu Trấn Anh. Berasal dari keluarga intelektual, beliau dididik secara ketat oleh ayahnya sejak kecil.

Di sekolah menengah, Pak Dong menunjukkan minat dan bakat yang jelas dalam Matematika, terutama Geometri Bidang. Namun, sebuah kejadian tiba-tiba terjadi yang mengubah hidupnya di usia 14 tahun. Meninggalnya ayahnya secara tiba-tiba membuat keluarganya kehilangan pencari nafkah utama.

Karena tak punya pilihan lain, ia terpaksa menunda kuliahnya untuk bekerja. Baginya, masa-masa itu adalah masa-masa tergelap dalam hidupnya. Di saat-saat putus asa, ia bahkan sempat berpikir untuk pergi ke dunia lain bersama ayahnya.

Untungnya, situasi keluarganya segera membaik berkat usaha ibunya. Saat itu, ia berkesempatan untuk kembali bersekolah. Namun, absen dari sekolah dalam waktu yang lama berdampak serius pada nilainya. Hanya Matematikanya yang masih menjadi yang terbaik.

Meskipun ia harus berhenti belajar untuk sementara waktu, pengetahuan Matematikanya masih kuat. Lambat laun, ia mulai percaya diri lagi, mengejar ketertinggalan dari teman-teman sekelasnya, dan nilainya pun meningkat.

Profesor Matematika Khâu Thành Đồng. Foto: Baidu

Pada usia 17 tahun, ia masuk Jurusan Matematika Universitas Cina Hong Kong dengan hasil yang sangat baik. Di perguruan tinggi, ia menghabiskan waktu berjam-jam membaca di perpustakaan. Pada tahun 1968, ia berpartisipasi dalam Kompetisi Matematika Nasional untuk Mahasiswa dan memenangkan juara pertama. Ia menyelesaikan kuliahnya dalam 3 tahun, sehingga ia lulus dari universitas pada usia 20 tahun.

Kemudian, ia beruntung bertemu dengan guru besar Geometri, Profesor Tran Tinh Than. Menyadari bakat Tn. Dong di bidang Matematika, sang profesor memutuskan untuk memperkenalkannya ke Universitas California (AS) sebagai mahasiswa pascasarjana.

Di sana, ia menghabiskan satu tahun untuk menyelesaikan disertasi doktoralnya. Saat itu, makalah ilmiahnya yang menjelaskan Konjektur Wolf (distribusi bilangan prima) juga mendapat perhatian dari dunia akademis. Komunitas matematika dunia mengakuinya sebagai bintang di bidangnya.

Prestasi yang luar biasa

Setelah lulus dengan gelar doktor pada tahun 1971, ia diundang untuk bekerja di Institut Penelitian Matematika di Universitas Princeton (AS). Setahun kemudian, ia kembali ke Universitas New York (AS) sebagai asisten profesor.

Pada tahun 1973, pada Konferensi Geometri Diferensial yang diselenggarakan oleh Asosiasi Matematika Amerika, Bapak Dong mempresentasikan tiga laporan terkait bidang ini dan mendapatkan apresiasi tinggi dari para ahli. Pada konferensi tersebut, Bapak Dong juga mengangkat sejumlah isu terkait Konjektur Calabi.

Dua puluh tahun sebelumnya, juga di konferensi tersebut, matematikawan Italia Eugenio Calabi mengajukan Konjektur Calabi dengan pertanyaan: "Apakah medan gravitasi tanpa distribusi materi terdapat di ruang tertutup?". Calabi meyakini hal itu ada, tetapi tak seorang pun dapat membuktikannya, termasuk dirinya sendiri.

Lebih dari 10 tahun kemudian, para matematikawan masih belum dapat memecahkannya. Mereka menganggap Konjektur Calabi salah dan tidak ada. Pada tahun 1976, di usia 27 tahun, Profesor Dong berhasil menemukan keberadaan konjektur tersebut dengan memecahkan persamaan diferensial parsial.

Ia menguasai bidang teori string manifold Calabi-Yau - ruang 6 dimensi, yang dinamai berdasarkan dua matematikawan Eugenio Calabi dan Khau Thanh Dong. Akhirnya, sang profesor membuktikan kemampuannya untuk memadatkan dimensi-dimensi tambahan. Hal ini berkontribusi dalam meletakkan dasar bagi banyak fisikawan untuk mulai mempelajari manifold.

Pada tahun 1974, beliau diangkat sebagai Lektor Kepala Matematika di Universitas Stanford (AS). Setelah 2 tahun mengabdi di sana, pada usia 27 tahun, beliau resmi menjadi profesor. Dari tahun 1977 hingga 1987, beliau mengajar di Universitas California (Berkeley), Institut Matematika Universitas Princeton, dan Universitas California (San Diego).

Pada tahun 1979, Profesor Dong kembali ke Vietnam atas undangan Bapak Hoa La Canh, Wakil Presiden Akademi Ilmu Pengetahuan Tiongkok. Sekembalinya, beliau segera mengembangkan Matematika nasional. Profesor tersebut percaya bahwa jika Tiongkok ingin menjadi kekuatan ekonomi , pertama-tama ia harus menjadi negara yang kuat dalam Matematika, Sains, dan Teknologi.

Pada tahun 1980, Profesor Chen Jingshen memimpin Konferensi Internasional Geometri dan Persamaan Diferensial di Tiongkok. Memanfaatkan kesempatan ini, beliau mempresentasikan 100 soal geometri di konferensi tersebut dengan harapan menemukan matematikawan muda di Tiongkok yang mampu memecahkan soal-soal tersebut.

Setelah menemukan bakat-bakat matematika muda di Tiongkok, beliau mendirikan Pusat Matematika Morningside di Akademi Ilmu Pengetahuan Tiongkok untuk melatih mereka. Pada tahun 1993, Bapak Cao Kun, Rektor Universitas Tiongkok Hong Kong, mengundang Profesor Dong untuk mendirikan Lembaga Penelitian Matematika di universitas tersebut. Setelah berdiskusi panjang lebar, Profesor Dong memutuskan untuk mendirikan lembaga penelitian ilmiah di sana.

Profesor Khâu Thành Đồng kembali ke Vietnam untuk berkontribusi pada usia 73 tahun, setelah hampir 50 tahun di AS. Foto: Baidu

Dari tahun 1987 hingga 2022, beliau mengajar dan meneliti di Universitas Harvard. Selama 35 tahun pengabdiannya di sana, beliau menjabat sebagai kepala Departemen Matematika (2008-2012) dan direktur Pusat Matematika dan Aplikasi (2014). Pada tahun 2013, beliau menjadi orang pertama dalam sejarah Harvard yang memegang jabatan profesor di Departemen Matematika dan Fisika.

Pada April 2022, setelah hampir setengah abad di AS, beliau memutuskan untuk kembali ke tanah air dan berkontribusi di usia 73 tahun. Sejak saat itu, beliau menjabat sebagai Dekan Akademi Qiuzhen di bawah naungan Universitas Tsinghua. Selain itu, beliau juga menjabat sebagai Direktur Pusat Ilmu Matematika Qiuchengdong (sebelumnya Pusat Ilmu Matematika Universitas Tsinghua).

Demi melanjutkan tradisi mendiang Profesor Tran Tinh Than dan menetapkan tujuan membantu Tiongkok menjadi pusat kekuatan matematika dalam satu dekade, setelah hanya 2 tahun kembali ke tanah air, beliau telah membuktikan kemampuannya. Berkat prestasi ini, beliau berhasil meningkatkan peringkat Jurusan Matematika Universitas Tsinghua dari luar 100 besar menjadi 20 besar.

Pada Januari 2024, Profesor Dong diangkat sebagai Direktur pertama Institut Matematika dan Penelitian Interdisipliner Shanghai (Tiongkok). Sebelumnya, pada tahun 2023, beliau menerima Penghargaan Shaw senilai 1 juta dolar AS (24 miliar VND) atas kontribusinya yang luar biasa di bidang Geometri Diferensial dan Analisis. Saat ini, di usia 75 tahun, beliau masih mengajar dan meneliti di Universitas Tsinghua.

Pemahaman mendalam tentang Dugaan Calabi-Yan membantu profesor tersebut meraih banyak prestasi dalam penelitian seperti memecahkan Teori Relativitas Umum, masalah Dirichlet untuk persamaan dan keteraturan Monge-Ampere yang kompleks, ketidaksetaraan Minkowski...

Prestasi ini membantu profesor tersebut memenangkan serangkaian penghargaan bergengsi seperti: Veblen untuk Geometri Diferensial (1981); Medali Fields (1982); Hadiah Crafoord (1994)...

Pada tahun 1978, di usia 29 tahun, ia diundang untuk berbicara di Kongres Matematika Internasional yang diadakan di Finlandia. Hal ini menegaskan kembali kontribusi besarnya di bidang Matematika.

Atas kontribusinya yang luar biasa, pada tahun 1997, beliau dianugerahi Medali Sains Nasional oleh Presiden AS Bill Clinton. Pada tahun 2003, beliau dianugerahi Penghargaan Kerja Sama Sains dan Teknologi Internasional Negara Bagian. Pada tahun 2010, beliau menerima Penghargaan Wolf dalam bidang Matematika.

Profesor Neurologi kembali ke tanah air untuk menjadi rektor Universitas Kedokteran Tiongkok - Setelah meninggalkan kariernya di AS, pada tahun 2007, Profesor Neurologi Nhieu Nghi kembali ke tanah air untuk berkontribusi. Pada tahun 2019, di usia 57 tahun, beliau diangkat sebagai Rektor Universitas Kedokteran Ibukota (Beijing).