Inggris melaju ke perempat final: Bellingham sebagai penyelamat dan ketidakmampuan Southgate.

Tim ini memiliki talenta luar biasa yang selalu tahu bagaimana bersinar, terutama Jude Bellingham, tetapi缺乏 rencana taktis yang konkret untuk meraih kemenangan.

Dari 90+5 hingga 91 menit, menit-menit yang gila.

Pada menit kelima waktu tambahan, skor tetap 1-0 untuk Slovakia, dan pertandingan tinggal hitungan detik. Harapan Inggris untuk melaju semakin menipis. Di tribun Gelsenkirchen, beberapa penggemar Three Lions yang patah semangat mulai berdiri dan pergi.

Staf media Asosiasi Sepak Bola Inggris mungkin sudah memiliki draf pengumuman perpisahan untuk manajer tim nasional di benak mereka.

Kemudian secercah harapan muncul di ujung terowongan. Dari sayap kanan, Kyle Walker melepaskan lemparan ke dalam yang kuat ke dalam kotak penalti. Itu adalah pendekatan putus asa yang khas menuju gawang, bukan gerakan menyerang yang spektakuler.

Marc Guehi, seorang bek tengah, tentu saja harus berada di area penalti lawan pada saat itu, melompat tinggi untuk menyundul bola ke belakang dengan harapan samar bahwa bola akan menemukan rekan setimnya, bukan dengan niat tertentu.

Namun, di tengah lautan pemain Slovakia berbaju biru yang berdesakan di area penalti, bola mendarat tepat di ruang terbuka dekat seorang pemain berbaju putih. Dalam situasi yang menegangkan itu, dengan bola di udara, ruangnya sangat sempit, dan dengan membelakangi gawang, tendangan salto hampir menjadi satu-satunya pilihan yang memungkinkan.

Tuyển Anh vào tứ kết: Cứu tinh Bellingham và sự vô năng của Southgate - 1 — Inggris mengalahkan Slovakia setelah pertandingan yang menegangkan di babak 16 besar (Foto: UEFA).

Namun, penting untuk ditekankan bahwa hanya dengan bersandar ke belakang tidak menjamin tendangan overhead yang sukses. Ini adalah salah satu teknik penyelesaian yang paling sulit, dan hanya pemain tingkat atas yang dapat menguasainya.

Dan keberuntungan kembali tersenyum pada Inggris ketika "sang terpilih" untuk menyelesaikan peluang yang hampir putus asa itu ternyata adalah harapan terbesar mereka: Jude Bellingham. Bintang Real Madrid, salah satu kandidat utama Ballon d'Or tahun ini, tidak menyia-nyiakan kesempatan yang hampir menjadi upaya terakhir bagi The Three Lions.

Dengan keanggunan dan elegansi yang sama seperti gaya bermainnya yang biasa, Bellingham mengeksekusi tendangan salto spektakuler, sehingga kiper lawan tidak memiliki kesempatan untuk menyelamatkannya.

Skor imbang 1-1, dan kedua tim memasuki babak perpanjangan waktu. Hanya 50 detik setelah perpanjangan waktu dimulai, Harry Kane menyundul bola masuk ke gawang untuk membawa Inggris unggul 2-1, skor akhir pertandingan.

Pertarungan udara itu masih berlangsung kacau, sangat bergantung pada keberuntungan dan momen-momen kehebatan individu. Pihak Inggris menghela napas lega, tetapi kecemasan, bahkan frustrasi, tetap ada.

Penyelamat Bellingham dan kekecewaan Southgate.

Bahkan sebelum final Euro 2024, musim lalu bersama Real Madrid, Bellingham sering berperan sebagai penyelamat dengan momen-momen brilian di menit-menit terakhir. Ia mencetak gol melawan Barcelona, Getafe, dan Union Berlin.

Gol spektakuler Bellingham melawan Slovakia juga merupakan hal yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi Inggris. Ia mencetak gol peny equalizer pada menit ke-90+5 untuk Inggris dalam pertandingan persahabatan melawan Belgia di Wembley pada 26 Maret.

Tuyển Anh vào tứ kết: Cứu tinh Bellingham và sự vô năng của Southgate - 2 — Pelatih Gareth Southgate menimbulkan kekecewaan besar dengan pendekatan taktisnya (Foto: UEFA).

Setelah pertandingan, Southgate memberikan pujian setinggi langit kepada anak didiknya: "Dengan kepribadiannya, Jude tidak pernah menyerah dan memiliki kemampuan untuk menciptakan momen-momen yang mengubah jalannya pertandingan." Dan Southgate masih memiliki banyak hal untuk dikatakan tentang Bellingham, bukan hanya tentang Bellingham itu sendiri.

Manajer Inggris ini memiliki salah satu skuad terbaik di Euro. Ia memiliki Harry Kane, striker bintang Bayern Munich; Phil Foden, pemain terbaik Liga Premier musim lalu; Bukayo Saka, ancaman di lini serang; dan Declan Rice, tulang punggung lini tengah Arsenal...

Skuad yang beranggotakan para pemain berbakat itu memiliki kelas dan keinginan untuk membawa Inggris kembali dari ambang kekalahan melawan Slovakia. Beberapa orang berpendapat bahwa para bintang ini membantu Three Lions melakukan comeback spektakuler tanpa membutuhkan bantuan apa pun dari pelatih kepala.

Sebagian orang berpendapat bahwa kemenangan para pemain disebabkan oleh pelatih kepala, atau bahkan ada yang percaya bahwa Bellingham dan rekan-rekan setimnya bersinar berkat pelatih Gareth Southgate.

Tentu saja, dalam sepak bola, hal terpenting adalah hasilnya. Inggris, di bawah manajer Southgate, sekali lagi mencapai perempat final Euro. Tidak ada tim besar yang membuang waktu untuk merenungkan apakah kemenangan itu pantas atau apa yang tercermin dari situasi tim tersebut. Pertandingan berikutnya, babak berikutnya, dan lawan berikutnya yang harus dikalahkan adalah semua yang penting. Kali ini lawannya adalah Swiss.

Intinya adalah jika mereka terus bermain seperti ini, Inggris akan tersingkir. Slovakia tidak sebanding dengan Swiss dalam hal kemampuan, dan mereka hanya berjarak satu menit dari kemenangan melawan Inggris.

Tuyển Anh vào tứ kết: Cứu tinh Bellingham và sự vô năng của Southgate - 3 — Bellingham (kiri) sekali lagi menjadi penyelamat tim Inggris (Foto: UEFA).

Dan untuk menghindari kekalahan, Three Lions harus menghasilkan salah satu gol paling spektakuler dalam sejarah Kejuaraan Eropa. Pelatih Gareth Southgate sekarang harus mempertanyakan kembali pemilihan timnya. Mengesampingkan momen-momen brilian melawan Slovakia, Inggris hanya tinggal kebingungan.

Statistik menunjukkan bahwa gol spektakuler Bellingham adalah tembakan tepat sasaran pertama Inggris melawan Slovakia. Hingga menit ke-90+5, tim Gareth Southgate kesulitan menemukan cara untuk menembus pertahanan lawan. The Three Lions begitu tidak terorganisir sehingga mereka hampir kebobolan gol kedua setelah kombinasi yang sangat ceroboh antara Kyle Walker dan John Stones.

Pertanyaan-pertanyaan yang perlu dijawab untuk tim Inggris.

Tidak setiap penampilan mengesankan berujung pada gol. Bellingham dan Kane adalah penyelamat Inggris, tetapi Saka juga patut disebut sebagai kasus khusus.

Bagi Southgate, akan mudah untuk mengikuti saran dari luar dan mengganti Saka dengan Cole Palmer. Namun, sang manajer dengan keras kepala tetap mempertahankan bintang Arsenal itu di lapangan. Kepercayaan ini terbukti tepat.

Saka merespons bukan dengan penampilan yang menunjukkan mengapa Palmer harus dicadangkan demi dirinya, karena pemain Chelsea itu tetap tampil mengesankan saat masuk sebagai pemain pengganti, tetapi dengan penampilan yang membuktikan mengapa ia dipilih oleh manajer Southgate.

Tuyển Anh vào tứ kết: Cứu tinh Bellingham và sự vô năng của Southgate - 4 — Banyak tantangan menanti tim Inggris di Euro 2024 (Foto: UEFA).

Selama dua jam, Saka bermain di tiga posisi berbeda: sayap kanan, bek kiri, dan bek kanan. Tidak ada yang ingin dirotasi sebanyak itu, terutama pemain bintang, tetapi Saka menerimanya dan bertahan.

Situasi Saka mencerminkan masalah terbesar yang dihadapi tim Inggris. Pelatih Southgate memiliki skuad pemain berkualitas tinggi yang telah menunjukkan kemauan dan tekad yang besar. Namun, sang ahli strategi masih belum menemukan cara untuk mengatur tim secara efektif.

Demikian pula, posisi Kane, Bellingham, dan Foden juga bermasalah... Situasi menjadi semakin rumit ketika bek tengah Marc Guehi absen dari pertandingan melawan Swiss karena skorsing.

Akankah Southgate memberi tempat bagi Palmer? Dan jika ya, siapa yang harus memberi jalan? Gol Bellingham dan fleksibilitas Saka telah mengesankan, dan meskipun mengalami periode performa yang sulit, Phil Foden tetap menjadi pemain penyerang utama Inggris di turnamen ini.

Pertanyaannya adalah bagaimana menggabungkan bintang-bintang ini? Di lini tengah, Rice dan Kobbie Mainoo bukanlah pasangan yang sempurna.

Banyak pertanyaan telah diajukan dan membutuhkan jawaban segera. Tetapi apakah Southgate dapat menyelesaikannya adalah masalah lain. Sejauh ini, meskipun Inggris mencapai perempat final, sang manajer hanya menunjukkan ketidakmampuannya.