Penurunan angka kelahiran pernah berkontribusi terhadap keajaiban ekonomi Korea Selatan, tetapi keengganan untuk memiliki anak kini menjadi tantangan bagi pertumbuhan.
Pada tanggal 19 Desember 2023, 100 pria dan wanita Korea Selatan berkumpul di sebuah hotel dekat Seoul dengan pakaian terbaik mereka untuk berpartisipasi dalam acara kencan yang diselenggarakan oleh Kota Seongnam.
Dalam upaya untuk memulihkan angka kelahiran yang menurun drastis, pemerintah Seongnam menawarkan anggur merah, cokelat, riasan gratis, dan bahkan pemeriksaan latar belakang kepada para lajang. Setelah lima putaran acara, mereka memperkirakan 198 dari 460 peserta akan menemukan pasangan. Jika berhasil, mereka akan menikah dan memiliki anak.
Wali Kota Seongnam, Shin Sang-jin, mengatakan menyebarkan pandangan positif tentang pernikahan akan membantu meningkatkan angka kelahiran, seraya menekankan bahwa acara kencan hanyalah salah satu dari sekian banyak kebijakan untuk membalikkan penurunan angka kelahiran. "Angka kelahiran yang rendah tidak dapat diatasi hanya dengan satu kebijakan. Misi kota ini adalah menciptakan lingkungan di mana mereka yang ingin menikah dapat menemukan pasangan," ujar Shin.
Seorang peserta menghadiri acara kencan di Kota Seongnam pada 19 Desember 2023. Foto: Reuters
Penurunan angka kelahiran memengaruhi sebagian besar negara maju di Asia Timur dan Eropa, yang menyebabkan populasi menua dengan cepat. Namun, situasi ini paling parah di Korea Selatan, yang telah memiliki angka kelahiran terendah di dunia selama bertahun-tahun.
Pada tahun 2021, angka kelahiran total (jumlah total anak yang lahir per perempuan usia subur) negara ini adalah 0,81. Angka kelahiran total di Tiongkok adalah 1,16; Jepang 1,3; Jerman 1,58; Spanyol 1,19. Lebih penting lagi, Korea Selatan telah memiliki angka kelahiran di bawah 1,3 selama dua dekade.
Data terbaru menunjukkan penurunan yang lebih dalam. Pada kuartal ketiga tahun 2023, angka kelahiran Korea Selatan mencapai rekor terendah sebesar 0,7, menurut Badan Statistik Nasional. Terdapat 56.794 kelahiran pada periode tersebut, turun 11,5% dibandingkan periode yang sama pada tahun 2022 dan merupakan angka terendah sejak pencatatan dimulai pada tahun 1981.
Dibalik keajaiban ekonomi
Pada tahun 1950-an, Korea Selatan merupakan salah satu negara termiskin di dunia. Pada tahun 1961, pendapatan per kapita tahunannya hanya sekitar $82. Namun, pendapatan per kapita tumbuh pesat sejak tahun 1962, ketika pemerintah meluncurkan rencana pembangunan ekonomi lima tahun dan program keluarga berencana untuk mengurangi angka kelahiran.
Pemerintah telah menetapkan target 45% pasangan menggunakan kontrasepsi, dan banyak keluarga mendapati bahwa memiliki lebih sedikit anak meningkatkan standar hidup mereka. Akibatnya, populasi tanggungan – tua maupun muda – semakin kecil dibandingkan populasi usia kerja.
Pergeseran demografis memicu keajaiban ekonomi yang bertahan hingga pertengahan 1990-an. Peningkatan produktivitas, dikombinasikan dengan perluasan tenaga kerja dan penurunan pengangguran, membantu mendorong pertumbuhan PDB tahunan sebesar 6% hingga 10% selama bertahun-tahun. Saat ini, Korea Selatan merupakan salah satu negara terkaya, dengan pendapatan per kapita sebesar $35.000.
Sebagian besar transformasi dari negara miskin menjadi negara kaya disebabkan oleh bonus demografi berupa penurunan angka kelahiran. Namun, bonus demografi ini hanya berdampak jangka pendek. Sementara itu, penurunan angka kelahiran dalam jangka panjang seringkali berdampak buruk bagi perekonomian suatu negara, menurut jurnal riset The Conversation .
Dan memang benar. Korea Selatan telah mengalami penurunan angka kelahiran yang kronis karena banyak anak muda memilih untuk menunda atau tidak menikah atau memiliki anak demi menyesuaikan diri dengan perubahan norma sosial dan gaya hidup.
Bersamaan dengan itu, penelitian oleh Jisoo Hwang, Profesor Ekonomi di Universitas Nasional Seoul, mengatakan bahwa situasi angka kelahiran yang ekstrem di Korea sebagian dapat dijelaskan oleh biaya pendidikan dan perumahan yang sangat tinggi.
Sementara itu, pekerjaan dan gaji sebagian anak muda tidak stabil, sehingga mereka tidak mampu memulai keluarga. Pada kuartal ketiga tahun 2023, jumlah pernikahan juga turun ke rekor terendah, yaitu 41.706, turun 8,2% dibandingkan periode yang sama pada tahun 2022.
Dengan angka kelahiran yang sangat rendah, Korea Selatan kehilangan populasi setiap tahunnya, dan negara yang dulunya dinamis ini kini dihuni oleh lebih banyak lansia dan lebih sedikit pekerja. Jika tren ini berlanjut dan jutaan imigran tidak diterima, populasi saat ini yang berjumlah 51 juta jiwa akan turun di bawah 38 juta jiwa dalam empat atau lima dekade mendatang.
Perlombaan untuk menghindari pertumbuhan negatif
Kurangnya anak-anak menimbulkan risiko jangka panjang bagi perekonomian, karena mengurangi jumlah tenaga kerja, yang juga merupakan konsumen. Pengeluaran kesejahteraan untuk populasi yang menua membebani anggaran, yang dapat digunakan untuk meningkatkan bisnis, penelitian, dan pengembangan.
Sebuah studi oleh Bank of Korea (BoK) tahun lalu memprediksi bahwa jika angka kelahiran tetap berada pada lintasannya saat ini, negara tersebut dapat mengalami pertumbuhan negatif mulai tahun 2050. Perhitungan ini didasarkan pada tren pertumbuhan, tanpa memperhitungkan fluktuasi ekonomi jangka pendek. Singkatnya, ukuran ekonomi Korea pasti akan menyusut jika populasinya menurun.
Anak-anak Korea Selatan mengenakan kostum tradisional dalam sebuah acara di Seoul pada 1 Maret 2016. Foto: Reuters
Dalam upaya mencegah mimpi buruk demografis, pemerintah Korea Selatan menawarkan insentif keuangan kepada pasangan yang memiliki anak dan meningkatkan pembayaran bulanan kepada orang tua. Presiden Yoon Suk-yeol telah membentuk tim kebijakan untuk meningkatkan angka kelahiran. Sejak 2006, Korea Selatan telah menghabiskan lebih dari $200 miliar untuk program-program peningkatan angka kelahiran, namun belum sepenuhnya berhasil.
Bahkan inisiatif perjodohan seperti yang dilakukan di Seongnam pun mendapat tanggapan beragam. Ibu kota Seoul mempertimbangkan acara serupa, tetapi mengurungkan rencana tersebut setelah dikritik karena dianggap hanya membuang-buang uang pajak tanpa mengatasi akar penyebab tingginya biaya perumahan dan pendidikan.
Jung Jae-hoon, seorang profesor kesejahteraan sosial di Universitas Wanita Seoul, mengatakan bahwa berharap acara kencan akan meningkatkan angka kelahiran adalah "omong kosong". "Anda perlu mengeluarkan lebih banyak uang untuk dukungan kehamilan, persalinan, dan pengasuhan anak untuk menyebutnya sebagai kebijakan yang meningkatkan angka kelahiran," ujarnya.
Studi BoK juga menunjukkan bahwa biaya hidup yang tinggi, pekerjaan yang tidak stabil dan biaya membesarkan anak, serta melonjaknya harga real estat berkontribusi terhadap kecemasan, sehingga membuat pasangan mustahil untuk memiliki anak.
Solusinya, menurut BOK, adalah mengurangi konsentrasi penduduk di wilayah Seoul, yang memperparah tekanan persaingan, sekaligus mengambil tindakan untuk menstabilkan harga perumahan dan utang rumah tangga serta memperbaiki struktur pasar tenaga kerja. Selain itu, pemerintah perlu meningkatkan pengeluaran untuk menanggung beban pengasuhan anak.
The Conversation berpendapat bahwa cara nyata bagi Korea Selatan untuk membalikkan keadaan ini adalah melalui imigrasi. Para migran cenderung lebih muda, lebih produktif, dan memiliki lebih banyak anak daripada penduduk asli. Namun, Korea Selatan memiliki kebijakan imigrasi yang sangat ketat, dan untuk menjadi warga negara atau penduduk tetap, imigran harus menikah dengan warga Korea.
Pada tahun 2022, jumlah imigran akan mencapai lebih dari 1,6 juta jiwa, atau sekitar 3,1 persen dari populasi negara tersebut. Sebaliknya, Amerika Serikat bergantung pada imigrasi untuk memperkuat tenaga kerjanya, yang saat ini mencakup lebih dari 14 persen populasinya. Agar imigrasi dapat mengimbangi penurunan angka kelahiran di Korea Selatan, tenaga kerja asing perlu meningkat sepuluh kali lipat.
Tanpa itu, nasib demografi Korea Selatan akan membuat negara itu terus kehilangan populasi setiap tahun dan menjadi salah satu negara tertua di dunia, menurut The Conversation.
Phien An ( menurut Reuters, Le Monde, Percakapan)
[iklan_2]
Tautan sumber
Komentar (0)