Bagaimana vaksin campak ditemukan?

Para ilmuwan pergi ke daerah epidemi di AS bagian barat untuk menjebak virus, membudidayakannya puluhan kali dan memodifikasi produk setengah jadi untuk membuat vaksin campak.

Pada Januari 1954, wabah campak melanda Fay, sebuah sekolah asrama putra bersejarah di Southborough, Massachusetts. Seorang dokter dan ilmuwan muda membawa kain kasa steril dan jarum suntik ke ruang perawatan dan berkata kepada setiap siswa yang sakit, "Anak muda, kalian menghadapi tantangan ilmiah."

Namanya Thomas Peebles, dan ia diutus oleh John F. Enders (seorang ahli mikrobiologi di Harvard). Enders adalah salah satu dari tiga ilmuwan yang memenangkan Hadiah Nobel Fisiologi atau Kedokteran karena menemukan bahwa virus polio dapat tumbuh dalam kultur tanpa jaringan saraf. Hal ini memudahkan polio untuk dipelajari di laboratorium, membuka jalan bagi pengembangan vaksin polio pertama.

"Perangkap" virus

Enders selanjutnya menargetkan campak. Virus yang paling menular ini bergerak cepat setelah masuk ke dalam tubuh, menyebabkan demam tinggi dan ruam, membuat pasien merasa sangat tidak nyaman. Campak dapat menyebabkan ensefalitis atau pneumonia. Terkadang, virus ini menyebabkan panensefalitis sklerosis subakut selama infeksi kedua, yang dapat berakibat fatal.

Wabah campak di Sekolah Fay bukanlah hal yang jarang terjadi. Pada pertengahan 1950-an, campak menginfeksi sekitar 500.000 warga Amerika setiap tahun, menewaskan sekitar 500 orang. Di belahan dunia lain, epidemi besar terjadi setiap dua atau tiga tahun, dan angka kematiannya tinggi di negara-negara miskin. Jadi, "pemberantasan" campak dapat menyelamatkan jutaan nyawa.

Di Sekolah Fay, Peebles, sambil memegang kapas penyeka, menjelaskan kepada para remaja berkulit merah dan berbintik-bintik bahwa ia berharap dapat menumbuhkan virus campak. Namun, virus tersebut tetap tidak aktif setelah berminggu-minggu dikembangbiakkan.

Pada awal Februari, Peebles, atas arahan Enders, memasukkan sampel virus ke dalam labu berisi sel ginjal manusia. Sampel tersebut berasal dari seorang anak laki-laki bernama David Edmonston. Di bawah mikroskop, ia mengamati perubahan struktur sel, sebuah tanda bahwa virus tersebut sedang berkembang biak. Peebles memanggil Enders. Untuk memastikan, mereka menyuntik monyet-monyet tersebut, yang menyebabkan mereka mengalami ruam dan demam tinggi. Selanjutnya, mereka perlu mengendalikan virus tersebut.

Persiapan produksi vaksin campak dari sel telur ayam. Foto: WHO

Percobaan dan kesalahan

Prinsip vaksin adalah menggunakan agen alami, seperti patogen yang dilemahkan, untuk merangsang respons imun dalam tubuh. Oleh karena itu, "menjebak" dan membudidayakan virus merupakan langkah yang sangat penting.

Namun, para ilmuwan tidak memiliki formula atau peta jalan yang jitu untuk melemahkan patogen agar dapat berevolusi menjadi antigen. Mereka harus terus bereksperimen dan belajar dari kesalahan.

Tim tersebut memulai dengan menumbuhkan virus pada selaput ketuban yang diperoleh dari rumah sakit bersalin terdekat. Dr. Samuel L. Katz, anggota tim lainnya, berhasil mereplikasi virus tersebut setelah 24 kali percobaan. "Enders lebih lanjut menyarankan bahwa jika virus tersebut tumbuh di dalam sel selaput ketuban manusia, virus tersebut mungkin akan bereplikasi di lingkungan yang serupa," tulis Katz.

Setelah sekitar 13 kali uji coba pada sel telur ayam, kelompok tersebut memperoleh produk semi-eksperimental dan menyuntikkannya ke monyet. Hasilnya, virus tersebut tidak menyebabkan ruam, tidak muncul dalam darah, dan menghasilkan antibodi penetralisir.

Pada tahun 1958, tim tersebut menganggap vaksin tersebut layak untuk diujicobakan pada manusia. Orang pertama yang mengujinya adalah seorang siswa di sekolah negeri untuk anak-anak tunagrahita, yang dianggap berada di lingkungan tempat tinggal yang buruk dan rentan terhadap wabah penyakit menular yang tidak biasa.

Uji coba awal telah menunjukkan bahwa produk Enders efektif sebagai pencegah campak. Di sebuah sekolah untuk penyandang disabilitas mental, 23 anak yang kemudian divaksinasi tidak menunjukkan gejala campak setelah wabah.

Namun, vaksinasi tersebut juga memiliki efek samping yang serius. Sebagian besar anak yang menerimanya mengalami demam, dan separuhnya mengalami ruam. "Beberapa anak mengalami demam yang sangat tinggi hingga kejang," kenang Dr. Maurice Hilleman, yang memimpin laboratorium penelitian virologi dan biologi sel Merck dan mengambil alih vaksin Enders untuk pengujian lebih lanjut, produksi, dan distribusi komersial.

Jadi, para ilmuwan belum menciptakan vaksin, hanya perlindungan terhadap infeksi. Untuk memiliki vaksin, antigen harus sangat efektif dan aman bagi tubuh manusia, yang membutuhkan penelitian lebih lanjut. Hilleman adalah ilmuwan yang hebat dan cocok untuk pekerjaan ini.

Vaksin campak-gondongan-rubela yang ada. Foto: Reuters

Hilleman mengundang seorang dokter anak untuk mempelajari gamma globulin (bagian plasma darah yang mengandung antibodi). Pada tahun 1962, tim tersebut menyimpulkan bahwa pemberian dosis kecil gamma globulin bersamaan dengan suntikan Enders secara signifikan mengurangi efek samping vaksin. Hasilnya, 85% anak yang divaksinasi mengalami demam tanpa imunoglobulin, sementara hanya 5% yang mengalami peningkatan suhu setelah suntikan.

Namun, hal ini masih menyulitkan vaksinasi dan distribusi. Hilleman terus menyempurnakan galur Enders, mengujinya 40 kali lagi pada kultur embrio ayam. Antigen yang telah dilunakkan sepenuhnya, yang masih digunakan hingga saat ini, diluncurkan ke pasaran pada tahun 1968. Pada tahun 2000, penyakit campak telah diberantas di Amerika Serikat.

Namun pada akhir tahun 2010-an, kampanye anti-vaksinasi sedang gencar-gencarnya, dengan wabah virus baru bermunculan di seluruh Amerika Serikat dan menarik perhatian orang-orang yang belum divaksinasi.

David Edmonston, kini berusia 70 tahun, mengaku menyesal tidak memvaksinasi anak-anaknya. Ia mengenang perjuangannya melawan campak, demam, kebingungan, ruam, dan seorang peneliti yang datang ke rumah sakit, memberinya kesempatan untuk menorehkan prestasi di bidang sains dan melindungi jutaan anak di seluruh dunia.

Edmonston mengatakan "sangat memalukan" mengetahui kasus campak meningkat lagi, sementara New York mengumumkan keadaan darurat kesehatan masyarakat terkait virus yang sebenarnya dapat dicegah tersebut.

Saat ini, lebih dari 80% anak di seluruh dunia terlindungi dengan menerima setidaknya satu dosis vaksin campak. Menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), antara tahun 2000 dan 2015, vaksin diperkirakan telah menyelamatkan 17,1 juta jiwa.

Chili (Menurut Gavi, ScienceDirect )

Tautan sumber: https://vnexpress.net/vaccine-ngua-soi-duoc-tim-ra-nhu-the-nao-4645568.html