Siapa atlet Vietnam dengan bayaran tertinggi di dunia?

Mencintai pho, penasaran dengan tanah kelahirannya, Vietnam, dan baru saja menjadi salah satu bintang basket U-23 dengan bayaran tertinggi di dunia. Itulah kisah Jaylin Williams.

Jaylin Williams bersama ibunya yang berkebangsaan Vietnam, Linda - Foto: NBA

Keinginan untuk kembali ke tanah air ibu

Jaylin Michael Williams, lahir 29 Juni 2002 di Fort Smith (Arkansas, AS), memiliki darah Vietnam melalui ibunya, Linda. Linda lahir di Saigon dan berimigrasi ke AS bersama ibunya (bernama Nga) pada tahun 1975.

Ketika akar Vietnam Jaylin terungkap, informasi ini langsung menarik perhatian komunitas Vietnam, baik di dalam maupun luar negeri. Ini adalah pertama kalinya dunia basket papan atas memiliki pemain dengan akar Vietnam yang jelas.

Dalam banyak wawancara dengan media, Jaylin telah mengakui bahwa ia sangat ingin tahu tentang Vietnam, dan pasti suatu hari akan kembali ke tanah kelahiran ibunya.

Jaylin (kanan) bermain semakin baik - Foto: NBA

Williams tumbuh di Fort Smith dan Springdale, Arkansas, tempat ia dibesarkan dalam keluarga yang hangat dengan ibu Vietnam dan ayah Afrika-Amerika.

Di SMA Northside, Jaylin tampil sebagai center yang lengkap dengan rekor 18,7 poin, 12,2 rebound, dan 2,5 blok per pertandingan, memenangkan gelar Pemain Terbaik Gatorade di Arkansas. Penampilannya sangat impresif, dengan tinggi 2m06 dan berat lebih dari 100kg.

Pada tahun 2020, ia memutuskan untuk bermain untuk University of Arkansas Razorbacks, menegaskan dirinya dengan rata-rata mencetak 10,9 poin dan 9,8 rebound per game di musim keduanya, sementara juga memimpin statistik NCAA yang menarik (54).

Berkat penampilannya yang mengesankan, Jaylin memutuskan untuk melanjutkan karier profesionalnya, meninggalkan kesempatan untuk kuliah di universitas dengan satu tahun tersisa untuk menyelesaikannya.

Langkah pertama profesional dan sublimasi di usia dua puluhan

Pada tahun 2022, Jaylin dipilih oleh Oklahoma City Thunder di babak kedua, peringkat ke-34 secara keseluruhan dalam Draft NBA. Ia menjadi pemain Vietnam-Amerika pertama yang berpartisipasi dan bermain secara profesional di NBA.

Pada musim 2023‑2024, Jaylin juga meraih triple-double pertama dalam sejarah Thunder pada musim 2025 dengan 10 poin, 11 rebound, dan 11 assist, sebelum mengulangi triple-double kedua dalam pertandingan melawan Philadelphia.

Jaylin dan orang tuanya - Foto: NBA

Gaya bermainnya dinilai oleh para ahli fleksibel, berspesialisasi dalam bertahan, tetapi juga mampu mendukung serangan dengan sangat baik. Hanya dalam 2 tahun terakhir, Jaylin telah berkembang pesat dari seorang talenta muda menjadi atlet papan atas di NBA.

Citra Jaylin tak hanya muncul di lapangan, tetapi juga di tangan banyak anak Vietnam yang gemar bermain basket. Di banyak keluarga Vietnam di AS, Jaylin dengan cepat menjadi idola anak-anak.

Pada tanggal 29 Juni 2025, ulang tahunnya yang ke-23, Jaylin menandatangani kontrak tiga tahun senilai $24 juta dengan Oklahoma City Thunder, menjadikannya salah satu pemain muda dengan bayaran tertinggi dalam bola basket.

Pada musim 2025-2026, ia diharapkan menerima sekitar $7,36 juta, dan gaji ini akan meningkat menjadi sekitar $8-8,6 juta pada tahun-tahun berikutnya.

Jaylin dan trofi juara NBA 2024-2025 - Foto: WHS

Pers Amerika, khususnya Sportskeeda , memuji Jaylin sebagai orang yang membuka jalan bagi pemain Vietnam-Amerika untuk memasuki NBA.

JoySauce menulis: "Williams, yang ibunya lahir di Vietnam dan berimigrasi setelah perang, keluarganya sangat bangga padanya. Dia bahkan bisa dianggap sebagai pemain Asia-Amerika terbaik di NBA saat ini."

Tak hanya Jaylin, ibunya, Ibu Linda, juga sering bercerita tentang asal usulnya. Ibu Linda mengatakan bahwa karena harus merawat ibunya yang mengalami hilang ingatan parah, ia tidak sempat mengunjungi kampung halamannya.

Linda belajar banyak masakan Vietnam dari ibunya, dan terkadang mengajak putranya makan pho di komunitas Vietnam di Amerika. Karena itu, Jaylin selalu menaruh minat yang besar pada tanah kelahiran ibunya.

Pada tahun 2022, dalam sebuah acara pertukaran yang diselenggarakan oleh Saigon Heat Club, Jaylin berkesempatan untuk berbagi perasaannya tentang Vietnam. "Semoga saya berkesempatan kembali ke Vietnam untuk bertemu, menyapa, dan berterima kasih kepada semua orang secara langsung," ujarnya.

Jaylin Williams berkontribusi besar dalam membantu Oklahoma City Thunder memenangkan kejuaraan NBA 2024-2025, menjadi juara NBA pertama berdarah Vietnam.

Williams sebelumnya adalah pemain terbaik di negara bagian Arkansas, bermain menonjol di Universitas Arkansas, dan terpilih di urutan ke-34 dalam Draft NBA 2022. Ia mencetak beberapa triple-double dan dianggap sebagai salah satu center muda dengan potensi bertahan terbaik di liga.

HUY DANG

Sumber: https://tuoitre.vn/vdv-mang-dong-mau-viet-nhan-luong-cao-nhat-the-gioi-la-ai-2025063021403425.htm