Mengungkap "sudut tersembunyi terakhir" Matahari

(Dan Tri) - Untuk pertama kalinya dalam sejarah, umat manusia telah mengamati Kutub Selatan Matahari, membuka era baru dalam penelitian astrofisika berkat misi berani Solar Orbiter.

Titik balik bersejarah dalam penelitian astrofisika

Kutub selatan Matahari dipotret pertama kalinya oleh Solar Orbiter (Foto: ESA/NASA).

Hari ini (12 Juni) menandai tonggak sejarah dalam eksplorasi ruang angkasa saat wahana Solar Orbiter memberikan gambar jelas pertama kutub selatan Matahari, wilayah yang belum pernah diamati langsung oleh manusia sebelumnya.

Gambar tersebut bukan sekadar foto langka yang diambil dari luar angkasa, tetapi juga membuka babak baru dalam fisika matahari, di mana misteri medan magnet, angin matahari, dan siklus 11 tahun bintang pusat Tata Surya mulai diungkap secara sistematis dan ilmiah .

Kutub Surya: Tanah yang Belum Dijelajahi

Banyak orang masih beranggapan bahwa, karena Bumi dan observatorium manusia semuanya mengorbit Matahari, kita akan selalu memiliki pemandangan panorama bintang di pusat tata surya.

Namun, pada kenyataannya, kita hanya berada pada bidang ekliptika, atau lintasan Matahari yang tampak melintasi bola langit, sehingga kutub bintang selalu tidak terlihat secara langsung.

Selama beberapa dekade, para ilmuwan telah menyamakan kutub Matahari dengan "lempengan kosong" di peta ruang angkasa. Ini berarti Matahari memiliki potensi besar, tetapi juga sangat sulit dicapai.

Hal ini menjadi semakin penting ketika ditemukan bahwa setiap 11 tahun, medan magnet Matahari membalik polaritasnya, dan siklus ini dimulai tepat di Kutub Utara dan Selatan. Dan karena wilayah-wilayah ini tidak dapat diamati secara langsung, proses pembalikan medan magnet ini tetap menjadi misteri besar dalam astrofisika.

Misteri Kutub Selatan Matahari terungkap untuk pertama kalinya (Ilustrasi: Getty).

Solar Orbiter, proyek gabungan antara Badan Antariksa Eropa (ESA) dan NASA, dengan orbit yang dirancang khusus, melampaui batas pengamatan tradisional ini dengan kemiringan menjauhi bidang ekliptika sebesar 17 derajat pada bulan Februari.

Ini adalah pertama kalinya sebuah wahana antariksa mampu mengakses dan merekam gambar kutub selatan yang jelas pada saat yang tepat ketika Matahari memasuki fase paling aktifnya, yang juga merupakan waktu ketika pembalikan kutub paling nyata.

Setelah memasuki area yang dapat diamati, tiga instrumen utama pada Solar Orbiter berkoordinasi untuk mengumpulkan data berharga dengan mengukur medan magnet, mengamati polarisasi cahaya, serta menangkap struktur halus di atmosfer matahari pada panjang gelombang ultraviolet.

Tidak hanya itu, wahana antariksa tersebut juga merekam dinamika dan suhu aliran plasma melalui analisis ion-ion di zona transisi – area yang suhunya melonjak hingga jutaan ºC.

Hasil awal menunjukkan bahwa medan magnet di Kutub Selatan berada dalam keadaan sangat kacau, mencerminkan pembalikan kutub yang sedang berlangsung.

Secara khusus, peta panas menunjukkan bahwa ion karbon di zona transisi bergerak pada kecepatan dan arah yang sangat berbeda, mencerminkan dinamika angin matahari, atau aliran partikel bermuatan terus-menerus yang dipancarkan oleh bintang raksasa.

Dari analisis di atas, untuk pertama kalinya kami dapat secara akurat menilai efek langsung angin matahari pada magnetosfer Bumi.

Era baru dalam penelitian cuaca luar angkasa

Peta radiasi kutub selatan Matahari yang menunjukkan distribusi ion karbon (Gambar: ESA/NASA).

Fenomena seperti badai magnetik, aurora, dan gangguan sinyal satelit telah lama diyakini berkaitan dengan angin matahari dan perubahan medan magnet Matahari. Namun, kurangnya data observasi langsung dari wilayah kutub telah membatasi kemampuan manusia untuk meramalkan cuaca antariksa.

Data yang dikumpulkan oleh Solar Orbiter tidak hanya bersifat historis tetapi juga memiliki signifikansi praktis yang mendalam, membantu meningkatkan model prediktif fenomena ruang angkasa yang memengaruhi penerbangan, telekomunikasi, jaringan listrik, dan bahkan kesehatan astronaut pada misi masa depan.

Namun, menurut astrofisikawan ESA Daniel Müller, ini hanyalah "langkah pertama menuju surga" dalam perjalanan untuk mengungkap rahasia terbesar bintang yang paling dekat dengan Bumi.

Hal ini dikarenakan Solar Orbiter baru mencapai kemiringan 17 derajat, yang merupakan batas teknis tertinggi sejak Ulysses (1994–2008), namun wahana antariksa ini akan terus meningkatkan kemiringannya dalam beberapa tahun mendatang, mencapai 24 derajat pada tahun 2026 dan 33 derajat pada tahun 2029.

Hal ini memungkinkan pengamatan yang lebih jelas untuk direkam dari “pandangan atas” kutub Matahari.

Dengan arsip data yang kaya dan terus diperbarui sepanjang perjalanannya, Solar Orbiter juga akan menjadi pusat serangkaian proyek penelitian astrofisika selama bertahun-tahun yang akan datang.

Kapal ini diharapkan menyediakan platform penting untuk membangun strategi pertahanan yang efektif terhadap fenomena luar angkasa anomali di masa mendatang.

Sumber: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/ven-man-goc-khuat-cuoi-cung-cua-mat-troi-20250612073737594.htm