150 anni di evoluzione della telefonia mobile

Negli ultimi 150 anni, i telefoni si sono evoluti da ingombranti apparecchi con tasti rotanti fisici a dispositivi touchscreen con design compatti e portatili.

VTC News•13/03/2026

Il 10 marzo 1876, tre giorni dopo aver ricevuto il brevetto per il suo "miglioramento nella telegrafia", Alexander Graham Bell effettuò la prima telefonata di successo al mondo al suo assistente Thomas Watson, che si trovava nella stanza adiacente al suo laboratorio a Boston, negli Stati Uniti.

Alexander Graham Bell, il padre del telefono. (Foto: Britannica)

I primi telefoni della Bell erano molto diversi dai dispositivi odierni. Questi primi modelli presentavano microfoni di varie dimensioni, componenti a forma di tamburo e fili collegati a un trasduttore riempito di liquido. In questo trasduttore, un ago vibrante modificava la corrente elettrica per trasmettere il suono.

Negli ultimi 150 anni, dai suoi esordi rudimentali, il telefono si è gradualmente evoluto fino a diventare un importante strumento di comunicazione, contribuendo a colmare le distanze geografiche in tutto il mondo.

Telefono a parete

Un telefono a muro in legno della fine del XIX secolo. (Foto: Getty Images)

Per gran parte della fine del XIX secolo, il telefono più comune era quello in legno montato a parete. Un telefono completo all'epoca era in genere composto da quattro parti principali: la cornetta, il vano batterie, il microtelefono (con altoparlante e microfono separati) e il ricetrasmettitore.

È presente anche un volantino magnetico. Ruotando il volantino, si genera una corrente elettrica che viene trasmessa al centralino locale. Gli operatori del centralino collegano quindi la chiamata inserendo il filo nel centralino.

Telefoni pubblici

Il primo telefono pubblico a pagamento con fessure per monete di diverso taglio. (Foto: National Newspaper of the United States)

Il primo telefono pubblico a gettoni apparve nel Connecticut (USA) nel 1889. Si ritiene che sia stato inventato da William Gray, il quale ebbe difficoltà a trovare un telefono per chiamare un medico quando sua moglie era malata.

Inizialmente, gli utenti effettuavano prima la chiamata e pagavano al termine della stessa. L'operatore annunciava l'importo da pagare e le monete cadevano in una fessura per determinarne il taglio.

Nel 1898 furono introdotti i modelli prepagati. Pochi anni dopo, comparvero le cabine telefoniche esterne, che divennero rapidamente popolari.

Telefono dial-up

I telefoni a disco rotante erano comuni negli Stati Uniti negli anni '20. (Foto: Getty Images)

Nel 1891, Almon Brown Strowger brevettò un sistema di commutazione automatica. Questa invenzione nacque dal suo sospetto che gli operatori telefonici locali instradassero frequentemente le chiamate di servizio alle aziende di conoscenti.

Il sistema di Strowger fu installato per la prima volta a La Porte, Indiana, USA, nel 1892. Funzionava utilizzando impulsi elettromagnetici per muovere un braccio meccanico su un quadro elettrico.

Per consentire a chi chiamava di identificare correttamente il destinatario, Strowger e i suoi ingegneri inventarono in seguito un telefono a disco rotante che generava una serie di impulsi elettrici corrispondenti al numero di telefono. Dopo il 1919, quando la società di telecomunicazioni AT&T iniziò ad adottare questa tecnologia, i telefoni a disco rotante si diffusero rapidamente.

Telefono a candelabro

Agli inizi del XX secolo, fece la sua comparsa il telefono a candelabro, un tipo di telefono da tavolo verticale. Il dispositivo aveva un altoparlante montato sulla parte superiore di un supporto verticale, mentre la cornetta pendeva da un gancio laterale quando non era in uso.

Alcuni modelli hanno un quadrante sulla cassa, mentre altri no. Molti dispositivi sono realizzati in nichel, ottone o acciaio.

Grazie al cavo più lungo, gli utenti possono tenere in mano il telefono e muoverlo entro un certo raggio intorno alla scrivania.

telefono in bachelite

Negli anni '30, la bachelite iniziò a sostituire il legno e il metallo nella produzione dei telefoni. (Foto: Getty Images)

Negli anni '30, i telefoni iniziarono a cambiare significativamente nel design e nei materiali. La bachelite, la prima plastica sintetica, divenne ampiamente utilizzata grazie alla sua durata e alla facilità di stampaggio.

Un esempio notevole è l'Ericsson DBH 1001, con un quadrante montato su una base quadrata e la cornetta elegantemente posizionata su un supporto.

Questo design fu applicato anche al Western Electric 302, uno dei primi modelli di telefono ad integrare la suoneria nel telefono stesso anziché collocarla in un involucro separato.

Telefono per auto

Un uomo d'affari effettua una telefonata dalla sua auto, intorno al 1965. (Foto: Getty Images)

Nel 1946 furono introdotti i primi telefoni installati sulle automobili. Funzionavano utilizzando onde radio provenienti da stazioni trasmittenti situate nelle città e lungo le autostrade.

Tuttavia, il sistema iniziale presentava diverse limitazioni. Il dispositivo era piuttosto ingombrante, occupando quasi tutto il bagagliaio dell'auto, e poteva attenuare l'intensità dei fari durante il funzionamento. Gli utenti dovevano pagare circa 15 dollari al mese, escluse le spese per le chiamate.

Nel 1948, solo circa 5.000 persone utilizzavano questo servizio. Tuttavia, con il miglioramento della tecnologia mobile, la domanda è aumentata rapidamente. Nel 1965, il numero di abbonati autorizzati aveva raggiunto quota 40.000.

Telefono a pulsanti

Il primo tipo di telefono con tastiera, introdotto nel 1963, non aveva i tasti asterisco (*) e cancelletto (#) presenti sulle moderne tastiere a 12 cifre. (Foto: Getty Images)

Nel 1963, la Bell System introdusse un telefono commerciale a tasti con il marchio Touch-Tone.

Questa tecnologia utilizza due frequenze audio per ogni pressione del pulsante per inviare segnali al centralino. Questo metodo riduce gli errori rispetto alla composizione meccanica.

Nel 1968, i tasti * e # furono aggiunti alla tastiera a 12 pulsanti che conosciamo oggi. Entro il 1976, circa il 70% dei centralini della Bell era stato aggiornato per supportare i telefoni a tastiera.

Telefono cellulare

I telefoni in grado di effettuare videochiamate non ebbero successo dopo il loro lancio sul mercato negli anni '60. (Foto: Getty Images)

Il primo videotelefono fu sviluppato dai Bell Labs alla fine degli anni '20. Tuttavia, una versione commerciale non fu introdotta fino agli anni '60.

Il dispositivo Picturephone fu lanciato all'Esposizione Universale del 1964, ma non ebbe successo a causa del suo costo elevato e della scarsa familiarità degli utenti con l'idea di effettuare una chiamata mentre si appare contemporaneamente su uno schermo.

Versioni successive come il Picturephone II e il VideoPhone 2500 non riuscirono a imporsi. Fu solo con l'avvento di Internet che le videochiamate divennero popolari, grazie alle applicazioni di chat e ai social network.

Telefono cellulare

Nel 1984, Motorola lanciò il suo primo telefono cellulare disponibile in commercio: il Motorola DynaTAC 8000X.

Con un peso di quasi 1 kg, il dispositivo è dotato di una grande antenna e viene spesso definito un "telefono mattone". Offre circa 30 minuti di conversazione dopo una ricarica di 10 ore e costa fino a 3.995 dollari.

Ulteriori progressi nel campo della telefonia mobile includono il servizio di messaggistica SMS sulla rete Nokia nel 1993 e l'introduzione del telefono a conchiglia Motorola StarTAC nel 1996.

Smartphone

Il primo smartphone ufficialmente riconosciuto al mondo è stato l'IBM Simon Personal Communicator, lanciato nel 1994. Il dispositivo era relativamente compatto, con dimensioni di 8 x 2,5 x 1,5 pollici e un peso di poco più di 0,45 kg, e offriva funzionalità come touchscreen, email, fax, rubrica e sveglia.

L'era moderna degli smartphone è iniziata nel 2007 con la presentazione dell'iPhone da parte di Apple. Questo dispositivo combinava funzionalità di comunicazione con un potente sistema operativo simile a quello di un computer. Un anno dopo, il lancio dell'Apple App Store ha reso gli smartphone uno strumento indispensabile nella vita quotidiana.

Danza dei fiori (Fonte: history.com)

Fonte: https://vtcnews.vn/150-nam-tien-hoa-cua-dien-thoai-ar1007204.html