Ha portato a termine il mega-progetto di canalizzazione da 6,3 miliardi di dollari.

Dopo otto anni di lavori, il mega-canale sotterraneo, in grado di contenere l'equivalente di 600 piscine olimpioniche sotto Londra, è stato completato e sarà sottoposto a prove operative quest'estate.

Il tubo fognario è così largo che potrebbe contenere tre autobus parcheggiati uno accanto all'altro. Foto: Thames Tideway Tunnel — Il tubo fognario è così largo che potrebbe contenere tre autobus parcheggiati uno accanto all'altro. Foto: *Thames Tideway Tunnel*

Denominato Thames Tideway Tunnel, il progetto è concepito per ridurre la quantità di acque reflue non trattate che confluiscono nel Tamigi. La condotta, lunga 25 chilometri, devierà nel Tamigi 34 dei flussi di acque reflue più inquinati, come riportato dalla BBC il 27 marzo. Secondo Andy Mitchell, direttore generale del progetto Thames Tideway, la stragrande maggioranza delle acque reflue che confluiscono nel fiume verrà trattenuta, contribuendo a rendere il Tamigi più pulito.

Nella fase finale della costruzione, un'enorme copertura in cemento di 1.200 tonnellate è stata posizionata sopra la condotta fognaria nella zona est di Londra. Il sistema fognario combinato di Londra gestisce sia i rifiuti umani che le acque piovane, ma la popolazione della città ha sovraccaricato l'infrastruttura. In condizioni normali, le acque reflue non trattate confluirebbero in un impianto di depurazione, ma ora, anche una leggera pioggia a Londra può causare il sovraccarico della rete, con conseguenti allagamenti del Tamigi. Invece di riversarsi nel fiume, la nuova super-fognatura tratterrà quasi tutte le acque reflue in eccesso nel centro di Londra fino a quando non potranno essere trattate.

Si prevede che i primi flussi di acque reflue confluiranno nel tunnel quest'estate. Il progetto dovrebbe essere pienamente operativo entro il 2025. Mentre il costo iniziale stimato era di 5,3 miliardi di dollari, il tunnel è costato circa 6,3 miliardi di dollari. Tale costo sarà sostenuto dagli utenti di Thames Water per diversi decenni.

Il tunnel, largo 7,2 metri, si estende in leggera pendenza da Acton, nella zona ovest di Londra, fino ad Abbey Mills, nella zona est. Durante i periodi di forti piogge, il tunnel conterrà una miscela di acque reflue non trattate e acqua piovana. La struttura può contenere l'equivalente di 600 piscine olimpioniche di liquido, che verrà poi pompato al più grande impianto di depurazione delle acque reflue d'Europa, situato a Beckton, nella zona est di Londra. Dopo un periodo di prova estivo, il super-tunnel verrà consegnato a Thames Water.

Sebbene il nuovo mega-canale sotterraneo rappresenti uno dei più grandi ammodernamenti alla rete fognaria di Londra dalla sua costruzione da parte di Joseph Bazalgette negli anni '60 dell'Ottocento, non è certo una soluzione definitiva. Gli scienziati prevedono che il cambiamento climatico porterà a piogge più intense in Gran Bretagna, il che significa che a un certo punto anche il gigantesco mega-canale sotterraneo si riempirà.

L'attivista Theo Thomas dell'organizzazione London Waterkeeper sostiene che le autorità dovrebbero investire denaro in progetti in tutta Londra per impedire che l'acqua piovana scorra direttamente nelle fognature e si mescoli con le acque reflue. Mitchell concorda con questa opinione, ma afferma che costruire rapidamente una nuova rete per separare le acque reflue da quelle piovane a Londra a un costo accessibile non è fattibile.

An Khang (secondo la BBC )

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