Le torte di riso del Tet del Vietnam occidentale

La regione sud-occidentale del Vietnam è famosa per le sue centinaia di torte tradizionali, uniche, ricche e variegate. Che si tratti di dolci associati al Tet (Capodanno lunare), a cerimonie di culto degli antenati o a spuntini quotidiani, ogni torta ha un suo significato. Tra queste, le torte di riso soffiato sembrano incarnare sia le qualità fragranti e raffinate, perfette per le offerte della vigilia di Capodanno e del terzo giorno del Capodanno lunare, sia il fascino familiare e rustico, spesso utilizzato per avvolgere il riso glutinoso o come involucro per le caramelle.

Nel delta del Mekong esistono due tipi di gallette di riso soffiato. Una è salata, fatta con farina di tapioca, farina di grano e gamberetti. L'altra è dolce, fatta con riso glutinoso (o manioca), zucchero, latte di cocco e altri ingredienti locali. Non c'è una risposta definitiva sull'origine delle gallette di riso soffiato, ma molti anziani credono che quelle dolci siano nate prima e che quelle salate siano una variante successiva.

Essiccazione di torte di riso soffiato nel villaggio di Phu My Puffed Rice Cake (distretto di Phu Tan, provincia di An Giang ). Foto: PHUONG HUYNH

Proprio come nel Vietnam settentrionale si preparano i banh chung e i banh giay (dolci tradizionali vietnamiti a base di riso) per il Tet (Capodanno lunare), anche nel Vietnam meridionale si preparano dolci tipici di questa festività. Durante le migrazioni e la colonizzazione di nuove terre, la produzione di cibo in questi nuovi territori era un processo difficile e impegnativo. Per questo motivo, il cibo e i cereali erano considerati estremamente preziosi e sacri. Un canto popolare recita: "Oh, chiunque tenga in mano una ciotola di riso, ogni chicco è fragrante e delizioso, eppure racchiude innumerevoli difficoltà". Con questo significato, dopo ogni raccolto, i nostri antenati utilizzavano i chicchi raccolti nei loro campi per preparare piatti semplici ed esprimere la loro gratitudine ai loro avi. Oltre ai banh tet e ai banh u, anche i banh phong (dolci di riso soffiato) traggono origine da questa mentalità della cultura agricola fluviale.

La regione dell'isola di Phu Tan (provincia di An Giang) vanta una lunga tradizione nella coltivazione del riso glutinoso, da cui derivano i caratteristici snack a base di riso glutinoso. La regione di Bay Nui, particolarmente adatta alla coltivazione della manioca selvatica, produce snack a base di manioca. La zona di Son Doc (provincia di Ben Tre), con le sue abbondanti piantagioni di cocco, produce snack al cocco, a base di farina di frumento e farina di riso glutinoso, dal sapore particolarmente intenso di latte di cocco. A seconda delle risorse naturali e dei frutti disponibili in ciascuna regione, gli snack presentano diverse varianti, adatte agli ingredienti reperibili e variegate nella forma e nel gusto per soddisfare i palati della popolazione locale.

Inoltre, la preparazione delle torte di riso soffiato richiede la collaborazione di molte famiglie. Famiglie con riso glutinoso di buona qualità o manioca appena raccolta, famiglie con zucchero di palma appena cotto, famiglie con fasci di cocco essiccato, famiglie con semi di sesamo appena essiccati... tutte mettono in comune le proprie risorse per preparare l'impasto di farina di riso. In quel momento, gli abitanti del villaggio si riuniscono attorno a un mortaio di pietra, i giovani si alternano a pestare la farina e le donne si alternano a stendere le torte. L'atmosfera durante questi giorni dedicati alla preparazione delle torte è davvero vivace e i legami comunitari si rafforzano attraverso questi sforzi condivisi.

Dopo essere state stese in una forma rotonda e piatta, le focaccine vengono lasciate asciugare, assorbendo l'essenza del cielo e della terra. Con l'avvicinarsi del Tet, vengono cotte su un fuoco alimentato da paglia o foglie di cocco. Questo tipo di fuoco brucia in modo pulito, senza fumo e con grande intensità, come i fuochi dell'epoca dei pionieri. Il fornaio deve essere abile, capace di resistere al calore intenso; deve saper controllare il fuoco e assicurarsi che le focaccine lievitino uniformemente. Un fuoco piccolo brucerà le focaccine se non vengono girate in modo uniforme; un fuoco grande le brucerà se non vengono girate abbastanza velocemente. Nel fuoco scoppiettante che illumina il cortile, le mani agili del fornaio si muovono come quelle di un danzatore in uno spazio pervaso dalla luce del fuoco, dal suono delle focaccine che lievitano e dall'aroma dell'amido cotto... Questi elementi si fondono per diventare ricordi vividi nei cuori di molti, un momento culminante del Tet, e ogni volta che arrivano i venti monsonici, il cuore desidera ardentemente queste focaccine di riso gonfie...

Gli abitanti del Delta del Mekong sono schietti, onesti e diretti; dicono ciò che vedono e pensano. La torta a forma di "U" si chiama "bánh ú", quella che va tagliata a fette con lo spago si chiama "bánh tét" e quella che si gonfia durante la cottura si chiama "bánh phồng". Questa mentalità si riflette nelle semplici offerte che si fanno durante i tre giorni del Tet (Capodanno Lunare), a simboleggiare i loro desideri e le loro aspirazioni. Espongono un piatto di cinque frutti contenente annona, fico, cocco, papaya e mango, con l'intenzione di "avere abbastanza per consumare". Offrono "bánh phồng" con l'augurio che il nuovo anno sia prospero, abbondante e che le cose belle "fioriscano" in abbondanza... Tuttavia, molti anziani credono che, come la natura semplice ma profonda della gente del Delta del Mekong, la torta "bánh phồng", oltre al suo nome che simboleggia gli auguri per il nuovo anno, sia un dolce fatto di cereali, che assorbe il sole e la rugiada della terra, intriso del calore e dell'affetto fraterno della comunità e cotto su un fuoco vivace. Queste preparazioni sono considerate un'opera realizzata con tutto il cuore, intrisa di un profondo significato filosofico, offerta come tributo ai nostri antenati.

Ricordo gli anni in cui la nostra famiglia era povera. Durante il Tet (il Capodanno vietnamita), non potevamo permetterci la deliziosa frutta candita per l'offerta della vigilia di Capodanno, né il pollo per l'offerta del terzo giorno. Mio nonno ci disse di usare semplicemente le torte di riso soffiato. Queste torte non solo univano la comunità, ma colmavano anche il divario tra ricchi e poveri nel villaggio. Sebbene non avessimo molto, mio ​​nonno contribuiva con il suo lavoro preparando le torte, così i vicini ce ne offrivano a dozzine. Nel villaggio, a prescindere dalla ricchezza, finché non eravamo pigri, avremmo comunque avuto torte di riso soffiato da offrire ai nostri antenati durante il Tet. Con la speranza di "migliorare" e con gli insegnamenti dei nostri antenati, "non importa quanto tu sia povero, se lavori diligentemente, avrai torte di riso soffiato da mangiare durante il Tet", tutta la mia famiglia lavorava duramente coltivando la terra. Un anno dopo, oltre a contribuire alla preparazione dei dolci, la mia famiglia poté contribuire con altro riso, patate dolci e altri prodotti... E insieme alle torte di riso soffiato, c'erano anche frutta candita per un Tet prospero e abbondante.

Come il carattere degli abitanti del Delta del Mekong, le gallette di riso soffiato hanno un significato molto speciale, strettamente legato alla vita agricola. Che siano offerte nelle cerimonie religiose, spuntini per bambini o aggiunte a dolci o riso glutinoso, le gallette di riso soffiato emanano sempre un profumo inconfondibile e fragrante.

Fonte: https://nld.com.vn/banh-phong-tet-mien-tay-196240205235401884.htm