Berlusconi - il playboy di Milano

Prima della sua scomparsa a Milano all'età di 86 anni, Silvio Berlusconi ha vissuto i momenti dolci e amari con il Milan durante il suo periodo più glorioso.

L'8 luglio 1986, circa 10.000 tifosi si radunarono all'Arena Civica in attesa della presentazione della nuova rosa del Milan per la stagione successiva. Ma ciò a cui assistettero in seguito assomigliò più a un film di Hollywood che a qualsiasi altra cosa.

Tre elicotteri arrivarono accompagnati dalla colonna sonora assordante della " Cavalcata delle Valchirie" di Wagner, come in una scena di un film di Francis Ford Coppola. Il capitano Franco Baresi sbarcò per primo, seguito dai giocatori e dallo staff tecnico. Ultimo a comparire fu il presidente Silvio Berlusconi, all'epoca magnate dei media italiano che aveva da poco preso le redini del Milan.

Il magnate, nato nel 1936, scelse di esordire davanti ai tifosi in modo sfarzoso, da vero showman. E ciò che accadde nei due decenni successivi al Milan rispecchiò perfettamente questo aspetto della personalità di Berlusconi.

Il Milan ha pubblicato una foto in omaggio a Silvio Berlusconi, scomparso il 12 giugno. Foto: AC Milan

L'arrivo di Berlusconi fu controverso fin dall'inizio. Lui stesso affermò di andare spesso a vedere le partite del Milan con il padre da bambino. Ma secondo l'autore John Foot nel suo libro *Calcio*, Berlusconi era in realtà un tifoso dell'Inter, la squadra rivale cittadina del Milan, e aveva persino tentato di acquistarla nel 1980. Pertanto, molti credono che l'acquisto del Milan da parte di Berlusconi fosse principalmente finalizzato ad attirare l'attenzione del pubblico e a spianare la strada alla sua carriera politica .

A prescindere dalla verità, nel febbraio del 1986 Berlusconi assunse ufficialmente la proprietà del Milan, aprendo un nuovo capitolo salvando la squadra dal fallimento dopo due retrocessioni (una dovuta allo scandalo delle partite truccate del Totonero e un'altra per prestazioni estremamente deludenti).

Dopo il suo impressionante debutto in elicottero, Berlusconi ha dichiarato: "So che la gente mi prenderà in giro, ma devo dimostrare a tutti che Milano ha un modo di pensare nuovo".

Una delle novità più importanti è stata la nomina di un allenatore dalle umili origini: Arrigo Sacchi. Berlusconi notò Sacchi per la prima volta quando il suo connazionale allenò il Parma, squadra di Serie B, eliminando il Milan agli ottavi di finale di Coppa Italia. Dopo la partita, Berlusconi incontrò il presidente del Parma, Ernesto Ceresini, per discutere dell'ingaggio di Sacchi. La cosa sorprese Sacchi: "O sei pazzo, o sei un genio".

Berlusconi (con in mano il trofeo) insieme all'allenatore Sacchi (a sinistra) e ai giocatori Van Basten, Baresi, Rijkaard e Gullit a una festa per celebrare la vittoria del Milan in Coppa dei Campioni nel 1990. Foto: Shutterstock

Quando Sacchi si trasferì a Milano nel 1987, la sua esperienza si limitava alle squadre giovanili e alle serie inferiori come la Serie B e la Serie C. I media italiani dell'epoca lo deridevano addirittura per non aver mai giocato a calcio a livello professionistico prima di diventare allenatore. Sacchi rispose: "Non ho mai pensato che per fare il fantino bisognasse prima essere un cavallo".

Le prestazioni del Milan sotto la guida di Sacchi misero gradualmente a tacere i critici. Già nella sua prima stagione, l'allenatore portò il Milan alla conquista del primo scudetto dopo nove anni. La squadra allenata da Sacchi è spesso ricordata nella storia con il soprannome di "Grande Milan", per gli straordinari traguardi raggiunti.

Il "Grande Milan" di Sacchi vinse la Coppa dei Campioni per due stagioni consecutive, 1988-1989 e 1989-1990. Fu l'ultima squadra a vincere il torneo per due anni di fila prima che venisse ribattezzato Champions League nel 1993, e solo più di vent'anni dopo il Real Madrid riuscì a compiere un'impresa simile. Dopo aver lasciato Milano nel 1991, Sacchi guidò la nazionale italiana alla finale dei Mondiali del 1994 ed è considerato uno degli allenatori più straordinari della storia del calcio. Ciò dimostra l'occhio attento di Berlusconi per il talento, che fu disposto a riporre la sua fiducia in Sacchi nonostante la sua limitata esperienza e le critiche pubbliche.

Berlusconi ritratto con la collezione di trofei del Milan degli anni '80 e '90. Foto: AC Milan

Durante la sua vita, il compianto presidente della Juventus Gianni Agnelli esclamò: "Questo Berlusconi spende un sacco di soldi!". Agnelli apparteneva a un'importante famiglia finanziaria italiana, proprietaria del rinomato gruppo industriale Fiat, eppure rimase scioccato dalle spese stravaganti di Berlusconi per i giocatori di punta. Il Milan degli esordi era famoso per il suo quartetto italiano composto da Mauro Tassotti, Alessandro Costacurta, Franco Baresi e Paolo Maldini, così come per il trio olandese formato da Frank Rijkaard, Ruud Gullit e Marco Van Basten. La rosa del Milan di allora era una sorta di squadra "galattica" – un termine che indica l'enorme numero di superstar presenti in una squadra – e Berlusconi investì incessantemente nel suo successo.

Dopo l'era Sacchi, il Milan ha vissuto un periodo di ulteriori successi sotto la guida dell'allenatore Fabio Capello, e San Siro ha accolto nuove stelle come il prolifico attaccante Jean-Pierre Papin e l'elegante centrocampista Dejan Savicevic. Nel 1992, il Milan si è addirittura sborsato la cifra astronomica di 18,5 miliardi di lire (equivalenti a 14 milioni di euro) per l'acquisto di Gianluigi Lentini dal Torino, stabilendo all'epoca un record mondiale per un trasferimento.

Nella stagione 1991-1992, Capello e i suoi giocatori rimasero imbattuti in Serie A, vincendo agevolmente il campionato italiano. Questa striscia di imbattibilità durò 58 partite, valendo alla squadra il soprannome di "Esercito Invincibile". L'apice dell'era Capello fu forse la finale di Champions League del 1994, quando annientarono il "Dream Team" del Barcellona, ​​guidato dal leggendario allenatore Johan Cruyff e da superstar come Romario, Hristo Stoichkov e Ronald Koeman, con una vittoria per 4-0.

Nella seconda metà degli anni '90, quando Berlusconi spostò la sua attenzione dal calcio per dedicarsi alla carriera politica con la fondazione del partito Forza Italia, il Milan non ottenne il successo sperato. Ma quando il proprietario tornò a occuparsi del club, negli anni 2000 la squadra riconquistò immediatamente la vetta sotto la guida dell'allenatore Carlo Ancelotti, figlio del "Grande Milan" dell'era Sacchi. Il Milan raggiunse la finale di Champions League per tre volte, vincendo nel 2003 e nel 2007, e arrivando secondo nel 2005. Dopo l'addio di Ancelotti nel 2009, il Milan vinse un altro scudetto nel 2011 con Massimiliano Allegri, per poi attraversare un periodo buio a causa della crisi finanziaria della famiglia Berlusconi.

Nel 2016, Berlusconi ha venduto il Milan a investitori cinesi per 823 milioni di dollari, insieme a circa 245 milioni di dollari di debiti del club.

Ma il legame di questo "playboy" con il calcio non si è fermato qui. Nel 2018, Berlusconi ha acquistato il Monza e lo ha portato dalla Serie C alla Serie A in soli quattro anni. Alla fine del 2022, ha fatto di nuovo scalpore con una dichiarazione in cui prometteva ai suoi giocatori "un autobus pieno di prostitute" se avessero battuto una squadra di vertice della Serie A. Il Monza ha poi mantenuto la promessa, sconfiggendo la Juventus per 2-0 all'Allianz Stadium alla fine di gennaio. Berlusconi ha commentato scherzosamente: "Ho appena ricevuto circa 100 telefonate che mi ricordavano di mantenere la promessa".

Berlusconi e il Milan hanno sollevato il trofeo della Champions League nel 2007. Foto: AFP

Quando Berlusconi si è spento a Milano il 12 giugno, i media di tutto il mondo lo hanno ricordato come l'ex Primo Ministro italiano, colui che ha ricoperto tale carica più a lungo dalla Seconda Guerra Mondiale. Altrove, è stato ricordato anche come bassista, cantante dalla voce profonda e risonante, o come proprietario di Mediaset, il gruppo mediatico numero uno in Italia.

Per gli appassionati di calcio, Berlusconi incarna il successo del Milan. Per tutta la vita ha sempre dato grande importanza al proprio ruolo nei successi del club milanese, come affermò nel 2014: "Tutti parlano del Milan di Sacchi, poi di Zaccheroni e Ancelotti, ma nessuno parla del Milan di Berlusconi. Negli ultimi 18 anni, sono stato io a costruire la squadra, a stabilire le regole e a portare i giocatori".

Infatti, ben cinque stelle del Milan hanno vinto il Pallone d'Oro sotto la guida di Berlusconi, tra cui Gullit (1897), Van Basten (1988, 1989 e 1992), George Weah (1995), Andriy Shevchenko (2003) e Kaká (2007). Senza dimenticare altre stelle che hanno ricevuto il premio mentre giocavano per il Milan, come Papin, Roberto Baggio, Ronaldo, Ronaldinho e Rivaldo. Il Milan di Berlusconi non era solo brillante in attacco, ma vantava anche eccezionali stelle in difesa come Baresi, Maldini, Alessandro Nesta, Andrea Pirlo e Genaro Gattuso... che hanno lottato per i colori rossoneri.

Milano pubblica un video in memoria di Berlusconi.

I momenti di Berlusconi con il Milan.

Berlusconi non solo ha portato stelle e cambiato il volto del calcio italiano in un'epoca in cui le squadre erano ancora comunemente di proprietà di famiglie potenti, ma ha anche rivoluzionato il modo in cui il calcio veniva giocato in Italia. Ha portato nutrizionisti e terapisti al centro sportivo di Milanello per supportare i giocatori, cosa rara negli anni '90. Gli investimenti limitati e le decisioni poco oculate in materia di personale nei suoi ultimi anni da allenatore del Milan non possono cancellare il suo contributo e il suo ruolo nella storia del Milan e del calcio europeo.

Come disse una volta lo stesso Berlusconi: "Tutto ciò che ho fatto finora è stato banale, ma Milano è sempre stata sacra".

Thinh Joey

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