Il mistero del villaggio dei nani in Cina.

Situato nella provincia del Sichuan, nella Cina sudoccidentale, il villaggio di Yangsi ha incuriosito gli scienziati per decenni perché il 40% della sua popolazione è composta da persone affette da nanismo.

Secondo gli anziani del villaggio, le loro vite normali e felici "furono distrutte una notte d'estate del 1951" da una strana malattia. La malattia colpiva principalmente i bambini di età compresa tra i 5 e i 7 anni, causando l'arresto della crescita e mantenendoli alla stessa altezza per il resto della loro vita. Oltre a non crescere in altezza, alcuni pazienti soffrivano di diverse altre disabilità.

Il censimento del 1985 rilevò circa 119 casi simili nel villaggio. La condizione non si estinse con le prime vittime, ma fu ereditata dalle generazioni successive. Nel 2014, 36 degli 80 abitanti del villaggio erano affetti da nanismo, con il più alto che raggiungeva circa 117 cm e il più basso 64 cm.

Nel gennaio del 2008, le autorità sanitarie del distretto di Tu Trung hanno effettuato esami radiografici su persone affette da nanismo nel villaggio di Yangsi. Le immagini hanno rivelato anomalie ossee, indice di una crescita stentata.

Il nanismo è una condizione caratterizzata da bassa statura dovuta a fattori medici o genetici. Per definizione, le persone affette da nanismo sono in genere alte 147 cm o meno. La loro altezza media è di 122 cm.

Esistono numerose patologie che causano il nanismo. Questi disturbi si dividono generalmente in due grandi categorie:

Il nanismo sproporzionato causa una sproporzione nelle dimensioni del corpo della persona colpita, con alcune parti del corpo piccole e altre di dimensioni medie o superiori alla media. Questi disturbi che causano il nanismo sproporzionato inibiscono la crescita ossea.

Il nanismo costitutivo si verifica quando le parti del corpo hanno tutte all'incirca le stesse dimensioni, proporzionate a un corpo di altezza media. Queste condizioni sono presenti alla nascita o compaiono durante l'infanzia, limitando la crescita e lo sviluppo complessivi.

Gli abitanti del villaggio di Yangsi sono di bassa statura. Foto: Courtesy Feed — Gli abitanti del villaggio di Yangsi sono di bassa statura. Foto: *Courtesy Feed*

Scienziati ed esperti si recarono a Yangsi per studiare le risorse idriche, del suolo e alimentari della zona. Esaminarono i pazienti affetti dalla malattia, nella speranza di trovare una spiegazione per questa rara condizione. Nel 1997, gli esperti ipotizzarono che i livelli di mercurio nel terreno del villaggio di Yangsi fossero elevati, ma non riuscirono a dimostrare tale ipotesi. Di conseguenza, la causa della malattia rimane un mistero ancora oggi.

Pur non negando l'esistenza del villaggio, le autorità cinesi hanno chiuso l'area ai visitatori stranieri. Sono circolate fotografie degli abitanti del luogo, insieme ad alcune voci bizzarre. La situazione è stata documentata ufficialmente nel 1951, ma le prime segnalazioni riguardanti i nani risalgono al 1911.

Studi recenti suggeriscono che le generazioni successive sembrano non essere colpite da questa misteriosa malattia.

Thuc Linh (Secondo Stoly, Panarmeniano )

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