Il segreto dei 30.000 denti del grande squalo bianco: una dentatura che si "evolve" nel corso della sua vita.

Perché uno squalo bianco è in grado di sostituire dai 20.000 ai 30.000 denti nel corso della sua vita, e cosa si cela dietro questo "nastro trasportatore di denti" apparentemente innocuo?

Gli squali bianchi sono in grado di sostituire dai 20.000 ai 30.000 denti nel corso della loro vita - Foto: BBC

Adatta la tua dieta alla tua età.

Un nuovo studio pubblicato sulla rivista scientifica Ecology and Evolution alla fine di gennaio 2026 indica per la prima volta che i denti dello squalo bianco non vengono semplicemente sostituiti dall'usura, ma cambiano anche forma in base alle fasi di sviluppo e alla dieta .

Questo meccanismo spiega perché uno squalo bianco può sostituire da 20.000 a 30.000 denti nel corso della sua vita. Questo numero ha a lungo stupito molte persone, ma non è mai stato spiegato in modo sistematico.

Nello studio, il team di biologi marini ha analizzato i denti di quasi 100 squali bianchi di diverse età, esaminando la posizione di ciascun dente all'interno dell'intera mascella , anziché limitarsi a osservare un singolo dente.

Secondo gli autori, questo approccio ha permesso loro di osservare per la prima volta la trasformazione sincronizzata dei denti degli squali nel tempo , strettamente legata ai cambiamenti nella strategia di caccia.

I risultati hanno dimostrato che, da giovani, gli squali bianchi si nutrono principalmente di pesci e calamari. In questa fase, i loro denti sono sottili, affilati e dotati di piccole spine secondarie che li aiutano ad afferrare saldamente prede scivolose e veloci.

Tuttavia, quando gli squali raggiungono una lunghezza di circa 3 metri, la loro dieta inizia a cambiare. Non hanno più energia sufficiente per soddisfare le esigenze del loro corpo in crescita e i mammiferi marini come foche e leoni marini diventano gradualmente le loro prede principali.

Questo cambiamento nella dieta portò a una notevole "trasformazione" dei denti . I denti che crebbero in seguito divennero più larghi, più spessi e dotati di bordi affilati e seghettati , progettati per tagliare e lacerare la carne piuttosto che per trattenere la preda.

Secondo il team di ricerca, ciò dimostra che i denti degli squali non mantengono una forma fissa per tutta la vita , ma vengono continuamente "ottimizzati" in base al tipo di cibo che lo squalo sta cacciando in quel momento.

I denti affilati di un grande squalo bianco - Foto: NBC NEWS

Le ricerche indicano inoltre che ogni dente della mascella svolge una funzione specifica . I denti anteriori sono in genere grandi e spessi, responsabili del morso iniziale per sottomettere la preda.

I denti posteriori sono più stretti e angolati, specificamente progettati per lacerare la carne quando la preda viene tenuta saldamente. Anche la mascella superiore e quella inferiore presentano una chiara divisione dei compiti, con la mandibola focalizzata sulla presa e la mascella superiore sul taglio.

L'intera struttura forma un sistema efficiente e coordinato, che permette allo squalo di gestire la preda senza dover ricorrere a un singolo colpo.

Gli squali sostituiscono continuamente i loro denti, spesso nel giro di pochi giorni.

Secondo documenti raccolti da musei di storia naturale e organizzazioni di ricerca in biologia marina, gli squali bianchi possiedono numerose file di denti disposte una dietro l'altra , che agiscono come un " nastro trasportatore" .

Quando un dente frontale cade o si danneggia, un dente posteriore ruota gradualmente per sostituirlo, di solito nel giro di poche settimane, o addirittura di giorni. In media, gli squali possono sostituire diverse centinaia di denti ogni anno.

Gli squali bianchi sono tra gli animali più potenti dell'oceano - Foto: NAUTILUS

Considerando che la durata media di una vita è di diversi decenni, il numero totale di denti che necessitano di essere sostituiti raggiunge le decine di migliaia. In media, si tratta di 20.000-30.000 denti nell'arco di una vita.

Il punto chiave evidenziato dalla nuova ricerca è che i denti di nuova formazione riflettono la dieta attuale , anziché "ricordare" ciò che gli squali mangiavano in passato.

Questo permette agli squali bianchi di adattare costantemente le loro "armi biologiche" nel corso della loro vita. Si tratta inoltre di una rara forma di rapido adattamento tra i vertebrati.

Tuttavia, gli scienziati sottolineano anche che questo vantaggio non è assoluto. Alcuni studi recenti sull'acidificazione degli oceani dimostrano che l'acqua di mare sempre più acida può causare un'erosione più rapida dei denti degli squali, con conseguente formazione di crepe e piccoli fori sulla superficie.

Sebbene gli squali siano in grado di sostituire continuamente i denti, questo processo consuma comunque energia e, se l'ambiente marino continua a cambiare in senso sfavorevole, l'efficienza di caccia di questo predatore all'apice della catena alimentare potrebbe risentirne.

Torniamo all'argomento

HOANG THI

Fonte: https://tuoitre.vn/bi-mat-30-000-chiec-rang-cua-ca-map-trang-ham-rang-tien-hoa-suot-doi-20260203094451324.htm