La storia di due "superdonne" vietnamite.

A distanza di pochi mesi l'uno dall'altro, Nguyen Tieu Phuong e Chi Nguyen hanno seguito le orme l'uno dell'altro, completando la loro sesta ultramaratona e ricevendo entrambi l'ambita medaglia commemorativa a forma di fiocco di neve.

Le World Marathon Majors sono un sistema di sei prestigiose e rinomate maratone di 42,195 km in tutto il mondo : la Maratona di New York, la Maratona di Boston, la Maratona di Chicago (USA), la Maratona di Londra (Regno Unito), la Maratona di Berlino (Germania) e la Maratona di Tokyo (Giappone). Coloro che partecipano e completano tutte e sei le gare vedranno i loro risultati riconosciuti e riceveranno una medaglia commemorativa – un fiocco di neve a sei punte che simboleggia le sei gare – chiamata Six Star Finishers.

Il primo fiocco di neve per i corridori vietnamiti.

Nella comunità dei runner, Nguyen Tieu Phuong e Chi Nguyen sono sempre state considerate le prime vietnamite ad essere onorate con le World Marathon Majors, sebbene prima di queste due coraggiose donne, diverse altre vietnamite avessero ricevuto il riconoscimento di "Sei Stelle", ma tutte vivevano all'estero e godevano di migliori condizioni di allenamento. Questa è la differenza principale che crea nei runner amatoriali una passione sconfinata per la corsa e un desiderio costante di superare gli obiettivi che si prefiggono.

Tieu Phuong (a destra) e Chi Nguyen. (Foto fornita dai soggetti)

Nel marzo del 2023, dopo aver completato una corsa di 42,195 km a Tokyo, Nguyen Tieu Phuong ha ricevuto una medaglia commemorativa a forma di fiocco di neve ed era entusiasta della sua "missione autoimposta", che è anche il nome di un piccolo incontro con la comunità di runner da lei organizzato per condividere esperienze e annunciare un progetto. Secondo lei, questo progetto può aiutare molte donne vietnamite ad avvicinarsi alla corsa, migliorare la propria salute e contribuire a costruire famiglie felici e una società civile.

Nel 2013, Nguyen Tieu Phuong decise di iniziare a correre la mattina presto per le strade intorno a casa sua, dopo aver assistito alla tenacia e alla perseveranza degli atleti che partecipavano alla Maratona di New York. Dopo due o tre anni di corse in solitaria e poi di allenamenti con gruppi di amici, senza rendersene conto, è diventata una vera runner.

Nguyen Tieu Phuong

Mantenendo uno stile di vita rigoroso, andava a letto presto e indossava le scarpe da corsa alle 3 del mattino, seguendo un programma di allenamento e un regime alimentare scientificamente studiati. La corsa e la partecipazione a gare amatoriali erano ancora attività relativamente nuove all'epoca, ma Tieu Phuong ha conquistato decine di competizioni con risultati eccezionali, dalle 5 km e 10 km all'Ironman, 21 km e persino alla maratona, risultando "insuperabile" nella categoria amatoriale di fascia d'età 40-49 anni.

Avendo sentito innumerevoli aneddoti riguardanti la medaglia commemorativa a forma di fiocco di neve, Xiao Fang aveva pianificato di affrontare le sei ultramaratone più importanti del pianeta, pur sapendo che avrebbe dovuto allenarsi duramente per qualificarsi, senza contare le considerevoli risorse finanziarie necessarie per viaggi, alloggio e iscrizione.

Il percorso di Nguyen Tieu Phuong è iniziato con tre anni di gare in tutto il mondo, durante i quali ha accumulato le qualifiche necessarie per partecipare a sei super tornei. In soli tre mesi del 2019, ha completato tre tornei a Berlino, Chicago e New York.

Quando la situazione si è stabilizzata nel 2022, dopo la cancellazione di una serie di eventi sportivi a causa della pandemia di COVID-19, Tieu Phuong ha partecipato alla Maratona di Boston e alla Maratona di Londra, per poi realizzare il suo "obiettivo di vita" alla Maratona di Tokyo nel marzo 2023. Insieme ad altri 3.000 atleti provenienti da tutto il mondo, ha ricevuto la prestigiosa medaglia a forma di fiocco di neve "Six Star Finishers", diventando la prima vietnamita a raggiungere questo traguardo.

In silenzio, Chi "Kenya"

Considerata una persona "esuberante" per via del suo frequente ruolo di presentatrice alla maggior parte dei principali eventi podistici del paese, Nguyen Linh Chi - o Chi Nguyen, Chi Kenya come la chiama affettuosamente la comunità dei runner - è piuttosto riservata riguardo a se stessa, soprattutto per quanto riguarda la sua passione per la corsa e il completamento di 6 ultramaratone.

Da oltre 10 anni, Chi Nguyen "indossa le sue scarpe da corsa e corre", considerandola un modo per trovare un equilibrio nella sua vita. Considerata una runner amatoriale con risultati paragonabili a quelli dei professionisti in Vietnam, il primo traguardo degno di nota di Chi Nguyen è stato completare la Angkor Wat International Race di 21 km in meno di 2 ore, semplicemente "per divertimento" durante un viaggio in Cambogia.

Chi Nguyen

Chi Nguyen ha messo alla prova le sue capacità e si è adattata rapidamente in gare di trail running come la Vietnam Mountain Marathon di 100 km (secondo posto), l'Angkor Ultra Trail di 128 km in Cambogia (quinto posto) e ha completato l'Ultra Trail du Mont-Blanc di 100 km in Svizzera, una delle gare di trail running più prestigiose d'Europa.

Passando gradualmente alla corsa su strada, Chi Nguyen si è classificata terza alla Techcombank Marathon del 2017 ed è stata campionessa femminile alla Long Bien Marathon nel 2018 e nel 2020. È diventata la prima vietnamita a qualificarsi per la Maratona di Boston del 2019, ma ha avuto bisogno di altri cinque anni per completare l'ultima tappa della sei volte supermaratona.

Sebbene avesse ricevuto il suo pettorale (numero di gara) nel 2019, la Maratona di Londra è stata la gara a cui Chi Nguyen ha dovuto rinunciare più a lungo: la corsa è stata infatti rinviata e annullata a causa della pandemia di COVID-19 nel 2020 e nel 2021, seguita da problemi diplomatici nel 2022 e poi da un incidente inaspettato appena un mese prima della sua partenza per l'Inghilterra nell'aprile del 2023.

Superando ogni ostacolo, Chi Nguyen ha raggiunto il traguardo che ogni corridore sogna, ricevendo la medaglia commemorativa a forma di fiocco di neve dei Six Star Finishers, con il cuore colmo di emozione per l'intero percorso compiuto.

Non vedo l'ora che arrivi la Maratona di Berlino.

Mentre Nguyen Tieu Phuong si dedica quotidianamente al progetto comunitario "Vietnam Female Running", che mira a far sì che almeno 100.000 donne vietnamite "indossino le scarpe da corsa" e percorrano i loro primi 5 km entro tre anni, Chi Nguyen e le sue amiche hanno avviato corsi di nuoto, ciclismo e corsa per bambini (Iron Kids). Inoltre, collabora con Newborns, una ONG britannica che si propone di ridurre il tasso di nascite premature in Vietnam, e con VietSeeds, un'organizzazione no-profit impegnata a garantire pari opportunità di accesso all'istruzione superiore per gli studenti vietnamiti.

Nguyen Tieu Phuong e Chi Nguyen, due amiche intime e sorelle sia nella vita reale che in pista, accomunate dalla passione per "fare sempre qualcosa per la comunità", danno la priorità assoluta alla corsa, sport in cui sono conosciute e dove possono usare la loro influenza per dare un contributo alla società. Entrambe sperano di vedere un'altra "superdonna" vietnamita sollevare la medaglia commemorativa del fiocco di neve alla Maratona di Berlino del 2023, a settembre.

Fonte: https://nld.com.vn/the-thao/cau-chuyen-cua-2-nu-sieu-nhan-viet-20230708211836972.htm