I giovani giocatori: il trampolino di lancio del Liverpool nella Coppa di Lega.

L'allenatore Jurgen Klopp ritiene che dare priorità ai giovani giocatori sia la chiave per cui il Liverpool ha raggiunto la finale di Coppa di Lega in due degli ultimi tre anni.

Il successo del Liverpool dall'inizio della stagione è dovuto in gran parte all'influenza dei suoi giovani giocatori, e ciò è stato chiaramente evidente in Coppa di Lega. Quattro prodotti del vivaio hanno giocato nella partita d'esordio contro il Leicester, insieme a Ben Doak (17) e Stefan Bajcetic (18). Poi, altri quattro giovani sono stati impiegati nella vittoria contro il Bournemouth, seguiti da cinque nella vittoria contro il West Ham. Jarell Quansah ha giocato titolare in tutte queste partite, mentre Conor Bradley ha partecipato alla semifinale contro il Fulham.

Questo riflette anche l'impronta lasciata da Klopp durante il suo periodo alla guida del Liverpool. Nella loro prima stagione, durante il percorso che li portò alla finale di Coppa di Lega nel 2016, l'allenatore tedesco si avvalse di giocatori provenienti dal settore giovanile come Connor Randall, Brad Smith, Cameron Brannagan, Joao Teixeira, insieme al giovane talento appena acquistato Jordon Ibe.

Quansah (a sinistra) e Bajcetic (al centro) sono due giovani stelle apprezzate da Klopp che hanno dato un contributo significativo al percorso del Liverpool verso la finale di Coppa di Lega inglese di oggi. Foto: Sky Sports

Ci sono molti motivi per cui Klopp predilige i giovani giocatori, tra cui il desiderio di sfruttare la loro determinazione e la loro sete di successo. "Voglio una squadra che abbia fame di competere in questa competizione", ha dichiarato a Sky Sports . "Ha senso inserire nuove prospettive, nuove menti e persone che vogliano davvero impegnarsi e che desiderino vincere questa partita più di qualsiasi altra cosa nella loro vita. È per questo che il Liverpool è arrivato così lontano in questa competizione. Tre anni, due finali di Coppa di Lega, niente male."

Un altro motivo altrettanto importante è la necessità di turnover per Klopp, dato che il Liverpool compete per i titoli in tutte e quattro le competizioni. "Nella mia prima stagione, abbiamo giocato molte partite della fase a gironi di Europa League e bisogna fare turnover", ha spiegato l'allenatore cinquantaseienne. "Dove altro si può fare? Si vuole vincere, ma bisogna dare riposo ai giocatori e opportunità agli altri. Due anni fa abbiamo vinto la FA Cup e la Coppa di Lega ed è stato davvero speciale. Non si possono raggiungere le finali senza utilizzare i giovani. È impossibile."

Klopp ha citato come esempio la sua prima stagione alla guida del Liverpool. Nella stagione 2015-2016, i "Reds" raggiunsero due finali, perdendo ai rigori contro il Manchester City in Coppa di Lega e per 1-3 contro il Siviglia in Europa League. "Nella prima stagione abbiamo giocato 63 o 64 partite. Quindi i giovani hanno avuto la possibilità di giocare e abbiamo raggiunto due finali", ha detto. "Brad Smith, Connor Randall. Sono ancora in contatto con Pedro Chirivella che gioca al Nantes. Hanno aiutato molto la squadra. Poi ci sono altri giocatori eccellenti, Trent Alexander-Arnold, Curtis Jones, Conor Bradley, Jarell Quansah, Caoimhin Kelleher. È fantastico che il Liverpool abbia una buona rosa con questi giovani giocatori da far crescere, non per vincere la Coppa del Mondo ma per vincere partite specifiche. Questo mi rende davvero felice."

Klopp ritiene che dare opportunità ai giovani giocatori e la loro capacità di coglierle sia parte di ciò che rende speciale il Liverpool, e ha elogiato il direttore dell'Academy del Liverpool, Alex Inglethorpe. "Il Liverpool è un club speciale", ha detto Klopp. "Non tutti fuori la vedono così. Io ci lavoro e posso dirvelo. I tifosi vogliono che il Liverpool spenda di più sul mercato, ma sono abbastanza sicuro che siano anche contenti quando il Liverpool fa le cose in modo un po' diverso. In un club del calibro del Liverpool, siamo ancora molto felici di promuovere un giocatore dell'Academy in prima squadra. È una cosa davvero speciale."

"È fantastico avere questi ragazzi intorno. Stamattina sei giovani giocatori si sono allenati con la prima squadra e l'ho trovato fantastico, e nessuno al di fuori conosce ancora i loro nomi. Il futuro del Liverpool è molto promettente", ha aggiunto Klopp, esprimendo il desiderio di vincere titoli con questi giovani nella sua ultima stagione alla guida della squadra, a cominciare dalla finale di Wembley del 25 febbraio.

Hong Duy

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