Il 27 marzo è stata inaugurata nei Paesi Bassi la galleria più lunga d'Europa per la sperimentazione della tecnologia dei treni ad alta velocità Hyperloop.
Un tunnel nei Paesi Bassi utilizzato per testare la tecnologia Hyperloop. Foto: AFP
Situato nel cuore di una linea ferroviaria dismessa vicino alla città di Veendam, nel nord dei Paesi Bassi, il tunnel bianco a forma di Y, lungo 420 metri, è composto da 34 tubi interconnessi, ciascuno largo circa 2,5 metri, secondo quanto riportato dall'AFP . Quasi tutta l'aria viene aspirata dal tunnel per ridurre la resistenza aerodinamica e i veicoli al suo interno sono spinti da magneti a velocità che possono raggiungere i 1.000 km/h. Gli operatori sperano che un giorno i passeggeri possano viaggiare da Amsterdam a Barcellona in due ore.
L'Hyperloop Europe Centre è l'unica struttura al mondo dotata di un binario di cambio corsia, una galleria secondaria che si dirama dal tracciato principale, consentendo agli scienziati di testare cosa accade quando i veicoli cambiano direzione ad alta velocità. "È necessario un design di questo tipo per creare una rete. Il binario di cambio corsia fa parte dell'infrastruttura di diramazione; ad esempio, una diramazione va verso Parigi, un'altra verso Berlino", ha affermato il direttore del centro, Sascha Lamme. Lamme prevede che entro il 2050 una rete di tunnel Hyperloop di 10.000 km attraverserà l'Europa.
Hardt Hyperloop, un'azienda olandese, prevede di condurre test preliminari sui veicoli nelle prossime settimane. Il centro è inoltre aperto alle aziende che sviluppano qualsiasi aspetto della tecnologia Hyperloop. Tuttavia, gli scienziati riconoscono che c'è ancora molta strada da fare prima che la tecnologia sia completamente matura e che passerà molto tempo prima che siano possibili i test con passeggeri. Si prevede che il servizio passeggeri completo sarà disponibile entro il 2030, probabilmente su brevi tratte di circa 5 km, ad esempio da un aeroporto a una città.
Il miliardario Elon Musk, CEO di SpaceX e Tesla, è stato il primo a proporre la tecnologia Hyperloop in un documento del 2013, suggerendo una "quinta modalità di trasporto" per collegare San Francisco e Los Angeles. Secondo Musk, il tubo Hyperloop potrebbe ridurre i tempi di percorrenza tra le due città di circa 30 minuti, rispetto alle sei ore su strada o all'ora in aereo. Da allora, diverse aziende in tutto il mondo hanno sviluppato l'idea con progetti di ricerca da milioni di dollari, ma la tecnologia Hyperloop non è ancora diventata realtà.
Nel 2020, l'imprenditore britannico Richard Branson trasportò due passeggeri per 500 metri attraverso il deserto del Nevada, ma la sua azienda, Virgin Hyperloop, in seguito ribattezzata Hyperloop One, ha chiuso i battenti alla fine dello scorso anno. Tuttavia, la ricerca e la sperimentazione continuano in tutto il mondo. La Cina possiede un impianto di prova che permette di raggiungere velocità di quasi 700 km/h.
I sostenitori affermano che la tecnologia Hyperloop non inquina, è silenziosa e si integra perfettamente sia negli ambienti urbani che in quelli rurali. Secondo Marinus Van der Meijs, direttore della tecnologia e dell'ingegneria presso Hardt Hyperloop, i treni Hyperloop consumano molta meno energia rispetto ad altri mezzi di trasporto. Inoltre, richiedono meno spazio per funzionare, poiché i tubi possono essere facilmente installati sia sottoterra che in superficie.
I critici di questa tecnologia sostengono che Hyperloop sia un'idea impraticabile ed esprimono dubbi sull'esperienza dei passeggeri che sfrecciano attraverso uno stretto tubo a velocità prossime a quella del suono.
An Khang (secondo l' AFP )
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