La "febbre saudita" sconvolgerà davvero il mercato dei trasferimenti estivo del 2025?

Due anni dopo l'ondata di "saccheggiatori" provenienti dalla Premier League, la Saudi Pro League si trova ad affrontare una dura realtà: le grandi star non sono più interessate, il mercato dei trasferimenti è in stallo e il futuro è incerto.

Ronaldo una volta fece scalpore sul mercato dei trasferimenti quando decise di giocare a calcio in Arabia Saudita.

Due anni dopo il clamoroso trasferimento di Cristiano Ronaldo all'Al-Nassr, la Saudi Pro League (SPL) aveva fatto scalpore con la sua ondata di reclutamento di stelle della Premier League. Ma nell'estate del 2025, i sogni di guadagno del calcio saudita si sono scontrati con la dura realtà: le stelle di punta non sono più interessate e alcune hanno persino rifiutato apertamente di unirsi al campionato.

Dal boom alla stagnazione

L'estate del 2023 ha rappresentato l'apice della "febbre saudita". Jordan Henderson, Fabinho, Riyad Mahrez, Aymeric Laporte, N'Golo Kanté, Edouard Mendy: la lista di veterani della Premier League che si trasferivano in Medio Oriente era lunga e prestigiosa. Questi acquisti spinsero l'amministratore delegato della Premier League, Richard Masters, ad ammettere la necessità di "monitorare attentamente" gli sviluppi nella SPL.

Ma Masters ha anche detto qualcosa di diverso: "È un lungo cammino se l'Arabia Saudita vuole davvero competere con il calcio europeo". E la realtà sta dimostrando che quell'avvertimento è vero.

Nell'estate del 2025, a differenza della frenetica attività di mercato precedente, la Premier League sta vivendo un notevole rallentamento. João Félix è l'unico nome di spicco a lasciare la Premier League per l'Al-Nassr, con un accordo relativamente modesto: 26 milioni di sterline più bonus. Sono spariti gli stipendi da "un milione di sterline a settimana" di cui si vociferava per Ivan Toney. Sono sparite le offerte stravaganti dell'era Ronaldo. Gli stipendi faraonici esistono ancora, ma non sono più così facili da ottenere come un tempo.

De Bruyne scelse di unirsi al Napoli dopo aver lasciato il Manchester City.

Mohamed Salah e Kevin De Bruyne, due nomi un tempo ambiti dalla SPL, hanno o prolungato i loro contratti con il Liverpool o scelto di trasferirsi in altri club europei. Anche Bruno Fernandes, capitano del Manchester United, nonostante le voci di un suo possibile trasferimento a causa delle turbolenze interne e della necessità di cedere alcuni giocatori, è rimasto.

Casemiro, un tempo considerato "al tramonto della sua carriera", ha vissuto una rinascita a fine stagione. Persino José Mourinho, che in precedenza aveva espresso interesse ad allenare un club saudita, ha scelto invece di accettare un incarico in Turchia.

Nel frattempo, anche gli accordi conclusi sono stati tutt'altro che perfetti. Jhon Duran, un tempo l'acquisto più costoso della Premier League a gennaio, è stato ceduto in prestito all'Al-Nassr dopo soli sei mesi. David Hancko sembrava destinato a unirsi alla SPL, ma all'ultimo minuto ha cambiato idea e si è trasferito all'Atletico Madrid, scatenando la rabbia del Feyenoord per l'annullamento dell'affare.

Il Neom, una squadra emergente da cui ci si aspettava una ventata di aria fresca, ha mostrato un volto completamente diverso. Ha ingaggiato Alexandre Lacazette a parametro zero e ha speso solo 10-15 milioni di sterline per giocatori come Marcin Bulka o Saïd Benrahma. Il loro stipendio medio si aggira intorno alle 100.000 sterline a settimana al netto delle tasse: una cifra elevata per gli standard del settore, ma comunque un passo indietro rispetto ai precedenti acquisti "di punta".

Non solo la SPL, ma anche il Newcastle United, la "società satellite" del calcio saudita in Europa, ha vissuto un'estate deludente. Nonostante il sostegno del Fondo pubblico saudita per gli investimenti (PIF), il Newcastle non è riuscito a concludere gli acquisti previsti.

Si sono lasciati sfuggire James Trafford, passato al Manchester City, perché hanno fatto un'offerta troppo tardi. João Pedro è finito al Chelsea. Non ci sono ancora progressi sul rinnovo del contratto di Alexander Isak, il loro attaccante principale, nonostante fosse nel mirino anche dell'Arabia Saudita.

Il rifiuto delle star di prima grandezza di recarsi in Arabia Saudita non è più un'eccezione. Sta diventando una tendenza.

Qual è il motivo?

Innanzitutto, i migliori giocatori hanno bisogno di qualcosa di più del semplice denaro: necessitano anche di una carriera, di competizione e di un riconoscimento professionale. La SPL, pur essendo in fase di sviluppo, non è ancora riuscita a creare un ambiente di qualità sufficientemente elevata per trattenere i giocatori di livello mondiale nel pieno della loro carriera.

Jhon Duran ha lasciato l'Al-Nassr dopo soli 6 mesi di competizione.

In secondo luogo, alcuni contratti firmati in precedenza non hanno dato risultati positivi. Il fatto che alcuni giocatori siano stati ceduti in prestito, si siano infortunati o abbiano perso la forma in Arabia Saudita ha reso altri diffidenti.

In terzo luogo, la stessa SPL ha iniziato a "ridurre le spese". Dopo il periodo iniziale di spese stravaganti, le squadre ora sono più caute. Non stipulano più accordi "di debutto" con oro e argento; al contrario, stanno iniziando a dare priorità al valore sportivo e agli investimenti a lungo termine.

Naturalmente, l'Arabia Saudita non ha rinunciato alle sue ambizioni. Ospitare i Mondiali del 2034 rappresenterebbe una leva strategica per lanciare una nuova ondata di investimenti nei prossimi anni. Anche i contratti dei giocatori che si sono uniti alla SPL a partire dal 2022 sono in scadenza, il che offre l'opportunità di ristrutturare la squadra e continuare a "cacciare stelle".

È chiaro, però, che per rendere un campionato una meta davvero attraente per l'élite calcistica mondiale, il denaro da solo non basta. Professionalità, competitività, prestigio del campionato e l'opportunità di eccellere nella AFC Champions League o in altre competizioni globali sono ancora elementi fondamentali che mancano alla SPL.

L'Arabia Saudita ha avuto un forte impatto in passato, ma senza una strategia a lungo termine e concreta, potrebbe facilmente cadere nella stessa trappola della Chinese Super League, che raggiunse l'apice con Oscar, Hulk, Tevez... per poi disintegrarsi tra turbolenze finanziarie e restrizioni di spesa.

Il denaro è ancora uno strumento, ma non può essere tutto. Questa è una lezione che la SPL deve ricordare se vuole davvero mantenere i grandi nomi sulla mappa del calcio mondiale.

Fonte: https://znews.vn/con-sot-saudi-co-that-su-lam-rung-chuyen-phien-cho-he-2025-post1574824.html