Tecnologia 11/4: Il segreto della "cucina per la produzione d'oro" della Terra

Una nuova ricerca rivela come la fusione ripetuta del mantello crei concentrazioni insolite di oro all'interno degli archi vulcanici.

Il segreto della "cucina d'oro" della Terra.

Gli scienziati hanno appena pubblicato una nuova ricerca che svela il motivo per cui gli archi vulcanici contengono quantità insolitamente elevate di oro. Nella regione delle Kermadec, nel Pacifico meridionale, i processi di fusione ad alta temperatura hanno causato il rilascio di metalli, tra cui l'oro, dallo zolfo nei flussi di magma.

Le venature dorate nel quarzo illustrano come il metallo prezioso venga rilasciato dal magma vulcanico. (Fonte: Getty Images)

La cosa notevole è che il mantello impoverito in questa zona viene ripetutamente fuso. Questo processo di "fusione ripetuta" libera completamente l'oro contenuto nei minerali solfuri, determinando una concentrazione di oro molto più elevata rispetto alle aree delle dorsali oceaniche.

Sebbene le riserve auree sul fondo del mare non siano sufficienti per uno sfruttamento economico , questa scoperta aiuta gli scienziati a comprendere meglio il funzionamento della Terra. L'oro è prezioso non solo per le sue proprietà fisiche, ma anche per il complesso percorso geologico che compie prima di affiorare in superficie.

La NASA si sta preparando a inviare su Titano un aereo a propulsione nucleare.

La NASA ha appena annunciato l'intenzione di lanciare Dragonfly, un drone a otto rotori simile a un elicottero, verso Titano, la luna più grande di Saturno, nel 2028. Si prevede che Dragonfly inizierà il suo viaggio attraverso la densa e gelida atmosfera di Titano entro il 2034.

L'immagine mostra la sonda spaziale Dragonfly mentre si prepara a raccogliere campioni e a esaminare la superficie di un sito di atterraggio su Titano. (Fonte: NASA)

Dragonfly è equipaggiato con una batteria nucleare MMRTG, che gli consente sia di alimentare il dispositivo che di mantenerlo caldo in ambienti con temperature fino a -180 °C. Grazie a una serie di strumenti scientifici come uno spettrometro di massa, strumenti meteorologici e telecamere, esaminerà la superficie e l'atmosfera alla ricerca di segni di vita o precursori biologici.

Il primo punto di atterraggio sarà costituito dalle dune di Shangri-La, vicino all'equatore, dopodiché Dragonfly volerà verso il cratere da impatto di Selk per studiare il materiale presente nel sottosuolo. Questa missione, della durata di almeno tre anni, promette di fornire nuove informazioni sulla possibilità di vita extraterrestre.

Le batterie nucleari al nichel-63 hanno una durata di 100 anni.

L'azienda statunitense NRD ha appena lanciato la sua linea di batterie NBV (Non-Volatile Nuclear Power), che utilizza l'isotopo Nichel-63 per generare elettricità tramite decadimento beta. Questa tecnologia consente un'alimentazione continua per oltre un secolo senza necessità di manutenzione, ed è pensata per dispositivi elettronici ad altissima efficienza energetica.

Simulazione di una batteria nucleare al nichel-63 allo stato solido. (Fonte: Shutterstock)

Le batterie NBV sono compatte, con dimensioni di 20 x 20 x 12 mm, e offrono potenze da 5 a 500 nanowatt, tensioni da 1 a 20 V e correnti di pochi nanoampere. Nonostante la loro bassissima potenza, sono adatte per sensori, sistemi di monitoraggio ambientale, sistemi di sicurezza o piattaforme di intelligenza artificiale automatizzate che richiedono una fonte di alimentazione stabile e di lunga durata.

NRD sottolinea che questo prodotto rappresenta un significativo passo avanti nell'applicazione dei materiali nucleari alle soluzioni energetiche di prossima generazione. Tuttavia, la sua efficacia pratica dipende dalla capacità di integrarlo e verificarlo in modo indipendente, poiché il nichel-63 ha una lunga emivita, ma la sicurezza e l'efficienza devono comunque essere garantite.

Fonte: https://vtcnews.vn/cong-nghe-11-4-bi-mat-nha-bep-tao-vang-cua-trai-dat-ar1012445.html