La "battaglia" per la tutela dei diritti.

La polizia metropolitana di Washington D.C. ha mobilitato l'intero organico di oltre 3.000 agenti per far fronte all'escalation delle tensioni, in aggiunta ai 600 agenti già presenti sul posto. Sono state erette recinzioni di filo spinato nelle aree circostanti il Campidoglio . Nonostante le misure di sicurezza rafforzate, molti cittadini rimangono in ansia. Hanno iniziato a limitare il tempo trascorso all'aperto e a seguire le notizie con maggiore attenzione.

Nichols, 29 anni, è stato tirato fuori dalla sua auto il 7 gennaio dopo che la polizia lo aveva accusato di eccesso di velocità. È poi fuggito dal luogo dell'incidente, dove è stato aggredito da un gruppo di agenti. Tre giorni dopo, Nichols è morto in un ospedale locale. Il capo della polizia di Memphis, Cerelyn Davis, ha descritto le azioni degli agenti come "crudeli e sprezzanti della legge".

Un tratto della 16th Street, proprio accanto alla Casa Bianca, è stato ufficialmente ribattezzato "Black Lives Matter Plaza" su richiesta del sindaco Muriel Bowser.

Secondo il video, il gruppo di agenti di polizia ha ripetutamente colpito Nichols con dei pugni, intimandogli di alzare le mani per l'arresto. Ma anche quando diversi agenti gli hanno tenuto le mani dietro la schiena, un altro agente ha continuato a colpirlo. Quando i paramedici sono arrivati sul posto, non sono riusciti a prestare tempestivamente i primi soccorsi alla vittima entro 16 minuti.

Tuttavia, il giorno dell'incidente (7 gennaio), l'account Twitter del dipartimento di polizia di Memphis ha annunciato: "Dopo due inseguimenti, il sospettato ha avuto difficoltà respiratorie. Il sospettato è stato trasportato all'ospedale St. Francis in condizioni critiche".

Sia la famiglia che gli avvocati di Nichols concordano sul fatto che il video mostri la polizia che aggredisce Nichols per tre minuti. Risultati forensici indipendenti hanno confermato che Nichols ha perso molto sangue a causa delle brutali percosse subite.

Gli agenti coinvolti nell'incidente – membri dell'unità SCORPION, istituita nel 2021 per affrontare il crescente tasso di criminalità a Memphis – sono anch'essi afroamericani e la scorsa settimana sono stati accusati di omicidio e altri reati.

"Le politiche di prevenzione della criminalità si attuano attraverso il rapporto tra polizia e comunità, piuttosto che aumentando il numero degli agenti. La fiducia può essere minata quando le comunità vulnerabili vengono oppresse da unità come SCORPION, create proprio per proteggere la comunità", ha dichiarato alla CNN Sonia Pruitt, ex sceriffo della contea di Montgomery.

Il 28 gennaio, il dipartimento di polizia di Memphis ha annunciato lo scioglimento dell'unità SCORPION. Una delle richieste urgenti della famiglia Nichols e degli attivisti sociali è che i legislatori e il governo modifichino le politiche per creare un quadro giuridico più solido in seguito alla tragica morte di Nichols.

Dalla Casa Bianca, il presidente Joe Biden ha espresso rabbia e dolore dopo aver visto il video. Ha affermato che esso serve a ricordare il profondo danno che la comunità afroamericana continua a subire.

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