La lotta contro la malaria: l'obiettivo è a portata di mano.

L'eliminazione della malaria non è un obiettivo lontano; con le risorse adeguate, la strategia giusta e un forte impegno politico, è assolutamente alla nostra portata.

A Kyamuyimbwa, una piccola città dell'Uganda con una popolazione di circa 22.000 abitanti, la malaria rimane una minaccia costante. La storia di Imelda, una madre che ha perso il figlio per mancanza di conoscenza sulla prevenzione delle malattie, riflette questa dura realtà.

Nella successiva gravidanza, grazie all'accesso a trattamenti preventivi e a semplici accorgimenti come le zanzariere, è riuscita a proteggere sia la propria vita che quella del bambino.

Questa storia dimostra che, con gli strumenti attualmente disponibili, la malaria può essere completamente prevenuta: la chiave è l'accesso tempestivo e l'intervento immediato.

Negli ultimi due decenni, il mondo ha compiuto progressi significativi nella lotta contro la malaria. Dal 2000, gli sforzi globali hanno contribuito a prevenire circa 2,3 miliardi di casi e 14 milioni di decessi.

Ad oggi, 48 paesi e territori sono stati certificati come liberi dalla malaria, e altri tre sono attesi solo nel 2025. Persino in aree che un tempo erano "punti critici", come la regione del Grande Mekong, il numero di casi è diminuito di quasi il 90%, nonostante la persistente resistenza ai farmaci.

Anche il numero di paesi con malaria endemica è diminuito significativamente, passando da 108 nel 2000 a circa 80 nel 2024. In particolare, il numero di paesi che segnalano meno di 10.000 casi è quasi raddoppiato, da 27 a 46. Questi dati mostrano una traiettoria positiva: la malaria non è più un "destino" per molti paesi, ma sta gradualmente scomparendo dalla mappa epidemiologica globale.

Uno dei principali motori di questi progressi è la scienza e la tecnologia. Nuovi vaccini, trattamenti più efficaci, strumenti avanzati per il controllo dei vettori e soluzioni innovative come le zanzare geneticamente modificate e le iniezioni a lunga durata d'azione stanno inaugurando una "nuova era" nella lotta contro la malaria.

Questi progressi non solo hanno contribuito a ridurre il numero di casi, ma hanno anche cambiato l'approccio, passando da una risposta passiva a un controllo proattivo e sostenibile.

Tuttavia, il quadro non è del tutto roseo. Nel 2024, il mondo ha registrato ancora circa 282 milioni di casi e 610.000 decessi, un leggero aumento rispetto all'anno precedente. Stanno emergendo nuove sfide che minano l'efficacia delle misure tradizionali.

La resistenza all'artemisinina, la resistenza ai piretroidi (i principali prodotti chimici attualmente utilizzati per il trattamento delle zanzariere), la diffusione delle zanzare Anopheles stephensi nelle città africane e le mutazioni genetiche che riducono l'efficacia dei test rapidi stanno esercitando una pressione significativa sui sistemi sanitari .

Personale medico somministra il vaccino contro la malaria a un bambino a Douala, in Camerun. (Foto: THX/VNA)

Inoltre, fattori non sanitari come i cambiamenti climatici, i conflitti e le crisi umanitarie stanno aumentando il rischio di focolai e interruzioni dei servizi essenziali. Le aree più vulnerabili, in particolare in Africa, che rappresenta oltre il 90% dei casi globali, rischiano di rimanere indietro senza un supporto tempestivo.

Un'altra grave sfida è rappresentata dalla carenza di finanziamenti. Nel 2024, i finanziamenti globali per la prevenzione e il controllo della malaria hanno raggiunto solo 3,9 miliardi di dollari, ben al di sotto dei 9,3 miliardi necessari per il 2025. Questo divario di 5,4 miliardi di dollari non è solo un problema finanziario, ma un rischio diretto di interruzione dei programmi di sorveglianza, trattamento e prevenzione.

In particolare, molti paesi dipendono fortemente dagli aiuti esteri. Gli Stati Uniti sono attualmente il principale donatore, con quasi il 37% delle risorse globali totali, mentre i paesi con epidemie endemiche contribuiscono solo per circa il 33%. Se i finanziamenti dovessero continuare a diminuire, i progressi compiuti negli ultimi due decenni potrebbero essere rapidamente vanificati.

Tuttavia, la prospettiva di eliminare la malaria non è mai stata così chiara come ora. Il tema della Giornata Mondiale della Malaria (25 aprile) 2026 – “Determinati a porre fine alla malaria: possiamo farlo e dobbiamo farlo” – non è solo simbolico, ma riflette anche una realtà: gli strumenti e le soluzioni necessarie sono disponibili; ciò che resta da fare è l'impegno e l'azione.

L'esperienza di molti paesi dimostra che questo obiettivo è pienamente raggiungibile. Mauritius, una piccola nazione insulare nell'Oceano Indiano, ha eliminato la malaria per ben due volte grazie a campagne di controllo aggressive che combinano irrorazione di insetticidi, eradicazione delle larve e un attento monitoraggio.

In particolare, il costo per mantenere questo risultato è di pochi dollari a persona all'anno, a dimostrazione della chiara efficienza economica degli investimenti nella sanità preventiva.

Anche la Cina ne è un ottimo esempio. Da decine di milioni di casi all'anno a metà del XX secolo, il Paese ha ridotto a zero le infezioni interne dal 2017 ed è stato riconosciuto dall'Organizzazione Mondiale della Sanità come Paese che ha eliminato la malaria nel 2021.

Questo successo deriva da un approccio sistemico, in particolare dal modello “1-3-7” – individuazione in un giorno, indagine epidemiologica in tre giorni e misure di controllo per prevenire un'ulteriore trasmissione entro sette giorni – combinato con l'applicazione di tecnologie come l'intelligenza artificiale (IA) e i droni per la sorveglianza epidemiologica. Grazie a queste strategie complete e flessibili, la Cina non ha registrato alcun contagio locale dal 2017.

L'Azerbaigian e il Tagikistan, riconosciuti per aver eliminato la malaria nel 2023, dimostrano anche il ruolo cruciale degli investimenti a lungo termine e dei sistemi di assistenza sanitaria primaria. Il mantenimento di una sorveglianza elettronica in tempo reale, la formazione del personale e l'attuazione di interventi mirati hanno aiutato questi due Paesi a controllare efficacemente la malattia per decenni.

Funzionari del Centro provinciale per il controllo delle malattie di Khanh Hoa esaminano campioni di striscio di sangue per individuare rapidamente i casi di malaria nella comunità. (Foto: Phan Sau/VNA)

In Vietnam, i risultati ottenuti negli ultimi anni nella lotta contro la malaria sono notevoli. Il numero di casi è drasticamente diminuito, scendendo al di sotto dei 300 all'anno, non si registrano più decessi e la maggior parte delle località ha eliminato la malaria endemica.

Nel 2025 sono stati registrati 246 casi, con una diminuzione di oltre il 30% rispetto all'anno precedente; nei primi mesi del 2026 i casi sono stati solo 25. Questi dati dimostrano che il Vietnam si sta avvicinando all'obiettivo di eliminare la malaria entro il 2030.

Questi risultati confermano una cosa: eliminare la malaria non è un obiettivo lontano. Con le risorse adeguate, la strategia giusta e un forte impegno politico, la "meta" è assolutamente alla nostra portata.

Tuttavia, il successo non significa la fine. Anche i Paesi che hanno eliminato la malaria devono rimanere estremamente vigili per prevenire il rischio di una sua ricomparsa. Nel contesto della globalizzazione, delle migrazioni e dei cambiamenti climatici, anche una piccola "lacuna" potrebbe consentire il ritorno della malattia.

Il messaggio centrale è quindi chiaro: il mondo possiede gli strumenti per porre fine alla malaria, ma il successo dipende da sforzi costanti e coordinati.

Senza un'azione decisa, i progressi compiuti potrebbero essere vanificati. Ma se cogliamo l'opportunità attuale, un mondo libero dalla malaria non sarà più una prospettiva lontana, bensì un obiettivo raggiungibile in un futuro prossimo.

(VNA/Vietnam+)

Fonte: https://www.vietnamplus.vn/cuoc-chien-chong-benh-sot-ret-dich-den-trong-tam-tay-post1106948.vnp