Alla ricerca della sagoma della vecchia imbarcazione.

“I remi scivolano dolcemente, portandoci nella terra d’origine / Risate limpide come lo specchio dell’acqua magica…”. Le melodie della canzone “Dove le vesti indaco incontrano il lago verde di Ba Be” del compositore Pho Duc Phuong mi risuonavano nella mente mentre arrivavo al villaggio di Pac Ngoi per trovare l’artigiano Ngon Van Toan, colui che ha costruito l’ultima canoa monossile sul lago Ba Be. Il pretesto per questo incontro è nato da una telefonata dell’ex direttore dell’Ente di gestione turistica di Ba Be, in cui menzionava le canoe monossili.

Nel 2002, il fotografo Vu Kim Khoa ha immortalato con una macchina fotografica analogica una canoa scavata in un tronco d'albero e alcune ragazze Tay sul lago Ba Be.

L'ultima canoa di legno scavata in un tronco d'albero

L'artigiano Ngon Van Toan, nato nel 1947, davanti a una tazza di tè forte dal sapore tipico degli altipiani, nella sua casa, iniziò a raccontare storie sulle antiche canoe scavate nel tronco d'albero che "non affondavano mai quando si capovolgevano", come le acque del fiume Nang che sfociano nel lago.

A quasi 80 anni, il suo ricordo dell'estate del 1995, quando a 48 anni, ancora pieno di energia, costruì la sua ultima canoa di legno, ricavata da un tronco d'albero, è ancora vivido. Ride di gusto, raccontando con entusiasmo il viaggio di quasi una settimana intrapreso con cinque fratelli, armati di asce e martelli, nella fitta foresta. Il viaggio fu irto di pericoli, tra animali selvatici e pranzi al sacco, mentre si addentravano nella natura selvaggia.

Trovare il legno fu una vera e propria impresa. Solo il quarto giorno trovò un grande albero di melaleuca dal tronco dritto, così spesso che ci sarebbero volute due persone per circondarlo. L'artigiano iniziò subito a intagliare la barca sul posto, usando un'ascia per svuotarne l'interno e poi levigando l'esterno con occhio attento per garantire che entrambi i lati fossero perfettamente simmetrici.

Il signor Toan sottolineò che non era consentito effettuare alcuna riparazione alla barca prima del varo; anche un piccolo errore che avesse causato l'inclinazione dell'imbarcazione avrebbe vanificato tutto il duro lavoro. Anche il trasporto della barca, lunga 8-10 metri, attraverso il torrente e la foresta fino al villaggio fu una vera e propria "battaglia". Dovettero usare il legno della foresta per costruire dei rulli che spingessero la barca nel torrente e la facessero navigare a valle. Quando, dopo una settimana, la barca raggiunse finalmente la riva, l'intero villaggio esultò come se fosse una festa.

Oggi gli strumenti specializzati sono andati perduti, ma il signor Toan parla ancora dei vecchi tempi con l'orgoglio degli abitanti della regione del lago. Erano i tempi in cui si faticava duramente per abbattere alberi di legno duro come la roccia, alla ricerca di "legno galleggiante" come il "legno marcio" o il "legno stellato", una specie di albero resistente che sopravvive anche se sommersa dall'acqua.

Descrisse con entusiasmo l'abilità di "tagliare le onde": "Quando c'è una tempesta, bisogna tagliare le onde diagonalmente con calma, invece che lateralmente, per evitare di ribaltarsi. Se l'acqua entra nella barca fino a una profondità di circa 40 cm, il rematore deve coordinarsi ritmicamente, con una mano per mantenere l'equilibrio e l'altra per espellere l'acqua a ogni colpo di remo". Questa abilità trasforma una barca stretta, larga solo 50-80 cm, in un'imbarcazione agile che affronta senza sforzo la furia del lago.

La fotografia "Infanzia", ​​vincitrice di un premio internazionale, è stata scattata al lago Ba Be nel 2014 dal fotografo Vu Kim Khoa.

Oggi, la nostalgia per quelle barche di legno è un sentimento complesso. Il signor Toan, un anziano artigiano, ha indicato il centro culturale del villaggio di Pac Ngoi, dicendo che ospita l'unico esemplare rimasto di una tradizionale canoa di legno, come ricordo. È l'ultima testimonianza dell'età dell'oro prima che le barche con scafo in ferro prendessero il sopravvento sul lago. Comprende che proteggere la foresta è fondamentale e, poiché gli abitanti della zona rispettano la legge, nessuno abbatte più alberi per costruire barche.

Ma il vecchio artigiano non era disposto a lasciare che quello spirito si spegnesse. Studiò meticolosamente come costruire barche di ferro preservandone la forma slanciata e tradizionale. Scoprì una tecnica di saldatura del ferro per creare sezioni cave a entrambe le estremità, in modo che anche se la barca di ferro si capovolgesse, non affondasse. Il suo entusiasmo si accese quando parlò delle tecniche di regata utilizzate durante il festival Lồng Tồng, in occasione della festa di primavera di Ba Bể. Forte della sua esperienza, spiegò che le barche devono avere delle pertiche e che le persone davanti e dietro devono "gridare ritmicamente all'unisono" per far accelerare la barca. Lo spirito cavalleresco e l'abilità del canottaggio rimangono intatti sotto lo scafo d'acciaio dell'era moderna.

Un singolo tronco nella cornice

"Uno scorcio del lago Ba Be" - una fotografia della serie di canoe scavate in un tronco d'albero del fotografo Vu Kim Khoa - è stata scattata nel 2013.

Sul pittoresco lago Ba Be, l'immagine delle ragazze Tay con le loro bluse tinte d'indaco che remano con grazia sulle loro canoe scavate nel tronco d'albero ha lasciato un'impressione indelebile sui turisti e sui numerosi fotografi che visitano questo luogo. Per il fotografo Vu Kim Khoa, l'immagine della canoa è impressa nella memoria. Dal 2002, Khoa è alla ricerca di prospettive uniche a Ba Be. Si è reso conto della silenziosa perdita di queste canoe di legno, un tempo agili come navette sull'acqua, che sono diventate sempre più rare: alcune affondano sotto gli alberi, altre vengono rubate se sono fatte del pregiato legno di teak.

Era turbato dal crescente numero di barche di metallo che apparivano sul lago, che chiamava "alieni galleggianti", leggeri come uno sguardo indifferente a un luogo panoramico. Nel 2014, grazie ai finanziamenti dell'Associazione vietnamita degli artisti fotografi, intraprese un "salvataggio" di ricordi. Il proprietario del motoscafo trascorse un'intera giornata a perlustrare il lago prima di riuscire a recuperare esattamente sei canoe scavate nel tronco d'albero ancora a galla, riportandole ai piedi dell'isola di Ba Goa.

Una canoa monossile viene ricavata da un unico, grande tronco d'albero intatto, solitamente di specie resistenti all'acqua e con una bassa densità rispetto all'acqua. L'artigiano utilizza un'ascia per svuotare l'interno del tronco e dare alla canoa la forma desiderata secondo un disegno prestabilito. Costruire una canoa monossile è difficile perché lo scafo deve essere sottile ma sufficientemente robusto da resistere all'impatto di cascate e onde; pertanto, richiede mani esperte e un lavoro meticoloso, motivo per cui sono in pochi a saperla realizzare.

Con l'aiuto delle donne Tay e di un gruppo di nuotatori esperti, il signor Vu Kim Khoa ha scattato le sue ultime fotografie delle canoe tradizionali. Le immagini dei bambini che giocavano nel fiume quell'anno gli valsero una medaglia di bronzo negli Stati Uniti. Fu l'ultima volta che fotografò una canoa tradizionale, una fortunata opportunità al momento giusto per preservare l'essenza della regione del lago prima che le canoe di legno scomparissero definitivamente.

“Barca, per favore attendimi lentamente/ Voglio restare qui, non voglio tornare a casa…” La melodia Lofi Acoustic della canzone “On Ba Be Lake” si diffondeva dalla casa su palafitte, come un sussurro confortante per i rimpianti che svanivano gradualmente nel tramonto. Salutando il costruttore di barche Ngon Van Toan e ammirando in silenzio le fotografie del fotografo Vu Kim Khoa, ho capito che la canoa di legno poteva anche giacere sotto il fango profondo o essere silenziosamente immortalata negli scatti, ma il suo spirito – la sua fermezza, la sua abilità e il suo amore profondo e viscerale per l'antica foresta – continua a fluire… La canoa di legno non c'è più, ma la sua anima rimane, scintillante e profonda come il lago millenario.

Fonte: https://baothainguyen.vn/van-hoa/202603/di-tim-bong-dang-thuyen-xua-a694504/