Tra gli articoli riguardanti il funerale della signora Nam Phi nel 1954, ho notato una fotografia dell'artista Kim Cuong che abbraccia una statua di colore scuro, con la didascalia: "La signora Kim Cuong abbraccia la statua di bronzo della signora Nam Phi e piange. Questa statua fu un dono degli studenti vietnamiti di Hanoi alla signora Nam in occasione della sua visita a Thang Long per cantare per gli studenti."
Tran Ngoc Quyen sta lavorando
FOTO: TL
Osservando la statua nella foto, credo che possa essere opera di studenti dell'Indochina College of Fine Arts di Hanoi. Deve essere stata realizzata dopo il tour di grande successo dell'artista Nam Phi in Francia nel 1931, e da allora in poi si esibì frequentemente ad Hanoi.
Alla fine del 2024, questo interesse si è riacceso quando ho ricevuto inaspettatamente una serie di fotografie di opere di uno scultore di cui il mittente sapeva solo che aveva studiato alla Scuola di Belle Arti dell'Indocina, ma che era morto molto giovane. Tra queste, sorprendentemente, c'era una foto della signora Nam Phi in piedi accanto a una statua di bronzo che la raffigurava, tenuta tra le braccia della signora Kim Cuong, che avevo visto su un vecchio giornale.
Da lì, ho iniziato la mia ricerca sul passato del signor Tran Ngoc Quyen e, attraverso di essa, ho gradualmente confermato che era una figura di spicco della scultura vietnamita moderna all'inizio del XX secolo, un talento scultoreo elogiato dai giornali durante il periodo coloniale francese ad Hanoi e uno degli allievi prediletti di Victor Tardieu, preside dell'Indochina College of Fine Arts.
Secondo le informazioni ottenute dalla sua famiglia, che è stato necessario contattare dopo un certo tempo, lo scultore Tran Ngoc Quyen nacque nel 1910 a Luong Hoa Lac, Ben Tranh, nell'ex provincia di My Tho (ora Dong Thap ). Era il decimo di undici fratelli. Suo padre era Tran Nhat Vinh e sua madre era Do Thi Song, originaria di Binh Dien, distretto di Binh Chanh, provincia di Gia Dinh. Attualmente, la famiglia possiede ancora una casa al numero 283 di Luong Phu A Hamlet, comune di Luong Hoa Lac (distretto di Cho Gao, ex provincia di Tien Giang, ora provincia di Dong Thap). La sua famiglia era piuttosto benestante a My Tho. Molti abitanti di My Tho ricordano Tran Ngoc Quyen con gratitudine perché per un certo periodo insegnò loro il francese, il che permise a molti di loro di avviare con successo attività commerciali in Francia.
La statua dell'artista Phùng Há di cải lương (opera tradizionale vietnamita) è stata creata dallo scultore Trần Ngọc Quyên negli anni '30. Prima della sua morte, Phùng Há lo regalò alla figlia di Quyên, Trần Ngọc Thúy Lan.
FOTO: TL
Nell'elenco dei diplomati della Scuola di Disegno Gia Dinh del 1929, compilato dall'Università di Belle Arti di Ho Chi Minh (*) , risultano diplomati solo due studenti: Cao Kim Trong e Tran Ngoc Quyen. Si può affermare con certezza che il secondo studente fosse Tran Ngoc Quyen (il documento dell'epoca francese è privo di segni diacritici, quindi, se incluso nell'annuario, si può dedurre che il nome fosse Quyen), e il 1929 fu l'anno in cui venne ammesso all'Istituto di Belle Arti dell'Indocina. Durante il periodo in cui frequentò l'istituto, lo scultore Georges Khanh fu l'insegnante di scultura per gli studenti del primo anno, tra cui Tran Ngoc Quyen.
In quanto studentessa della quinta coorte, dal 1929 al 1934, Tran Ngoc Quyen fu l'unica scultrice a diplomarsi in scultura. Tra gli altri studenti di pittura diplomati nello stesso periodo figuravano Tran Binh Loc, Pham Hau, Nguyen Do Cung, Pham Van Thuan, Nguyen Van Long, Truong Dinh Hien e Nguyen Dinh Thuoc.
Grazie al suo talento, Tran Ngoc Quyen godette dei primi vantaggi. Secondo l'autore Nguyen Quoc Dinh nella sua opera di ricerca * Arti Belle Arti Indocinesi - Formazione e Sviluppo* (**) : "Nella classe di diplomati del 1934, il professor Tardieu sembrava favorire due studenti, Tran Binh Loc e Tran Ngoc Quyen. Per aiutare i due neodiplomati a trovare lavoro, non esitò a presentarli al vice governatore generale Châtel e al direttore del dipartimento dell'istruzione, Bernard. Grazie a questa presentazione, la giovane scultrice Quyen ricevette da Châtel l'incarico di scolpire una statua...".
La mostra d'arte del 1935 mise in evidenza il nome di Tran Ngoc Quyen.
Nel 1935, poco dopo la laurea di Tran Ngoc Quyen, ad Hanoi si verificò un evento significativo per il mondo dell'arte dell'epoca: la Mostra di Arte e Artigianato dei primi del 1935, organizzata dall'Associazione Vietnamita per la Rinascita delle Belle Arti e dell'Artigianato. La mostra presentava un concorso e un'esposizione di opere di 105 partecipanti, tra cui 39 pittori, 6 scultori, 4 architetti e 56 artigiani, molti dei quali sarebbero poi diventati figure di spicco dell'arte vietnamita. La giuria per ciascuna categoria era composta da personalità del calibro di Victor Tardieu, To Ngoc Van, Le Pho, Nguyen Cao Luyen, Nguyen Nam Son, George Khanh, Vo Duc Dzien, Tran Quang Tran, Nguyen Tuong Tam, Tran Van Can e Tran Binh Loc. La giuria assegnò premi nelle categorie di pittura, artigianato e scultura. Ogni categoria prevede premi dal più prestigioso al meno prestigioso, dal premio "Straordinario" alle medaglie d'oro, d'argento e di bronzo, fino agli attestati di merito. I vincitori del premio "Straordinario" nella categoria pittura sono Nguyen Tuong Lan, Nguyen Gia Tri, Mai Trung Thu, Tran Phenh, Nguyen Cat Tuong, Nguyen Phan Chanh e Do Duc Thuan. Il premio "Straordinario" nella categoria belle arti comprende: libri e giornali del gruppo Tu Luc Van Doan, Pham Van Que (ricamo), Vo An Ninh (fotografia), Pham Ta (tintura) e Khanh Ky (fotografia). Nella categoria scultura, solo Tran Ngoc Quyen ha ricevuto il premio "Straordinario".
Queste tre foto mostrano l'artista Năm Phỉ accanto a un suo busto, realizzato da Trần Ngọc Quyên. Nell'angolo in basso a destra si vede una foto del quotidiano Văn Nghệ del 1954, che ritrae l'artista Kim Cương mentre abbraccia il busto dopo la morte della zia Năm Phỉ. Il busto è andato poi perduto.
FOTO: TL
Nell'articolo "To Tu visita la mostra del 1935", pubblicato a pagina 3 del quotidiano Phong Hoa , numero 136, del 15 febbraio 1935, l'autore Nhi Linh (noto anche come scrittore Nhat Linh) descriveva con tono satirico e leggero la visita agli stand della mostra insieme al poeta satirico Tu Mo. I cinque stand, in ordine A, B, C, D ed E, venivano presentati in sequenza. In ogni stand, l'autore evidenziava le opere più importanti esposte. Nello stand D, ad esempio, si trovavano il dipinto di Nguyen Anh "Tre ragazze che giocano a scacchi" e " Due ragazze che bisbigliano segretamente " di Tran Binh Loc. L'autore si limitava a commenti umoristici su queste opere, descrivendo il dipinto di Tran Binh Loc con la frase: "Pensavo si stessero pulendo le orecchie a vicenda". Pertanto, non sorprende che in questa stanza abbia scoperto una statua di Tran Ngoc Quyen e abbia commentato con tono scherzoso: "In termini di scultura, c'è un uomo che porta un sacco di riso grande quanto una persona vera. Sia lodato il portatore di riso che lo trasporta per così tanto tempo senza stancarsi minimamente, con il viso ancora fresco come un fiore. Sospetto che in realtà stia trasportando un sacco di cotone!"
Nella sezione A, accanto al ritratto di Hoang Trong Phu realizzato da Le Pho, si trova una libreria del gruppo letterario di Tu Luc Van Doan (vincitore di un prestigioso premio nella categoria Belle Arti) e una seconda statua di Tran Ngoc Quyen, raffigurante un'elegante donna giapponese con la mano delicata appoggiata sulla spalla , che, secondo l'autore, il Governatore Generale Robin acquistò insieme al dipinto di Tuong Lan, " La giovane donna sognante ". Proseguendo nella sezione B, nella sezione C, il lettore incontra nuovamente un riferimento a Tran Ngoc Quyen: "C'è una statua di argilla di Tran Ngoc Quyen che raffigura una madre nuda che tiene in braccio il suo bambino nudo, in attesa del marito. Per questo motivo, lo scultore chiamò la statua 'Moglie in attesa' . "
Pertanto, nelle cinque sale della Mostra di Belle Arti del 1935, erano esposte tre sculture di Tran Ngoc Quyen, il che rappresentava un onore e un tributo al suo talento.
Nel suo libro, l'autore Nguyen Quoc Dinh cita un estratto dell'articolo " Mostra 1935" (Salon 1935) pubblicato sul quotidiano in lingua francese "Il Futuro del Tonchino ": "Nella sala A della mostra: 'A destra si trova un busto in bronzo di 'Giovane donna' di Tran Ngoc Quyen, di graziosa bellezza.' Nella sala D: '…i visitatori devono indietreggiare per ammirare la grande statua 'Facchino' di Tran Ngoc Quyen. La statua è eretta in modo magnifico, con un movimento potente, e mostra un lodevole impegno da parte dell'artista .'" L'autore di questo articolo immagina: "Sarebbe molto interessante se questa statua fosse eretta in un porto di Hai Phong", perché "è fatta di granito, una pietra dura che può resistere alla pioggia e alle intemperie ". Forse questa statua evoca i facchini del porto di Hai Phong.
Nello specifico, nel numero 3 del quotidiano Ngày Nay (Oggi) , datato 20 febbraio 1935, l'articolo " Sala espositiva del 1935" dell'autore Việt Sinh (ovvero lo scrittore Thạch Lam) affermava: "...La scultura ha davvero fatto un grande passo avanti, grazie al signor Trần Ngọc Quyên e a Georges Khánh - e solo a questi due signori ". Questo giornale dedicò la copertina alla statua del Facchino di Trần Ngọc Quyên . L'articolo a pagina 2, " La fondazione delle belle arti vietnamite ", presentava il ritratto di una ragazza, anch'esso opera di Trần Ngọc Quyên. La statua del facchino di Trần Ngọc Quyên ha suscitato grande interesse, nonostante alcune critiche esplicite: "La statua del facchino del signor Quyên è molto bella: l'artista mira a mostrare chiaramente la fatica e il peso del lavoro del facchino. Tuttavia, non ha raggiunto pienamente questo obiettivo. Le curve del corpo non rendono giustizia allo sforzo; dovrebbero essere ben visibili i muscoli e i tendini di braccia, spalle e polpacci per mostrare appieno dove il facchino impiega tutte le sue forze in questo lavoro pesante."
Più di un mese dopo, a pagina 4 del quotidiano Phong Hoa, numero 141, datato 22 marzo 1935, comparve un articolo intitolato "Il futuro delle belle arti di Cat Tuong" (del pittore Le Mur Cat Tuong), che intervistava diverse figure di spicco delle arti visive dell'epoca sui loro progetti futuri. Tra gli intervistati figuravano gli architetti Nguyen Cao Luyen e Vo Duc Dien, i pittori Nam Son, To Ngoc Van, Mai Trung Thu, Le Thi Luu, Nguyen Tuong Lan, un artista di nome Vu Bon e lo scultore Tran Ngoc Quyen. Tran Ngoc Quyen veniva descritto come "uno scultore dalle spalle larghe, muscoloso, con una testa piccola e una statura alta". Nell'articolo, rispose: "Non oso nutrire aspettative troppo elevate di diventare il Rodin, il Michelangelo o il Fidia del Sud, ma farò del mio meglio, mi impegnerò a fondo per perfezionare la mia arte e ne sarò soddisfatto."
Secondo Nguyen Quoc Dinh (citato sopra), dal 28 novembre al 15 dicembre 1935 si tenne in Francia una mostra franco-orientale, organizzata dalla "Maison de la France Outre-Mer" (Casa francese all'estero). Il signor Tardieu scrisse ai suoi studenti, esortandoli a inviare le loro opere alla mostra. La spedizione in Francia conteneva 19 dipinti. Le sculture furono inviate separatamente da Tran Ngoc Quyen. Il signor Quyen inviò un busto in gesso di una giovane donna con un braccio appoggiato sulla spalla, e Georges Khanh inviò una statua in bronzo di una giovane donna. Nella sua lettera al signor Tardieu, Tran Ngoc Quyen affermò che, oltre al busto del signor Châtel, aveva scolpito anche una statua del Governatore Generale dell'Indocina, Robin. Aveva lavorato a questa statua durante i suoi studi.
Sei sessioni, ciascuna della durata di un'ora, presso l'ufficio del Governatore Generale. In quel periodo stava lavorando alle statue di Grand Jean, capo del dipartimento politico, e di Robin. Quyen informò inoltre il suo mentore che stava lavorando a una statua di una giovane donna con un dito sulla bocca e gli inviò alcune foto delle statue a cui stava lavorando, tra cui una statua di un'artista di cognome Phung (forse Phung Ha) e un busto di un altro artista. Durante questo periodo, risiedeva al numero 107 di Rue Chanceaulme (ora via Trieu Viet Vuong), ad Hanoi.
Chi erano le personalità le cui statue furono create da Tran Ngoc Quyen? Si trattava di nomi di spicco della società indocinese dell'epoca. Tra questi figuravano il Governatore Generale dell'Indocina, Eugène Jean Louis René Robin; il Residente del Tonchino, Yves Charles Châtel; la poetessa Ung Binh Thuc Gia Thi; l'ultimo caporedattore della rivista Nam Phong , Nguyen Tien Lang; la pittrice Le Thi Luu; l'artista Phung Ha; l'artista Nam Phi; il consigliere onorario della Corte d'Appello di Saigon, Do Huu Tri; il capo dell'Associazione Buddista del Nord, Nguyen Nang Quoc; e molti altri.
Recatevi a Binh Duong e poi partite.
Gli attuali membri della famiglia non sono in grado di stabilire con precisione quando il signor Tran Ngoc Quyen fece ritorno nella sua terra natale nel Sud, ma secondo Nguyen Quoc Dinh, il signor Quyen presentò una lettera di dimissioni dal suo incarico di insegnante di disegno di IV livello presso l'Accademia di Belle Arti dell'Indocina, che fu accettata il 1° settembre 1941. Nguyen Quoc Dinh affermò: "Quindi, Quyen era stato regolarmente assunto per almeno due anni, poiché per raggiungere il IV livello era necessario svolgere un anno di tirocinio". Forse il 1941 fu la data in cui il signor Quyen fece ritorno nel Sud per vivere e continuare la sua attività artistica.
Qualche tempo dopo la laurea, il signor Tran Ngoc Quyen sposò la signora Nguyen Thi Phuoc, figlia di un famoso preside di una scuola di Vung Tau, e insieme ebbero tre figli nel Sud. Secondo il racconto della signora Phuoc ai figli e ai nipoti, dopo aver lasciato Hanoi e essersi trasferito nel Sud, il marito scelse Binh Duong (ora parte di Ho Chi Minh City) per vivere e lavorare perché l'argilla disponibile in quella zona – molto apprezzata dalle fornaci di ceramica di Lai Thieu – era adatta alla scultura di statue. Lì conobbe e aiutò a insegnare pittura al signor Nguyen Thanh Le, che in seguito divenne il proprietario della famosa azienda di lacche Thanh Le nel Sud prima del 1975.
Nel 1945, la Francia riprese la sua aggressione e un anno dopo, l'11 gennaio 1946, Tran Ngoc Quyen perse la vita tra le fiamme della guerra, all'età di soli 36 anni. Dopo la morte del marito, la signora Phuoc portò i suoi tre figli da Binh Duong alla sua città natale di Vung Tau (oggi parte di Ho Chi Minh City). Dopo aver vissuto una vita agiata, dovette affrontare una dura lotta per guadagnarsi da vivere e crescere i figli. Fortunatamente, dopo la morte del signor Quyen, alcuni conoscenti tra gli artigiani della lacca di Binh Duong le inviarono del denaro per aiutarla a mantenere i bambini.
Ciò che resta
La signora Phuoc è venuta a mancare intorno al 1970. I loro tre figli sono: due figlie, Ngoc Anh (nata nel 1937, deceduta a Saigon) e Thuy Lan (nata nel 1941), che vivono negli Stati Uniti; e un figlio minore, Minh Chau (nato nel 1942), che attualmente vive in Canada. Quando morì, i figli erano molto piccoli, quindi sapevano poco del padre, a parte i racconti della madre. Ricordano soprattutto un suo consiglio: "Vostro padre era un uomo di talento e virtuoso; dovete essere all'altezza della sua eredità!".
La statua in granito del portiere
FOTO: TL
Tra i ricordi lasciati dal signor Tran Ngoc Quyen figurano un album fotografico delle sue opere e alcune immagini delle sue attività presso l'Indochina College of Fine Arts. Il secondo ricordo è una statua della signora Phung Ha, rinomata e talentuosa artista di Cai Luong (opera tradizionale vietnamita), di un anno più giovane di lui e amica dai tempi di My Tho. Alcuni anni prima della sua morte, avvenuta nel 2009, la signora Phung Ha affidò la statua al figlio dell'insegnante della signora Thuy Lan, incaricandolo di consegnarla personalmente. La statua fu inizialmente collocata a Vung Tau e successivamente portata negli Stati Uniti dalla signora Thuy Lan per essere esposta nella sua casa. In seguito, la signora Thuy Lan tornò a bruciare incenso sulla tomba della signora Phung Ha al Tempio degli Artisti (Ho Chi Minh City) per esprimere la sua gratitudine.
La famiglia conserva ancora un dipinto su lacca che il signor Thanh Le stesso realizzò come dono al suo maestro dopo la morte del signor Quyen. Il dipinto raffigura la Pagoda a Pilastro Unico, simbolo di venerazione per Hanoi, città in cui il signor Quyen studiò e raggiunse il successo. Questo dipinto si trova attualmente nella casa della signora Thuy Lan negli Stati Uniti.
Inoltre, la famiglia ha conservato anche una lettera autografa di Victor Tardieu, preside della Scuola di Belle Arti dell'Indocina. Nella lettera, il signor Tardieu esprimeva le sue preoccupazioni riguardo al lavoro di Quyen dopo il diploma. Scriveva: "Quyen, il talentuoso scultore del Vietnam del Sud, puoi guadagnarti da vivere con il tuo talento. Hai venduto molte opere e ricevuto commissioni interessanti" e "Tuttavia, per quanto riguarda Quyen, penso che se lo mandassimo a lavorare come insegnante in un piccolo centro come Vinh, ad esempio, sarebbe molto svantaggioso per lui, anche dal punto di vista finanziario, perché non guadagnerebbe nulla oltre al suo stipendio".
Riguardo alla scultura più famosa di Tran Ngoc Quyen , "Il facchino ", Khiem, nipote di Tran Ngoc Quyen e figlio di Thuy Lan, ha cercato di contattare il Museo di Belle Arti di Hanoi per chiedere informazioni sull'opera, ma gli è stato risposto che i francesi l'avevano riportata in Francia dopo la guerra.
Tornando alla statua della signora Nam Phi, realizzata dal signor Tran Ngoc Quyen, l'artista Kim Cuong ha affermato che, dopo il funerale del 1954, la statua fu collocata nella casa commemorativa dedicata alla signora Nam Phi, che la famiglia aveva acquistato e affidato a uno dei suoi fratelli affinché la custodisse insieme ad altri ricordi. Tuttavia, col passare del tempo, la statua è scomparsa, e non si sa dove si trovi.
(*) Università di Belle Arti di Ho Chi Minh City - Atti della Scuola di Disegno Gia Dinh - Università di Belle Arti di Ho Chi Minh City 1913-2008.
(**) Nguyen Quoc Dinh - Belle Arti dell'Indocina - Formazione e sviluppo - The World Publishing House 2024.
Fonte: https://thanhnien.vn/di-tim-mot-ngoi-sao-lang-dieu-khac-viet-18526013118360751.htm
![[Foto] Il Segretario Generale e Presidente To Lam presiede la riunione per l'approvazione della bozza di relazione sui risultati della seconda ispezione da parte del Politburo del Comitato Permanente del Comitato del Partito della città di Hanoi.](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/1200x675/vietnam/resource/IMAGE/2026/05/26/1779789811432_a2-bnd-4430-9620-jpg.webp)
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