70 anni di commemorazioni di Dien Bien Phu

Settant'anni fa, più o meno in questo periodo, il vicolo di Ngoc Hoi (via Ngoc Ha, Hanoi ) si animò improvvisamente. Il signor Ky, l'elettricista, continuava a sussurrare qualcosa di molto importante a mio padre, allo zio Cat e ad altri uomini presenti nel vicolo.

Nel pomeriggio del 7 maggio 1954, la bandiera dell'Esercito Popolare del Vietnam con la scritta "Determinati a combattere - Determinati a vincere" sventolava sul bunker del generale De Castries. La storica campagna di Dien Bien Phu aveva raggiunto la vittoria completa. Foto: archivio VNA.

All'età di dodici anni, mentre frequentavo la scuola elementare a Lac Long, chiesi con audacia al mio maestro, il signor Di, cosa fosse quel "Groupe fief Dien Bien Phu" (complesso fortificato di Dien Bien Phu) di cui mio padre e i vecchi amici nel vicolo continuavano a sussurrare. Il signor Di mi pizzicò l'orecchio e abbassò la voce: "Segreto! Segretissimo!". Non devi saperlo, capito? Si scoprì che il complesso fortificato di Dien Bien Phu del generale De Castries stava per cadere. E infatti, l'8 maggio 1954, diversi giornali di Hanoi pubblicarono la notizia della sconfitta e della resa francese a Dien Bien Phu. Conservai quei giornali fino a quando non fui evacuato per evitare i bombardamenti americani di Hanoi nel 1972, e li persi. La mia infanzia è stata segnata dai ricordi di Dien Bien Phu, ma solo quando sono diventato giornalista per l'Agenzia di stampa vietnamita (VNA) ho avuto molte opportunità di visitare Dien Bien Phu, scendere nel bunker di De Castries, accendere incenso sulle tombe di eroi come Be Van Dan e To Vinh Dien e ricordare in silenzio il brillante comandante che conseguì la vittoria che "scosse il mondo e risuonò in tutti i continenti" nel bunker del generale a Muong Phang. Ricordo il 50° anniversario della vittoria di Dien Bien Phu, quando fui incaricato di accompagnare e documentare la visita dei leader del Partito a Dien Bien Phu. La delegazione viaggiò in elicottero, a quanto pare un velivolo speciale che era stato in servizio con il presidente Ho Chi Minh. Il viaggio mi lasciò profonde impressioni sulla terra e sulla gente di Dien Bien Phu. Ricordo un fico con rami e foglie rigogliose vicino all'ingresso del bunker di De Castries che nascondeva parzialmente un bassorilievo raffigurante De Castries e i suoi ufficiali che si arrendevano. Di fronte al bunker si trovava un roseto in piena fioritura. Luoghi simbolo come la collina A1, la collina dell'Indipendenza, Muong Thanh, Hong Cum e Him Lam rievocano i ricordi di quei giorni infuocati. Presso la testa di ponte di Muong Thanh, si trovano i resti del bunker del comandante dell'artiglieria francese in prima linea. Consultando documenti storici, si scopre che questo famoso tenente colonnello era Charles Piroth, un soldato ferito che perse un braccio nella guerra contro la Germania nazista e fu insignito della Legion d'Onore. Giunto a Dien Bien Phu, Charles Piroth dichiarò con sicurezza che avrebbe mostrato ai Viet Minh cosa significasse l'artiglieria francese. Tuttavia, quando la nostra artiglieria aprì il fuoco sul bacino di Muong Thanh, Charles Piroth non poté far altro che pregare Dio e ordinare debolmente il fuoco di risposta contro postazioni fittizie con tubi di bambù anneriti che ricordavano le canne dei cannoni. Dopo un'umiliante sconfitta a seguito di 48 ore di fuoco di artiglieria, Charles Piroth fece esplodere una granata, ponendo fine alla sua carriera di comandante di artiglieria in campagna. Secondo il corrispondente dell'Agenzia di stampa vietnamita a Parigi, all'inizio del 1993 la stragrande maggioranza dei francesi appoggiò la visita del presidente francese François Mitterrand, il primo capo di Stato di un Paese dell'Europa occidentale a visitare il Vietnam. Tuttavia, non mancarono coloro che si opposero con veemenza alla visita del Presidente a Dien Bien Phu. Il generale Marcel Bigeard (1916-2010), ex viceministro della Difesa francese ed ex prigioniero di guerra a Dien Bien Phu, dichiarò: "Dien Bien Phu è un'umiliazione per la Francia. Il Presidente non dovrebbe andarci!". Ma la storica visita ebbe comunque luogo e, sorprendentemente, poco prima della sua morte nel 2010, il generale Marcel Bigeard espresse testamento affinché le sue spoglie venissero cremate e le sue ceneri disperse a Dien Bien Phu! Nel pomeriggio del 10 febbraio 1993, l'aeroporto di Muong Thanh, per la prima volta in esattamente 39 anni, vide atterrare un aereo con la bandiera tricolore francese, che portava il Presidente François Mitterrand a visitare l'ex campo di battaglia. Il Presidente scese dall'aereo, si fermò un attimo e contemplò il bacino di Dien Bien Phu prima di salire in macchina con il suo seguito per visitare il bunker di De Castries. All'interno del bunker, osservò attentamente il posto di comando del Generale De Castries. Il bunker era racchiuso da archi d'acciaio e da una robusta struttura in cemento armato. Il Presidente francese rimase a lungo in silenzio a contemplare i reperti bellici, segnati dal tempo. Appoggiò la mano sulla scrivania del Generale De Castries, rimanendo in silenzio. Passato e presente si intrecciarono in quell'istante. Gli occhi del Presidente francese erano pieni di riflessione; forse stava ripensando a un tragico capitolo della storia e a come, con coraggio, fosse venuto lì quel giorno per chiudere il capitolo del passato e aprirne uno nuovo nel rapporto tra il Vietnam e la Francia. In occasione del 70° anniversario della vittoria di Dien Bien Phu, vorrei citare alcune righe di ciò che i francesi scrissero su quel giorno storico 70 anni fa. Jean Pouget, aiutante e segretario privato del generale Navarre, nella sua opera "Nous étions à Dien Biên Phu" (Noi a Dien Bien Phu), descrisse il 7 maggio 1954: "Quella mattina, Eliane 4 (come chiamata dai francesi, o C2 come chiamata dai Viet Minh), che era stata bombardata tutta la notte, fu attaccata dalla fanteria Viet Minh alle 5 del mattino. Nel frattempo, l'autore Jules Roy, in "La Bataille de Dien Bien Phu" (La battaglia di Dien Bien Phu vista con gli occhi dei francesi), descrisse la battaglia intorno alla collina C: i soldati Viet Minh scalarono le alte cime della collina C, le loro grida portate dal vento ad ogni salita. Sui pendii e sulla cima della collina C, esultarono per la vittoria e alzarono le armi in alto, esaltati, mentre vedevano il fiume giallo fangoso serpeggiare e l'accampamento devastato del complesso fortificato. Di fronte alla potenza dei Viet Minh, il L'artiglieria del complesso fortificato, nonostante avesse ancora a disposizione 30 proiettili da 105 mm e 10 da 120 mm, si rivelò inefficace. Gli aerei da caccia sganciarono bombe e proiettili, ma riuscirono a causare disagi solo per dieci minuti prima di allontanarsi. Alle 9:40 del mattino, l'area era completamente caduta. Nel suo libro "I 170 giorni e le notti dell'assedio di Dien Bien Phu" (Les 170 jours de Dien Bien Phu), Erwan Bergot (un ex tenente che combatté a Dien Bien Phu) scrisse: "Dalle 11 del mattino, nessuna posizione a est del fiume Nam Rom riuscì a resistere. Tutti i forti e gli avamposti furono invasi dal nemico. Nel pomeriggio del 7 maggio, alle 17:00, fu attuato un cessate il fuoco sul campo di battaglia di Dien Bien Phu, con la vittoria del Viet Minh e la resa delle forze francesi. Alcune aree opposero ancora resistenza, come Isabelle (settore meridionale, comprendente 5 roccaforti, che chiamiamo Hong Cum). In Francia, alle 17:00 del 7 maggio (l'1:00 dell'8 maggio in Vietnam), il presidente Laniel riferì all'Assemblea nazionale francese della caduta di Dien Bien Phu. Secondo Jean Pouget, il generale De Castries aveva "richiesto un rifornimento urgente di proiettili di mortaio di tutti i calibri la notte precedente. Erano state paracadutate 42 tonnellate di rifornimenti, ma non fu recuperato un solo pacco". Per dieci notti consecutive, il generale rimase sveglio. Pertanto, alle 10:00, quando telefonò al generale Cogny al quartier generale di Hanoi, la voce di De Castries era debole. De Castries "suggerì di tentare una ritirata". Secondo il piano, sarebbero stati distribuiti ai paracadutisti e ai legionari cibi in scatola leggeri, biscotti, cioccolato nutriente e monete d'argento Mong per facilitare la ritirata.

Il generale De Castries (in testa) e l'intero Stato Maggiore del complesso fortificato di Dien Bien Phu si arrendono nel pomeriggio del 7 maggio 1954. Foto: Trieu Dai/VNA

Le ultime ore del comandante De Castries sono vividamente descritte durante i 170 giorni di assedio di Dien Bien Phu. Nel bunker del comando centrale, gli ufficiali covavano amarezza per la sconfitta. E il generale De Castries? "De Castries celava il suo imbarazzo sistemandosi l'uniforme e stringendosi la sua famosa sciarpa da cavalleria". Il colonnello Langlais, pur in silenzio, mostrava la sua frustrazione. Nel frattempo, il comandante dell'artiglieria Allioux sparava gli ultimi colpi di mortaio. Mentre aspettava quasi l'arrivo delle truppe, secondo Jules Roy, Langlais bruciava lettere e quaderni personali... Gli aiutanti bruciavano i documenti di comando e distruggevano la macchina da scrivere. Quando i primi soldati Viet Minh assaltarono il bunker del comando (un gruppo di cinque uomini guidato dal comandante di compagnia Ta Quoc Luat), i francesi erano visibilmente spaventati, come descrisse Erwan Bergot: "Dal personale di servizio alle unità combattenti, artiglieri, autisti, piloti e addetti alle comunicazioni, tutti sentivano la morte nell'anima". De Castries, nel suo libro "La battaglia di Dien Bien Phu vista con gli occhi dei francesi", osservò che quando i soldati del Viet Minh scesero nel bunker, lui si rimboccò le maniche, la sua uniforme ornata di medaglie. “Il sergente paracadutista Passearat de Silans della 3ª Sezione di Langlais fu commosso quando, puntandogli contro il mitra, Castries gridò: ‘Non spararmi!’ Non era il solito tono di Castries; forse per ammorbidire l'atteggiamento minaccioso dei soldati Viet Minh, disse: ‘Non hai intenzione di sparare, vero?’ De Castries, mentre veniva condotto in trincea, il viso pallido sotto il berretto rosso, una sigaretta in bocca, accecato dalla luce del sole. In seguito, il generale francese fu scortato in una Jeep. Langlais rimase cupo e silenzioso; Bigeard chinò la testa sotto il berretto… nella difficile condizione di prigioniero di guerra… 70 anni sono una vita. Rimangono poche tracce del vecchio campo di battaglia. E la maggior parte degli ultimi soldati di Dien Bien Phu sono ora riuniti attorno al generale Giap dall'altra parte del cielo. Le loro immagini sono esistite e continuano ad esistere nel dipinto panoramico della Vittoria di Dien Bien Phu, che si estende per oltre 3.100 metri quadrati – il più grande al mondo – al secondo piano del Museo Dien Bien Phu. Il dipinto, con i suoi oltre 4.000 personaggi raffigurati in modo così realistico, vivido e toccante, offre a noi, discendenti, una visione appagante e orgogliosa delle conquiste storiche dei nostri antenati.

Tran Dinh Thao

Fonte