Cosa succede se ci si lancia con il paracadute attraverso una nuvola?

Quando si fa paracadutismo tra le nuvole, è garantito che si prende freddo e ci si bagna, a prescindere dal tipo di nuvola.

L'esperienza di lanciarsi con il paracadute tra le nuvole dipende dal tipo di nuvola. Foto: Skydive Langar — L'esperienza di lanciarsi con il paracadute tra le nuvole dipende dal tipo di nuvola. Foto: *Skydive Langar*

L'esperienza di cadere attraverso una nuvola dipende dal tipo di nuvola, dall'equipaggiamento protettivo e dalle condizioni meteorologiche. Ma in generale, secondo chi l'ha provata, il risultato è quello di ritrovarsi completamente bagnati, congelati e persino privi di sensi.

Le nuvole si formano quando le molecole d'acqua si condensano attorno a particelle sospese nell'aria chiamate aerosol, la cui natura influenza il tipo e le dimensioni della nuvola. Tuttavia, secondo Marilé Colón Robles, scienziata dell'atmosfera presso il Langley Research Center della NASA in Virginia, specializzata nella ricerca sulle nuvole, "non tutte le particelle di aerosol sono uguali".

Alcuni aerosol naturali, come la polvere, favoriscono spesso la formazione di particelle di ghiaccio, mentre il vapore acqueo contribuisce alla creazione di molecole d'acqua. Gli scienziati stanno anche sperimentando l'introduzione di aerosol artificiali nell'atmosfera, tra cui ioduro d'argento o di piombo, per produrre nuvole dense e luminose che riflettano la radiazione solare o generino pioggia e neve.

Poiché i paracadutisti si stanno lanciando da un'altitudine di 4.000 metri, lo scenario più probabile è che incontreranno dense nubi stratocumulo e nubi cumuliformi a base piatta. Entrambi questi tipi di nubi sono composti principalmente da molecole d'acqua. Quando appaiono ad altitudini superiori a 1.980 metri, vengono chiamate nubi mesoteliali e mesocumulo per indicarne la posizione nell'atmosfera.

Ryan Katchmar, istruttore di paracadutismo nello Utah con 10.000 lanci all'attivo, sottolinea che non bisognerebbe mai tentare di attraversare le nuvole perché è impossibile individuare potenziali pericoli, come altri paracadutisti o velivoli. A volte, però, non è possibile evitarlo. "È un'esperienza unica. Si precipita attraverso una stanza bianca, per poi riemergere in basso. Se la nuvola è fitta e scura, si finisce per essere completamente bagnati", ha raccontato Katchmar. Apprezza la sensazione dell'aria umida ma fresca in quella zona.

Anche Katchmar ha sperimentato condizioni climatiche inaspettatamente fredde. Per questo motivo, i paracadutisti di solito si vestono pesantemente per evitare lesioni dovute alla pelle esposta. Durante un recente lancio nello Utah, mentre filmava un'altra paracadutista, Katchmar ha notato che il naso e le guance della donna erano diventati bianchi a causa del ghiaccio che si formava intorno a lei mentre precipitava tra le nuvole.

Lo scenario più estremo per il paracadutismo in condizioni meteorologiche avverse prevede la presenza di temporali. All'interno di una nube temporalesca, l'aria calda può salire a velocità fino a 160 km/h, ma ad alta quota le particelle ricadono sotto forma di pioggia o grandine. Inoltre, la maggior parte dei fulmini nei temporali si verifica all'interno o tra le nubi.

Solo due persone sono sopravvissute a lanci con il paracadute durante un temporale. Nel 1959, il tenente colonnello americano Henry Rankin si eiettò dal suo aereo da caccia in condizioni meteorologiche avverse e trascorse 40 minuti all'interno di un temporale, subendo congelamenti e rischiando di annegare prima di eiettarsi da oltre cento metri di altezza e atterrare sulla cima di un albero. Decenni dopo, nel 2007, la parapendista Ewa Wiśnierska fu accidentalmente trascinata in un temporale mentre si allenava per i campionati del mondo . Wiśnierska perse conoscenza per mancanza di ossigeno e atterrò ore dopo a 60 chilometri di distanza.

An Khang (secondo Live Science )

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