Diario di viaggio in Vietnam: Festa di Primavera

La gita per la festa di primavera avrebbe dovuto svolgersi sei settimane fa. Si sono verificati una serie di imprevisti – maltempo, malattia delle imperatrici vedove e delle consorti imperiali, difficoltà create dai reggenti, non so quali altri motivi – che hanno portato al rinvio del viaggio.

Abbiamo fatto quel viaggio otto giorni fa, in uno splendido pomeriggio. Già dal giorno prima, lungo i percorsi della processione, bandiere e stendardi colorati sventolavano al vento, e gli abitanti della città e dei villaggi circostanti allestivano piccoli altari carichi di fiori e frutta, coperti da baldacchini dorati, con bruciatori di incenso e lampade disposti in file ordinate.

Artisti della Corte Reale di Hue

La festa ebbe inizio con una visita alla Legazione. Il re, scortato dalle sue guardie in abiti rossi e cappelli dipinti, si diresse verso il fiume dove lo attendeva la barca reale. Lì, uomini scalzi si schierarono in fila il più ordinatamente possibile, alcuni con lance, altri con fucili. L'atmosfera generale era molto solenne. La luce del sole faceva sembrare più nuovi i loro vecchi abiti, e la gente ammirava i funzionari nelle loro splendide vesti cerimoniali di seta, accompagnati da coloro che reggevano ombrellini, pipe e vassoi di noci di betel.

Una lunga imbarcazione, trainata da circa 40 rematori, trainava la barca reale. A prua, il comandante teneva un megafono e impartiva ordini. Camminava avanti e indietro, gesticolando freneticamente, apparendo profondamente commosso dalla sua responsabilità, come se stesse comandando una flotta di pattuglia in pericolo. Per garantire la sicurezza, un fedele servitore, nonché eccellente nuotatore, nuotava a fianco dell'imbarcazione per soccorrere l'imperatore in caso di naufragio.

L'attraversamento del fiume durò dieci minuti. Dal molo alla Legazione, i marines formarono una guardia d'onore. La distanza non superava i cento metri. Re Thành Thái percorse l'intero tragitto in portantina, con portamento maestoso, sguardo fisso, mani giunte, come una statua di Buddha. Giunto alla scalinata, il re salì lentamente e solennemente ogni gradino, attraversando poi la grande sala d'ingresso e la prima sala di ricevimento.

Era stato preparato un pasto leggero. Alla tavola del re sedevano solo l'inviato, il comandante dell'esercito e la figura di più alto rango a corte dopo il re: Tuy Ly Vuong, figlio di re Minh Mang. Nonostante l'età avanzata, oltre gli 80 anni, si inchinò comunque alla vista del re. Era strano vedere quest'uomo anziano inginocchiarsi davanti a un giovane re, il quale accettava la riverenza con noncuranza, il volto fiero, avvolto in una lunga veste dorata tempestata di gioielli che brillava come un reliquiario.

Tuttavia, una volta seduto a tavola e versato lo champagne, re Thành Thái rivelò la sua vera natura. L'idolo fu sostituito da un affascinante ragazzino, che osservava con curiosità ogni oggetto e saltellava come un passero vivace. Attraverso la grande finestra, il giovane re si fermò prontamente ad osservare il gruppo di ospiti riuniti nella stanza accanto, attorno al sontuoso tavolo imbandito per il banchetto: c'erano circa 30 ufficiali e funzionari, ma nessuna donna. Alle donne non era permesso partecipare a tali ricevimenti.

La conversazione si è limitata a chiacchiere informali. Inoltre, il re era molto taciturno: poche parole di saluto all'ex Governatore Generale, poche parole di benvenuto al nuovo Governatore Generale, qualche domanda su un dettaglio relativo agli interni, a un dipinto, a una tenda – e nient'altro. Tuttavia, era evidente che il re fosse di buon umore e cercasse di prolungare la visita. I due fratelli minori del re Thành Thái, due bambini di 8-10 anni, erano altrettanto giocosi. Vestiti di verde, stavano in piedi dietro la sedia del re, mangiando torte e mandorle e chiacchierando.

Dopo un'ora, il re si ritirò, attraversò nuovamente il fiume e continuò il suo giro della città. Fino a sera, una lunga processione sfilò lungo entrambe le sponde del fiume Dong Ba. La gente dovette rifugiarsi in casa per rispetto: assistere al passaggio del re era considerato sacrilego. Davanti al piccolo altare, con i suoi bruciatori d'incenso che emettevano un denso fumo, solo pochi anziani si inginocchiavano in preghiera. A coloro che avevano sopportato a lungo le difficoltà della vita venivano concessi alcuni privilegi.

Mentre contemplavo in silenzio questa scena religiosa, vedendo gli anziani dai capelli bianchi inchinarsi davanti all'idolo vivente il cui viaggio aveva portato fortuna alla città, facendo sbocciare i fiori, maturare i frutti, guarire i malati e donare speranza ai poveri, ho compreso quanto profondamente radicate siano le antiche usanze e i rituali nell'anima di questa nazione. Chi crede di poter cancellare tutto questo con il passare del tempo è o sconsiderato o ingenuo.

Solo al tramonto la processione fece lentamente ritorno in città. Gli ultimi membri della scorta erano scomparsi da tempo, eppure potevamo ancora distinguere il percorso che avevano compiuto, dalla polvere che si sollevava sotto i loro piedi, dalla polvere dorata sospesa nell'aria immobile. (continua)

(Estratto di Nguyen Quang Dieu dal libro *Intorno all'Asia: Cocincina, Annam e Tonchino* , tradotto da Hoang Thi Hang e Bui Thi He, pubblicato da AlphaBooks - National Archives Center I e Dan Tri Publishing House nel luglio 2024)

Fonte: https://thanhnien.vn/du-ky-viet-nam-le-nghinh-xuan-185241211224355723.htm