Il turismo spaziale non è più un'esclusiva dei milionari.

Aziende di tutto il mondo sono impegnate in una corsa contro il tempo per portare passeggeri nello spazio, e gli appassionati di viaggi possono trovare un posto per sé a un costo inferiore.

Oltre alla tendenza di girare il mondo per "collezionare abbastanza paesi" sul passaporto, i super ricchi si stanno dedicando a una nuova moda: il turismo spaziale. Questo tipo di turismo si sta sviluppando perché i viaggiatori facoltosi non si accontentano più di esplorare semplicemente i luoghi della Terra.

La corsa per mandare turisti nello spazio è ferocemente contesa dal trio di miliardari Richard Branson, Jeff Bezos ed Elon Musk, tutti in lizza per diventare leader in questo settore.

Il sistema di turismo spaziale New Shepard di Blue Origin. Foto: Blue Origin — Il sistema di turismo spaziale New Shepard di Blue Origin. Foto: *Blue Origin*

L'imprenditore americano Dennis Tito è stato il primo turista spaziale, pagando 20 milioni di dollari per volare a bordo di una navicella spaziale russa e trascorrere sette giorni sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) nel 2001.

Nel 2021, sia la Virgin Galactic di Richard Branson che la Blue Origin del fondatore di Amazon Jeff Bezos hanno compiuto passi da gigante. Entrambe hanno testato con successo voli con equipaggio nello spazio suborbitale. I voli suborbitali sono quelli che non hanno completato un'orbita intera né raggiunto la velocità di fuga, ovvero la velocità minima necessaria per sfuggire all'attrazione gravitazionale terrestre.

La Space Dragon di Elon Musk, sviluppata in collaborazione con Axiom Space, azienda di turismo spaziale con sede a Houston, si spinge ancora oltre. Nel 2021, SpaceX ha effettuato il suo primo volo civile, trasportando quattro turisti nello spazio e riportandoli a terra sani e salvi. Un posto su questi voli viene venduto a 55 milioni di dollari.

Virgin Galactic afferma di avere 800 persone in lista d'attesa per i suoi voli spaziali da 868.000 dollari. I voli sono attualmente sospesi fino al 2026, in attesa di una nuova classe di veicoli spaziali. Blue Origin ha precedentemente messo all'asta uno dei sei biglietti per questo volo, e un cliente si è aggiudicato la cifra astronomica di 2,8 milioni di dollari.

Ciò che attualmente attrae i turisti spaziali non è solo la semplice esperienza di orbitare attorno alla Terra, ma anche il trascorrere del tempo sulla ISS, usufruendo di pasti e alloggi. Questo promette di sviluppare in futuro un nuovo settore commerciale: hotel e ristoranti nello spazio. Anche l'agenzia spaziale russa Roscosmos sta portando avanti un progetto per inviare miliardari sulla ISS.

Gli appassionati di spazio possono optare per una soluzione meno costosa. Edyta Teper, vicepresidente del settore commerciale e degli affari globali di Space Perspective, si presenta come la prima azienda al mondo a offrire esperienze di volo spaziale di lusso a impatto zero. La visione di questa azienda con sede in Florida è quella di rendere i viaggi spaziali accessibili a tutti, non solo ai milionari.

Sono aperte le prenotazioni per Spaceship Neptune, un'astronave pressurizzata spinta da un gigantesco pallone spaziale, che volerà a circa 30 km sopra la Terra, fino ai "confini dello spazio", dove i passeggeri potranno ammirare la curvatura terrestre da comodi sedili.

Secondo Teper, gli ospiti possono ammirare la Terra attraverso finestre di dimensioni "senza precedenti", gustare pasti e cocktail di "livello mondiale" e avere accesso a servizi igienici e Wi-Fi.

I passeggeri non necessitano dello stesso addestramento o delle stesse istruzioni richieste per i voli spaziali, e questo è considerato un vantaggio. La navicella si muove lentamente, con l'obiettivo di offrire un'esperienza delicata ai passeggeri, che potranno osservare il loro mondo da una prospettiva diversa.

Il costo di un viaggio si aggira intorno ai 125.000 dollari. L'intero volo dura circa 6 ore. Secondo Teper, la compagnia ha venduto 1.650 posti e il programma è completamente prenotato fino alla fine dell'anno.

( Di Anh Minh , secondo Traveller )

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