La strada si biforca.

Il Newcastle ha ancora il proprio destino nelle proprie mani e sa che un solo punto nella partita contro il Leicester di domani mattina presto (23 maggio) gli garantirebbe il ritorno nella lega in cui ha giocato l'ultima volta nella stagione 2002-2003.

Anche se il Newcastle perde entrambe le ultime due partite contro Leicester e Chelsea (28.5), raggiungerà comunque il suo obiettivo se il Liverpool non riuscirà a segnare abbastanza gol contro il Southampton per avere una differenza reti migliore della loro. Questo dimostra che il Liverpool non ha praticamente alcuna possibilità di finire tra le prime 4 della Premier League in questa stagione, soprattutto dopo la vittoria del Manchester United contro il Bournemouth (1-0) lo scorso fine settimana.

Il Newcastle (a sinistra) ha bisogno di un solo punto per assicurarsi ufficialmente la qualificazione alla Champions League della prossima stagione.

Nel frattempo, il Leicester è sull'orlo della retrocessione per la prima volta dalla stagione 2014-2015. A questo punto, le Foxes hanno disperatamente bisogno di una vittoria per mantenere vive le speranze di rimanere in Premier League, ma tutto sembra remare contro di loro. L'allenatore del Newcastle, Howe, non ha mai perso una partita casalinga di Premier League contro il Leicester (4 vittorie, 2 pareggi), mentre le Foxes non vincono l'ultima partita in trasferta da otto stagioni (3 pareggi, 5 sconfitte).

Non sono certo statistiche che l'allenatore Smith vorrebbe sentire, soprattutto considerando che il supercomputer di Opta attribuisce al suo Leicester solo il 30,8% di probabilità di battere il Newcastle, e, ancor più tristemente, che le Foxes dovrebbero seguire le orme del Southampton e retrocedere in Championship la prossima stagione.

Il Newcastle ha diversi problemi di rosa, con almeno sei giocatori assenti per vari motivi, ma il Leicester si trova in una situazione simile con almeno cinque giocatori indisponibili. Tuttavia, la vera domanda è: le Foxes riusciranno a riprendersi da due sconfitte consecutive contro Fulham (3-5) e Liverpool (0-3)? La difesa imperfetta del Leicester riuscirà a resistere al formidabile attacco del Newcastle? E l'attacco non proprio formidabile degli ospiti riuscirà a penetrare la solida difesa della squadra di casa?

È difficile trovare risposte positive ai problemi menzionati, anche se è improbabile che il Newcastle ripeta un'altra prestazione impressionante tra soli 5 giorni, dopo la clamorosa vittoria per 4-1 contro il Brighton a metà settimana. Inoltre, il Leicester è una squadra al momento quasi completamente priva di fiducia, con un rendimento piuttosto deludente in trasferta. Pertanto, la partita di domani mattina presto al St. James' Park potrebbe prendere due pieghe. Potrebbe mandare i Magpies in paradiso e continuare a tormentare le Foxes all'inferno.

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