L'F-35 statunitense è certificato per il trasporto di bombe nucleari.

Foto: Los Alamo National Research Institute // Wikimedia Commons.

L'F-35 possiede "doppia capacità".

I caccia F-35A Lightning II di fabbricazione statunitense hanno ottenuto la certificazione per il trasporto della bomba a caduta libera B61-12, certificazione che è stata rilasciata il 12 ottobre 2023.

L'annuncio è stato dato da Russ Goemaere, portavoce del Joint Program Office dell'F-35, in una dichiarazione rilasciata alla rivista Breaking Defense l'8 marzo. Il portavoce ha rivelato che il programma di certificazione decennale è stato completato in anticipo rispetto ai tempi previsti.

Ciò significa che l'F-35A sarà ora considerato dotato di "doppia capacità", utilizzabile sia in guerra convenzionale che nucleare; in caso di guerra nucleare, sarà equipaggiato con due bombe B61-12, utilizzando sensori di scansione terrestre e collegamenti dati per sganciare queste bombe con una precisione di gran lunga superiore rispetto ad altri velivoli equipaggiati con le B61.

Sebbene l'aeronautica militare statunitense utilizzi da tempo i velivoli F-15E e F-16 con la modalità "N-wiring" per il dispiegamento di armi nucleari, l'F-35A è il primo caccia stealth dotato di questa capacità.

A differenza del caccia stealth aria-aria F-22 Raptor, l'F-35A fu originariamente progettato per assumere il ruolo di attacco nucleare tattico dell'F-16, il velivolo che avrebbe dovuto sostituire. Tuttavia, l'implementazione di questa capacità – insieme ai necessari sistemi elettrici e di collegamento dati a supporto delle capacità della bomba nucleare B61-12 – richiese un programma di aggiornamento su larga scala (e costoso) chiamato Block 4.

Questa certificazione attesta che lo sviluppo e la fase di collaudo delle funzionalità del B61-12 sono stati completati dopo "oltre 10 anni di impegno".

Inoltre, l'aeronautica militare statunitense ha dichiarato che la capacità di attacco nucleare è considerata indipendente dall'aggiornamento Block 4 e che tale certificazione si applicherà a tutti gli F-35 in servizio presso l'aeronautica statunitense. Tuttavia, l'F-35 non è certificato per l'impiego delle bombe non strategiche B61-3 e B61-4, che la bomba B61-12 è destinata a sostituire.

Foto: Los Alamo National Research Institute // Wikimedia Commons.

Grazie alla capacità dell'F-35 di penetrare lo spazio aereo con un rischio molto inferiore di essere individuato precocemente e attaccato da missili terra-aria, l'aeronautica militare statunitense ha messo a punto un nuovo metodo per il lancio di bombe nucleari a caduta libera. L'F-35 è inoltre il secondo velivolo (insieme all'F-15E) compatibile con la B61-12, una bomba con precisione e gittata significativamente superiori rispetto alle precedenti.

Sebbene le capacità stealth non siano invulnerabili – poiché esistono contromisure contro gli aerei stealth – un aereo stealth ha comunque una percentuale di successo molto più elevata nell'avvicinarsi ai bersagli per sganciare bombe a caduta libera e nel tornare alla base rispetto agli aerei non stealth.

L'aeronautica militare statunitense utilizza già il B-2, un bombardiere stealth a lungo raggio in grado di lanciare armi nucleari, che ha iniziato ad essere equipaggiato con le bombe B61-12 nel dicembre 2023. Sta inoltre sviluppando il suo successore, il B-21 Raider, che ha effettuato il suo primo volo lo scorso novembre. In precedenza, l'aeronautica utilizzava anche l'F-117 Nighthawk, anch'esso in grado di sganciare bombe B61. Tuttavia, l'F-117 non è un aereo da caccia, nonostante la "F" nel suo nome, poiché è in grado solo di bombardare e non ha capacità di combattimento aria-aria.

Popular Mechanics ha già riportato in passato alcune indiscrezioni secondo cui la Cina potrebbe star sviluppando capacità di attacco nucleare per il suo caccia stealth J-20. Anche le speculazioni secondo cui il caccia stealth russo Su-57 potrebbe svolgere un ruolo di attacco nucleare sembrano infondate. Ad oggi, la sua produzione e il suo stato operativo sono stati molto limitati.

In passato, gli Stati Uniti condividevano circa 100 bombe nucleari tattiche B61 con gli alleati della NATO, come Belgio, Germania, Italia, Paesi Bassi e Turchia. Tutti questi paesi, ad eccezione della Turchia, sono ora equipaggiati con i caccia F-35A, che hanno il potenziale per impiegare armi nucleari, sostituendo in questo ruolo gli F-16 e i Tornado.

La coppia formata dall'F-35A e dal B61-12.

La B61-12 è una versione migliorata delle precedenti bombe B61, che ne ha significativamente potenziato le capacità grazie all'utilizzo di alette di coda, un missile a guida rotante e un sistema di guida GPS e inerziale. Questo aggiornamento trasforma la vecchia bomba in una bomba planante estremamente precisa.

La maggiore precisione conferisce a queste bombe un tasso di successo molto più elevato nella distruzione di installazioni nucleari fortificate con un singolo attacco. Inoltre, la loro distanza di attacco sicura, relativamente modesta, le rende molto più sicure per gli aerei che le trasportano rispetto alle tradizionali bombe a caduta libera.

Anche se utilizzate in quantità estremamente limitate, le armi nucleari possono avere conseguenze devastanti. Tuttavia, le rigide normative sull'uso delle armi nucleari, in vigore dalla Seconda Guerra Mondiale, rimangono efficaci e qualsiasi arma nucleare – anche "tattica" – verrà utilizzata solo come ultima risorsa. Lo scopo principale degli arsenali nucleari tattici è quello di impedire ad altre nazioni di utilizzare i propri.

La capacità nucleare dell'F-35 ha spinto gruppi di attivisti locali a opporsi alla costruzione di nuove basi per questi velivoli, in particolare nel Vermont, sostenendo che ciò esporrebbe la regione al rischio di attacchi nucleari da parte di Russia e Cina. Il Pentagono non ha reso noto quali dei suoi squadroni di caccia siano addestrati ed equipaggiati per missioni di dispiegamento nucleare. Tuttavia, è opportuno notare che centinaia di caccia F-15 e F-16 non stealth, dotati di capacità di attacco nucleare, sono dislocati in tutti gli Stati Uniti, quindi l'F-35 non rappresenta un cambiamento in tal senso.

Nguyen Quang Minh (secondo Popular Mechanics)

Fonte: https://www.nguoiduatin.vn/f-35-cua-my-duoc-chung-nhan-mang-bom-hat-nhan-a653539.html