Croccante come il pane

I turisti assaggiano vari tipi di pane al Festival del Pane di Ho Chi Minh City.

All'inizio di via Nguyen Thai Hoc (quartiere Cau Ong Lanh, Ho Chi Minh City), ai piedi del ponte Ong Lanh, c'è un panificio accanto a un pub. Quel pomeriggio, mentre ero in coda dietro una lunga fila di macchine ferme al semaforo rosso, ho guardato dall'altra parte della strada e ho visto tre stranieri seduti che mangiavano pane. Il panificio sul ciglio della strada aveva tavoli e sedie. I clienti sedevano mangiando, chiacchierando e osservando i passanti. In quel momento, il mio cuore si è improvvisamente stretto, riempito di nostalgia e desiderio!

Per molti, il grido "Pane di Saigon..." è ancora vivo nella memoria. Più di vent'anni fa, anch'io ho sentito questo grido, ma non a Ho Chi Minh City, bensì a Nghe An . Era una sera d'inverno, mentre studiavo diligentemente nella mia stanza in affitto ai piedi del monte Quyet, quando improvvisamente un grido risuonò dalla strada: "Pane di Saigon, mille dong a pagnotta. Pane di Saigon, denso e profumato di burro."

Il richiamo monotono risuonò da un altoparlante, facendomi brontolare lo stomaco, e mi precipitai al cancello. Vedendo un cliente, l'uomo sollevò lentamente il sacco di iuta e mi offrì una pagnotta di pane. Era ancora calda perché era stata tenuta al caldo. Proprio mentre prendevo il pane, l'uomo e la sua bicicletta traballante scomparvero nella notte, lasciando solo il richiamo persistente a echeggiare nel silenzio dell'oscurità.

Rimasi lì a guardare il carretto che passava, un po' perplesso. Perché, nella mia immaginazione di allora, "una pagnotta" doveva essere davvero tanta! Fu solo molto più tardi, quando vivevo e lavoravo a Ho Chi Minh City, che scoprii che "una pagnotta", nel dialetto del Sud, significava semplicemente una pagnotta di pane. Quella sera fu anche la prima volta che assaggiai il pane, la prima volta che scoprii un cibo così delizioso e insolito.

Dal 2023, Ho Chi Minh City organizza il Festival del Pane presso il Centro Culturale Giovanile (via Pham Ngoc Thach 4, quartiere Saigon), successivamente trasferitosi al Parco Le Van Tam (quartiere Tan Dinh), per celebrare e promuovere questo piatto simbolo della cucina vietnamita. Ogni evento registra un'affluenza record di partecipanti, sia vietnamiti che stranieri.

È interessante notare che il termine "banh mi" è stato riconosciuto nell'Oxford English Dictionary nel 2011. Negli anni successivi, il banh mi è stato costantemente votato tra i piatti più amati al mondo . Più recentemente, nel novembre 2025, il banh mi vietnamita è stato nuovamente premiato dalla CNN come uno dei 25 migliori panini al mondo. In questa classifica, il banh mi vietnamita si è classificato al secondo posto, a ulteriore dimostrazione della popolarità di questo umile piatto.

Come molti altri, ho le mie abitudini legate al pane; a volte, la sera, mi piace sedermi e sorseggiare il caffè mentre strappo pezzi di pane da intingere nella salsa. In quei momenti, il sapore del passato sembra riaffiorare sulle mie labbra.

QUYNH YEN

Fonte: https://www.sggp.org.vn/gion-rum-nhu-the-banh-mi-post841719.html