Google propone di rilasciare 32 milioni di zanzare negli Stati Uniti.

VTV.vn - Un programma di biotecnologie sviluppato da Verily, una sussidiaria di Alphabet, la società madre di Google, sta cercando l'approvazione per una proposta che prevede il rilascio di 32 milioni di zanzare.

(Immagine illustrativa: Getty)

La proposta di rilasciare fino a 32 milioni di zanzare in California e Florida per ridurre il numero di specie di zanzare che trasmettono malattie pericolose all'uomo sta attirando l'attenzione dell'opinione pubblica a fronte delle continue epidemie di malattie trasmesse dalle zanzare in molte aree degli Stati Uniti, tra cui il virus del Nilo occidentale, la dengue, la Zika e la chikungunya.

Nell'ambito del suo piano, denominato "Debug", Verily intende rilasciare 16 milioni di zanzare in Florida nel primo anno e altri 16 milioni in California l'anno successivo, previa approvazione dell'Agenzia per la Protezione Ambientale degli Stati Uniti (EPA). La richiesta di autorizzazione alla sperimentazione è attualmente al vaglio dell'EPA, in conformità con la legge federale sui pesticidi biologici.

Contrariamente alle preoccupazioni iniziali di alcuni cittadini, le zanzare rilasciate non erano femmine che si nutrono di sangue umano, bensì maschi incapaci di pungere. Queste zanzare erano portatrici del batterio Wolbachia, un batterio presente in natura in oltre la metà delle specie di insetti del mondo .

Immagine della zanzara Aedes albopictus, una specie in grado di trasmettere la dengue, il virus Zika e la chikungunya (Foto: CDC)

Quando si accoppiano con le zanzare femmine di Aedes aegypti (le zanzare che trasmettono la febbre gialla) in natura, le uova prodotte non si schiudono in larve. Di conseguenza, la popolazione di zanzare portatrici della malattia diminuirà gradualmente nel tempo senza bisogno di grandi quantità di insetticidi.

La zanzara Aedes aegypti è uno dei vettori di malattie più pericolosi al giorno d'oggi. È in grado di diffondere malattie infettive come la dengue, la Zika, la febbre gialla e la chikungunya. Secondo gli esperti sanitari , ogni anno si registrano centinaia di milioni di casi di queste malattie in tutto il mondo.

I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) degli Stati Uniti considerano le zanzare gli animali più letali al mondo a causa della loro capacità di trasmettere malattie pericolose. Solo negli Stati Uniti, il virus del Nilo occidentale causa circa 120 decessi ogni anno.

La proposta di Verily arriva dopo che i funzionari sanitari dello stato della California hanno recentemente rilevato un campione di zanzara positivo al virus del Nilo occidentale nell'area di North Shore della contea di Riverside durante un monitoraggio di routine. Sebbene non siano stati segnalati casi umani, le autorità hanno intensificato il monitoraggio e consigliato ai residenti di adottare misure per prevenire le punture di zanzara.

Secondo Verily, il metodo di utilizzo di zanzare portatrici di Wolbachia non è una tecnologia nuova. Nel 2017, l'azienda ha rilasciato circa un milione di zanzare sterili in California ottenendo risultati positivi. In precedenza, molti programmi simili erano stati implementati in Australia, Singapore e Brasile per controllare le specie di zanzare portatrici di malattie.

(Foto: Getty Images)

Tuttavia, il progetto ha suscitato un dibattito sul suo impatto ambientale a lungo termine. Sui social media sono emerse alcune preoccupazioni riguardo al fatto che un intervento così profondo nell'ecosistema potrebbe portare a conseguenze imprevedibili.

Il deputato repubblicano Tim Burchett del Tennessee si è chiesto se l'umanità stia ripetendo gli errori del passato introducendo specie invasive in natura, mettendo in guardia contro lo sconvolgimento dell'equilibrio naturale.

In risposta a queste preoccupazioni, Verily ha affermato che la maggior parte della comunità scientifica ritiene che una significativa riduzione del numero di Aedes aegypti negli ambienti urbani avrà un impatto ecologico relativamente limitato. Non costituiscono una fonte di cibo cruciale per altre specie animali e il loro controllo contribuisce principalmente a ripristinare l'ecosistema al suo stato pre-invasione.

Tuttavia, gli esperti sottolineano anche che questa non è una soluzione definitiva. Secondo il CDC, una volta interrotto il rilascio di zanzare portatrici di Wolbachia, il numero di zanzare patogene potrebbe gradualmente tornare ai livelli originali. Ciò significa che i programmi di controllo devono essere mantenuti con regolarità e continuità.

Nel contesto dei cambiamenti climatici che causano un aumento delle temperature e dell'umidità in molte parti del mondo, si sta espandendo anche l'areale di distribuzione delle specie di zanzare portatrici di malattie. Numerosi studi recenti dimostrano che questi insetti sono in grado di adattarsi rapidamente a nuovi ambienti, aumentando il rischio di future epidemie.

Le tecnologie di controllo biologico, come il programma Debug, sono considerate potenzialmente in grado di diventare strumenti importanti per la prevenzione delle malattie trasmesse dalle zanzare. Tuttavia, la loro efficacia a lungo termine e il loro impatto ambientale devono ancora essere monitorati e valutati prima di una loro implementazione su larga scala.

Fonte: https://vtv.vn/google-de-xuat-tha-32-trieu-con-muoi-tai-my-10026060215071651.htm