Il professor Dr. Le Dinh Kha - il "padre" degli alberi di acacia ibridi nella stagione della siccità

In un tardo pomeriggio autunnale, Ba Vì è ricoperta da un verde intenso. Nella vecchia area sperimentale, file di acacie si ergono dritte tra la nebbia mattutina.

Pochi sanno che, dai primi semi piantati qui più di trent'anni fa, è sbocciata una silenziosa rivoluzione che ha trasformato il Vietnam in una delle nazioni con la più rapida crescita in termini di riforestazione al mondo. Al centro di questo percorso c'è uno scienziato che ha dedicato la sua vita alle foreste, trasformando colline brulle in rigogliose distese verdi. Si tratta del professor e dottor Le Dinh Kha.

Il professor Le Dinh Kha ha ricevuto il Premio di Stato per le varietà ibride di acacia nel 2000. Foto: Bao Thang.

I primi semi

Nato nella povera regione centrale del Vietnam, il giovane Khả perse la madre in tenera età, negli anni Quaranta. Trascorreva le giornate accudendo i bufali e le notti studiando alla luce delle lampade a olio, con i quaderni imbevuti di acqua di calce per evitare che si macchiassero. Da quegli anni difficili, nacque in lui una semplice convinzione: se era possibile rivitalizzare una terra arida, le persone potevano anche seminare la conoscenza per trasformare la propria patria.

Quel percorso ebbe inizio quando si recò ad Hanoi per studiare all'Università di Agricoltura e Silvicoltura, dove in seguito fu assunto come docente. Nel 1963, fu inviato dal Ministero dell'Agricoltura in Unione Sovietica come studente di dottorato in Genetica Vegetale, diventando il primo vietnamita ad entrare in quel campo apparentemente distante, ma che in seguito gettò le basi per lo sviluppo dell'industria forestale.

Al suo ritorno in Vietnam, insegnò all'Università di Scienze Forestali. A quel tempo, le foreste del Vietnam erano gravemente devastate, con terre brulle che ricoprivano le regioni centrali e settentrionali. Le specie autoctone come il teak, il mogano e il dipterocarpo impiegavano decenni per raggiungere la maturità e produrre legname di grandi dimensioni, mentre le specie introdotte come l'acacia e l'eucalipto, pur crescendo rapidamente, erano difficili da adattare, suscettibili a parassiti e malattie e producevano legno di bassa qualità.

Mentre molti paesi avevano sperimentato l'ibridazione degli alberi di acacia fin dagli anni '70 senza successo, il professor Le Dinh Kha ha scelto una strada diversa: partire dalla base genetica. Non ha effettuato incroci casuali, né ha atteso che la natura elargisse i suoi benefici, ma ha identificato ciascuna coppia di genitori, ha monitorato la compatibilità riproduttiva tra Acacia mangium e Acacia auriculiformis e ha quindi selezionato le piantine con un vigore ibrido superiore.

Ai tempi in cui il Vietnam era ancora povero e privo di attrezzature moderne, lui e i suoi colleghi dovevano costruire da soli i propri strumenti per misurare la crescita e propagare e tagliare le talee in un piccolo laboratorio a Ba Vi. Diceva spesso ai suoi studenti: "Anche senza una cella frigorifera, possiamo comunque preservare i geni grazie al nostro amore per gli alberi della foresta".

Tra migliaia di combinazioni ibride, il suo team selezionò le prime linee di acacia ibrida – BV10, BV16, BV32… – che presentavano una resa doppia rispetto all'acacia pura, tronchi dritti, legno di buona qualità e tolleranza a terreni acidi e aridi. Nel 1990, le prime foreste di acacia furono piantate sperimentalmente nel Vietnam centrale e, dopo soli 5 anni, segnarono una svolta per l'intero settore, inaugurando l'era delle foreste piantate in Vietnam.

Mentre i ricercatori precedenti erano stati costretti ad abbandonare i loro studi a metà perché non riuscivano a controllare la generazione ibrida, il Vietnam è riuscito nell'impresa combinando le conoscenze genetiche con l'esperienza sul campo. Da paese importatore di legname, il Vietnam è diventato il quinto esportatore mondiale di prodotti in legno. Ogni tavola di legno, ogni balla di cippato oggi porta il segno di quel silenzioso "seminatore di semi".

Il professor Le Dinh Kha custodisce gelosamente ogni ricordo dei suoi cinquant'anni di dedizione alla silvicoltura. Foto: Bao Thang.

Dalla memoria della terra alla conoscenza del domani.

Il lavoro di selezione delle specie arboree forestali è un percorso che richiede pazienza. Ogni risultato necessita di almeno 10-15 anni per essere verificato. Molte delle specie arboree che il professor Kha ha iniziato a coltivare negli anni '80, come l'acacia ibrida, l'eucalipto ibrido, il pino caraibico, il pino aghifoglie e il pino resinoso alto, sono fiorite e hanno fruttificato solo all'inizio del XXI secolo.

Diceva spesso: "Anche gli alberi della foresta hanno memoria. Noi seminiamo oggi, ma loro risponderanno solo dopo una generazione". Perciò, nei suoi esperimenti, non c'era spazio per la fretta. Considerava ogni seme come un organismo vivente che portava con sé la memoria della terra, delle persone e del tempo.

Negli anni '90, quando il mondo iniziò a parlare sempre più di biotecnologie, continuò a essere un pioniere nell'introduzione della coltura tissutale e della propagazione clonale nella silvicoltura vietnamita. Fondò il Centro di ricerca per la selezione varietale degli alberi forestali e, successivamente, l'Istituto per il miglioramento e lo sviluppo della selezione varietale dei prodotti forestali. Fu mentore di centinaia di giovani ingegneri e ricercatori, molti dei quali divennero in seguito esperti di spicco nei settori della selezione varietale e della conservazione delle risorse genetiche.

Per oltre mezzo secolo, il professor Kha non solo ha piantato alberi, ma ha anche trasmesso il suo sapere. Ha scritto più di 15 libri, 180 articoli scientifici e ha elaborato il primo manuale di "Genetica e miglioramento genetico degli alberi forestali" per il Vietnam. All'età di 80 anni, continua a leggere, a revisionare ogni riga dei suoi scritti e a riflettere sul fatto che "se le specie arboree non sono stabili, la foresta non può essere sostenibile".

Ha ricevuto numerose medaglie e riconoscimenti, dalla Medaglia al Merito del Lavoro di Seconda Classe al Premio Statale per la Scienza e la Tecnologia, fino a Certificati di Merito da organizzazioni internazionali come IUFRO, CSIRO e ACIAR. Ma per lui, la ricompensa più grande è vedere le colline un tempo brulle di nuovo ricoperte di verde. Ogni stagione delle piogge, quando torna a Ba Vi, spesso si ferma in silenzio a contemplare la foresta di acacie che proietta le sue ombre, poi sussurra: "Gli alberi sono cresciuti, la terra è rinata".

Il professor Lê Đình Khả tiene ancora a cuore la decisione di essere mandato a studiare in Unione Sovietica. Foto: Bảo Thắng.

Coloro che lavorarono con lui raccontarono che, nonostante l'età avanzata, mantenne l'abitudine di ispezionare ogni appezzamento sperimentale, registrando meticolosamente ogni minimo cambiamento nelle piante. Una volta disse ai suoi studenti: "La cosa più difficile per uno scienziato è mantenere la fede durante i lunghi anni di attesa. Ma quando un seme germoglia, si capisce che anche la pazienza è una forma d'amore".

In una poesia introspettiva scritta nel 2006, ha riassunto la sua vita con versi semplici: "In innumerevoli luoghi attraverso i cinque continenti e i quattro oceani / Ho sperimentato la gloria del passato / Ho scalato la vetta del monte Rung Rinh / Ho cercato una casa calda in un nido di paglia". Questo non è solo un resoconto personale di una vita, ma anche la sua prospettiva scientifica: semplice ma resiliente.

Ancora oggi, quando in Vietnam si discute di carbonio forestale, riduzione delle emissioni o economia verde, il professor Kha viene citato come simbolo dei primi tempi, quando la scienza non disponeva di laboratori moderni, ma c'erano persone che credevano nel potere della conoscenza e del patriottismo.

Una volta disse: "Piantare foreste non significa procurarsi legname, ma ripagare la terra. Quando la terra rinasce, rinascono anche le persone". E forse è per questo che le foreste che ha piantato non sono solo foreste di alberi, ma foreste di ricordi, foreste di conoscenza, foreste di fede.

Avendo assistito ai numerosi cambiamenti nella storia dell'industria forestale, il professor Le Dinh Kha incarna l'immagine dell'intero settore forestale vietnamita: pazienza, perseveranza e desiderio di autosufficienza. Partendo da un sistema forestale dipendente dalla natura, il Vietnam ha selezionato, propagato e creato proattivamente le proprie risorse genetiche. Queste "foreste di acacia ibrida vietnamita" non sono solo il risultato della tecnologia, ma anche un simbolo della volontà e della resilienza del popolo vietnamita in ambito scientifico.

E dalla nebbia mattutina di Ba Vi, sembra ancora di scorgere quella piccola figura, che lavora diligentemente tra gli alberi, come un seminatore instancabile, seminando semi per la terra, per la gente e per il futuro verde del paese.

Per commemorare l'80° anniversario della Giornata dell'Agricoltura e dell'Ambiente e del Primo Congresso Nazionale sull'Emulazione, il Ministero dell'Agricoltura e dell'Ambiente organizza una serie di eventi da luglio a dicembre 2025. Il momento clou sarà la celebrazione dell'80° anniversario del settore agricolo e ambientale e del Primo Congresso Nazionale sull'Emulazione, che si terrà la mattina del 12 novembre 2025 presso il Centro Congressi Nazionale (Hanoi), con la partecipazione di oltre 1.200 delegati. Il quotidiano dedicato all'agricoltura e all'ambiente trasmetterà l'evento in diretta.

Fonte: https://nongnghiepmoitruong.vn/gsts-le-dinh-kha--cha-de-cua-cay-keo-lai-giua-mua-dat-khat-d780769.html