Howard Limbert durante un'esplorazione di una grotta. Foto: Oxalis Adventure
Da una lettera a un viaggio durato trent'anni
Nel 1990, il Regno Unito inviò una lettera a tre paesi del Sud-est asiatico chiedendo il permesso di effettuare dei rilievi nelle grotte. Solo il Vietnam rispose.
Quella decisione apparentemente semplice ha aperto le porte a un percorso durato oltre 30 anni per Howard Limbert e Debora Claire Limbert (Regno Unito) e i loro colleghi.
Secondo Howard Limbert, nei primi tempi del loro arrivo in Vietnam, il team ha collaborato con la Facoltà di Scienze Naturali (Università Nazionale del Vietnam, Hanoi), dove i geologi hanno contribuito a identificare le aree con potenziale presenza di grotte.
"Senza quel sostegno, il nostro viaggio non sarebbe mai potuto iniziare", ha affermato.
Esperti speleologi incontrano il generale Vo Nguyen Giap nel 1992. Foto: Oxalis Adventure
Fin dalle prime ricognizioni, il team si rese conto che i sistemi di grotte in Vietnam erano di eccezionale valore, con una scala e una struttura raramente riscontrabili al mondo . Questo li spinse a tornarvi più volte, ampliando gradualmente la loro esplorazione.
Tra le centinaia di grotte esplorate, il sistema di grotte di Dome Cave ha lasciato un'impressione particolarmente profonda. Parte di questo sistema è la grotta di Thien Duong, scoperta nel 1992 e successivamente diventata una popolare meta turistica .
Una spedizione negli anni '90. Foto: Oxalis Adventure
Howard Limbert ha affermato che all'inizio degli anni '90, accedere alle grotte era molto difficile. La squadra dovette accamparsi nelle profondità delle grotte, muovendosi attraverso un terreno insidioso e inesplorato dall'uomo.
"È stata un'esperienza davvero speciale, perché non solo abbiamo scoperto delle grotte enormi, ma ci siamo anche resi conto che le loro dimensioni andavano ben oltre la nostra immaginazione", ha raccontato.
Tuttavia, il viaggio di scoperta non fu tutto rose e fiori. Il gruppo dovette affrontare numerosi rischi, dall'incontro con animali selvatici nella fitta foresta agli incidenti all'interno della grotta.
L'episodio più memorabile fu quando due membri rimasero intrappolati dall'innalzamento delle acque, costringendo l'intera squadra a organizzare un'operazione di salvataggio durata 57 ore. "Quando finalmente furono tratti in salvo, eravamo tutti esausti ma sollevati", ha raccontato.
Ad oggi, il team ha scoperto 472 grotte nella zona di Quang Tri, oltre a più di 350 grotte in molte altre province e città. Tuttavia, secondo Howard Limbert, ci sono ancora molte grotte da esplorare, soprattutto nella regione settentrionale.
Il cammino dell'umanità e lo sviluppo sostenibile
Uno dei fattori chiave che hanno contribuito al successo delle ricerche è stato il supporto della popolazione locale. La maggior parte delle grotte era già stata scoperta dagli abitanti del luogo, ancor prima che ne esplorassero l'interno. "Non avremmo potuto fare nulla senza il loro sostegno", ha affermato Limbert.
Parallelamente al lavoro di rilevamento, è stata data grande importanza anche allo sviluppo del turismo speleologico. Dal 2011, il gruppo collabora strettamente con Oxalis Adventure per formare un team di guide, in particolare in materia di sicurezza e conservazione. Attualmente, questa organizzazione offre lavoro a oltre 600 persone, contribuendo a migliorare la vita di molte famiglie locali.
Debora Claire Limbert durante un'esplorazione di una grotta nel 2010. Foto: Oxalis Adventure
Secondo il signor Limbert, le grotte di Quang Tri sono di grandi dimensioni grazie a condizioni geologiche uniche, alla presenza di calcare di alta qualità e alle abbondanti precipitazioni.
Tuttavia, per sfruttare appieno questo potenziale, la località deve diversificare la propria offerta turistica, non concentrandosi solo sulle grotte, ma espandendosi anche ad attività come il trekking e l'ecoturismo.
Inoltre, le infrastrutture di trasporto, in particolare quelle aeree, rimangono un fattore che necessita di miglioramenti per attrarre un maggior numero di turisti. Una volta migliorate queste condizioni, il numero di visitatori nella regione potrebbe aumentare significativamente in futuro.
Howard Limbert nel suo viaggio per raggiungere il nucleo terrestre. Foto: Oxalis Adventure
In particolare, gli esperti hanno sottolineato l'importanza della conservazione. Le grotte sono ambienti naturali molto delicati, facilmente danneggiabili se sfruttate senza controllo. Limitare il numero di visitatori e sensibilizzare l'opinione pubblica sulla tutela ambientale sono considerate soluzioni necessarie per garantire uno sviluppo sostenibile.
Il signor Limbert ha inoltre ricordato che già nel 1992 il generale Vo Nguyen Giap aveva sottolineato l'importanza della conservazione della natura durante un incontro con la squadra della spedizione. Questo punto di vista rimane valido ancora oggi.
Dopo oltre 30 anni insieme, ciò che spinge la coppia Limbert a continuare il proprio viaggio non è solo la passione per l'esplorazione, ma anche il popolo vietnamita. "Il Vietnam ha cambiato le nostre vite", ha affermato lui.
Dalle profondità delle caverne terrestri si è dispiegato un viaggio, non solo per la scienza, ma anche per lo sviluppo di un'intera regione.
Fonte: https://laodong.vn/du-lich/kham-pha/hanh-trinh-cham-vao-long-dat-va-trai-tim-con-nguoi-viet-nam-1690999.html
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