Il profumo della carambola in giardino

La marmellata di carambola ha un colore bruno-rossastro. Foto: Dieu Thong

L'aspettavo che mi affidasse delle commissioni, dandomi una mano con questo e quello, e in parte mi sentivo orgogliosa che si fidasse abbastanza di me da farmi assaggiare per la prima volta quelle minuscole fettine di marmellata di carambola.

L'albero di carambola nell'angolo del giardino non è molto alto, ha foglie di un verde scuro e fiorisce e fruttifica due volte l'anno. Quando arriva la stagione delle piogge, i grappoli di carambola iniziano ad accumulare acqua, che cade a terra e attira sciami di insetti che ronzano giorno e notte. Ogni tanto vedo mia nonna uscire in giardino e alzare lo sguardo verso i grossi e rotondi grappoli di carambola che pendono pesanti dai rami.

Quando le piogge incessanti cesseranno, l'aria si farà più pulita e il giardino si asciugherà gradualmente, lei si metterà al lavoro, diserbando per preparare il terreno alla semina in vista della prossima festività del Tet.

Per prima cosa, raccolse le carambole cadute, che emanavano un odore leggermente acidulo, e le mise tutte in un sacco. Poi, con un machete, rimosse le foglie e i rami appesantiti dalla pioggia prolungata. Infine, colse con cura i grappoli di carambole mature e gialle, che pendevano basse sopra la sua testa, e le portò dentro per preparare la marmellata di carambole che i suoi nipoti avrebbero potuto gustare durante la stagione delle piogge.

Per preparare la marmellata, le carambole acerbe o troppo mature vengono scartate. Le carambole gialle mature vengono lasciate in ammollo per tutta la notte in una soluzione diluita di acqua e calce. La mattina seguente, mentre il sole stende un pallido velo giallo sul cortile, si siede su una piccola sedia accanto a una bacinella d'acqua e con cura ne sbuccia i bordi, le taglia longitudinalmente e poi le lava accuratamente.

Per spremere il succo aspro, pulì l'esterno di una bottiglia di vetro e la strofinò avanti e indietro su ogni spicchio di carambola. Quando il succo fu fuoriuscito e la polpa della carambola si fu asciugata, la mise in una ciotola e la mescolò con lo zucchero. Coprì la ciotola con una sottile rete di tulle per tenere lontane le mosche e poi portò la partita di carambole in giardino, mettendola di nuovo al sole ad aspettare che lo zucchero si sciogliesse.

Gli spicchi della carambola vengono separati e fatti essiccare brevemente al sole. Foto: Dieu Thong

La cottura a fuoco lento della carambola è forse la fase più importante e laboriosa. Per garantire che la marmellata venga assorbita uniformemente, mescola pazientemente la carambola che ha iniziato a sprigionare il suo aroma fragrante. Procede a un ritmo lento e costante per evitare di danneggiare i delicati spicchi di carambola.

Ha spiegato: "Per evitare che la carambola si bruci e per permettere allo zucchero di assorbire completamente il sapore, è necessario mantenere la fiamma bassa. Se la fiamma è troppo alta, lo zucchero si addenserà rapidamente e brucerà, prima che i pezzi di carambola abbiano raggiunto la consistenza e la masticabilità desiderate."

Quando la marmellata assunse un colore bruno-rossastro, aggiunse un po' di zenzero tritato finemente per esaltarne l'aroma e il calore, contribuendo così a ridurre la fame dei nipoti durante le fredde giornate invernali.

Ho assaggiato molte marmellate fatte in casa, ma quella di carambola di mia nonna aveva un sapore davvero unico. Mentre la marmellata di zenzero è speziata, quella di papaya e carota è intensamente dolce e quella di cocco giovane è densa e ricca, la marmellata di carambola ha una dolcezza delicata mescolata a una rinfrescante acidità. Ciò che ho apprezzato di più è stato il retrogusto persistente e gommoso dei semi di carambola mescolati agli spicchi traslucidi.

Stamattina ho notato che la sua schiena sembrava essersi incurvata ancora di più, e gli alberi di carambola in giardino le sembravano improvvisamente più alti di quanto potesse raggiungere con un braccio…

Fonte: https://baoquangnam.vn/huong-khe-trong-vuon-3142985.html