L'aroma del riso tradizionale

In questi giorni, i mercati delle minoranze etniche degli altipiani sono animati da una grande affluenza di persone. Nella comune di Phu Thong, le vivaci giornate di mercato, piene di risate e chiacchiere, immergono i visitatori nell'atmosfera degli altipiani mentre si preparano ad accogliere il Capodanno lunare. Una delle bancarelle che attira più visitatori è quella delle anziane signore con indosso giacche di lana e cotone che vendono incenso tradizionale.

L'essiccazione dei bastoncini di incenso è una fase cruciale che determina il grado di secchezza e l'aroma naturale dell'incenso tradizionale.

Attenzione meticolosa ai dettagli in ogni fase.

Nella comune di Phu Thong, l'antica arte della produzione di incenso è ancora praticata nei villaggi di Ban Moi, Khuoi Sla e Na Lau. Pur non essendo l'attività principale della popolazione, l'incenso viene prodotto regolarmente da generazioni per soddisfare le esigenze della vita quotidiana e le credenze religiose della comunità, soprattutto durante le feste e le ricorrenze.

Seguendo il delicato profumo, siamo giunti alla semplice casa della signora Lang Thi Tieu nel villaggio di Ban Moi. La signora Tieu, quasi ottantenne, si dedica alla produzione di incenso da cinquant'anni. Pertanto, ci ha descritto dettagliatamente ogni fase del processo. Ogni ingrediente viene selezionato con cura, senza la minima svista.

Il nucleo dei bastoncini d'incenso è ricavato da lunghi e dritti tronchi di vecchi alberi di albicocco, che gli abitanti del luogo portano, tagliano e dividono in piccoli bastoncini lunghi 30-40 cm e con un diametro di 2-3 mm. Questi bastoncini vengono poi immersi in acqua per tre mesi o più, asciugati e lucidati accuratamente per renderli puliti e brillanti.

La polvere di incenso di colore giallo scuro o marrone che ricopre i bastoncini di incenso è prodotta localmente con una miscela di foglie raccolte nella foresta, come foglie di phây o foglie di cannella, che vengono essiccate, macinate finemente e mescolate con polvere di legno profumato.

Insieme alla signora Tieu, anche la signora Hoang Thi Din del villaggio di Khuoi Sla produce incenso da oltre 40 anni. La signora Din ha ricordato: "Un tempo, prima dell'avvento delle macchine, dovevamo usare mortai a mano per macinare gli ingredienti fino a ottenere una polvere fine. Ora che abbiamo i macinini, preparare gli ingredienti per i bastoncini di incenso tradizionali è diventato molto più semplice".

Dopo aver preparato tutti gli ingredienti, il primo passo consiste nell'immergere il nucleo del bastoncino d'incenso nell'acqua e poi rotolarlo nella polvere d'incenso. Durante il rotolamento, scuotere rapidamente il bastoncino per assicurarsi che la polvere aderisca bene e che il bastoncino d'incenso sia uniformemente rotondo. Questo processo di rotolamento va ripetuto più volte fino a quando il bastoncino d'incenso non è uniformemente ricoperto di polvere.

In seguito, i bastoncini d'incenso vengono essiccati al sole. Se c'è il sole, si asciugano in un giorno; se è nuvoloso, in due o tre giorni. Per renderli più gradevoli alla vista, la base dei bastoncini d'incenso viene ricoperta con una tintura rosa o viola.

L'incenso tradizionale di Phu Thong viene essiccato all'aria secondo metodi tradizionali prima di essere portato al mercato e offerto alla gente durante feste e ricorrenze.

Mentre lavorava, la signora Dín ha spiegato che l'arte della produzione di incenso del popolo Tay richiede una meticolosa attenzione ai dettagli in ogni fase. Gli ingredienti sono completamente naturali, senza aggiunta di sostanze chimiche, quindi l'incenso non brucia gli occhi quando viene bruciato e ha un profumo gradevole. La sua famiglia produce incenso tutto l'anno, ma le vendite aumentano durante le festività, il Tet (Capodanno lunare) o in occasione di ricorrenze speciali per le famiglie della zona.

Preservare un mestiere tradizionale

Per il popolo Tay, l'incenso è strettamente legato a rituali familiari: il culto degli antenati, le cerimonie di inaugurazione delle nuove case, i matrimoni, la pratica del rituale Then, il Festival di Long Tong, ecc. Pertanto, l'incenso non è solo un prodotto commerciale, ma prima di tutto un elemento indispensabile nella loro vita spirituale e culturale. Da questa esigenza è nata l'arte di produrre incenso a mano, tramandata di generazione in generazione.

Attualmente, più di 10 famiglie del comune sono ancora coinvolte nella tradizionale arte della produzione di incenso. Queste famiglie producono incenso principalmente su ordinazione o lo vendono al mercato locale durante le festività. Sebbene il reddito non sia elevato, quest'arte viene mantenuta come una tradizione di lunga data nel villaggio.

A Phu Thong, la produzione di incenso è considerata dalla maggior parte delle famiglie un'attività secondaria. Nei mesi che precedono il Capodanno lunare, la prima luna piena del mese lunare e la settima luna piena, le famiglie si dedicano maggiormente alla produzione di incenso. In questi periodi, tutti, dagli anziani ai bambini, partecipano, ognuno dando il proprio contributo. I bastoncini di incenso finiti vengono raggruppati in mazzi di circa 50 pezzi, avvolti in carta di giornale alle estremità per evitare che la polvere si disperda durante il trasporto.

Gli abitanti della comune di Phu Thong producono incenso con ingredienti naturali, quindi quando viene bruciato non irrita gli occhi e ha un profumo gradevole.

Con i bastoncini d'incenso venduti a circa 15.000 VND a mazzo, ogni famiglia ricava oltre 30 milioni di VND all'anno dalla produzione di incenso. Pur non essendo una somma ingente, rappresenta un reddito supplementare che aiuta le famiglie a preservare la loro tradizione artigianale.

Tuttavia, nel contesto di materie prime sempre più scarse, costi in aumento e del fatto che la produzione è ancora principalmente limitata ai mercati locali e a ordini su piccola scala, preservare l'artigianato a lungo termine richiede ancora attenzione e sostegno per evitare che i mestieri tradizionali scompaiano.

La signora Ly Thi Ngoan, del villaggio di Khuoi Sla, ha dichiarato: "Produco incenso da 10 anni, principalmente per il Tet (Capodanno lunare). La produzione di incenso è un lavoro molto impegnativo, gli ingredienti sono sempre più difficili da reperire, i costi sono in aumento e ogni fase è meticolosa. Durante il periodo natalizio, sono impegnata nella preparazione; si tratta di un'arte tradizionale e spero che le generazioni future la portino avanti. La cosa che mi dà più soddisfazione è quando i clienti acquistano il mio incenso e poi tornano a comprarne altro, elogiandone la lunga durata, il profumo delicato e l'assenza di odori sgradevoli."

Nonostante i cambiamenti della vita moderna, l'arte della produzione di incenso a Phu Thong viene ancora tramandata per soddisfare le esigenze quotidiane e le credenze religiose della popolazione. Ogni bastoncino d'incenso prodotto contribuisce a preservare una tradizione secolare profondamente radicata nella vita culturale della comunità Tay locale.

Fonte: https://baothainguyen.vn/van-hoa/202601/huong-thom-tu-nep-nghe-5646c86/