il più grande inceneritore di rifiuti radioattivi del mondo

Il più grande inceneritore di rifiuti radioattivi degli Stati Uniti ha raggiunto la temperatura di esercizio prevista di 1.150 gradi Celsius durante la sua seconda fase di collaudo.

Operai di Hanford in piedi vicino alla prima camera di fusione. Foto: Yahoo. — Operai di Hanford in piedi vicino alla prima camera di fusione. Foto: *Yahoo.*

Il primo forno di fusione utilizzato per il trattamento dei rifiuti presso l'impianto di vetrificazione del complesso nucleare di Hanford, nella parte orientale dello Stato di Washington, dovrebbe mantenere tale temperatura per diversi giorni. Successivamente, verrà aggiunto il vetro smerigliato come fase successiva del processo di collaudo del forno di fusione. Secondo Ed Dawson, portavoce del Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti, il completamento del preriscaldamento del primo forno di fusione è un passaggio cruciale nel trattamento dei rifiuti a Hanford, come riportato da Yahoo il 25 luglio.

Il forno di fusione funzionerà ininterrottamente per cinque anni. La costruzione dell'impianto di vetrificazione è iniziata 21 anni fa. Secondo i piani, l'impianto inizierà a trattare i rifiuti meno radioattivi in un serbatoio di stoccaggio sotterraneo a Hanford entro la fine del 2024 o il 2025, trasformandoli in una forma di vetro stabile e monouso.

I serbatoi sotterranei di Hanford contengono 212 milioni di litri di rifiuti chimici radioattivi e tossici derivanti dalla produzione di quasi due terzi del plutonio utilizzato nel programma di armi nucleari statunitense durante la Seconda Guerra Mondiale e la Guerra Fredda. Bechtel National, l'appaltatore che ha costruito e consegnato l'impianto di vetrificazione al Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti, ha cercato di riscaldare il primo forno di fusione da 300 tonnellate dell'impianto l'8 ottobre 2022.

Tuttavia, il processo di riscaldamento dovette essere interrotto dopo la mezzanotte del 10 ottobre 2022, quando la temperatura raggiunse quasi i 150 gradi Celsius, a causa di un problema con l'alimentazione elettrica della resistenza di avviamento del forno. Gli ingegneri dovettero rivedere l'intero sistema per comprenderne la causa, ispezionare meticolosamente tutti i componenti del forno e riprogettare alcune parti. Acquistarono, testarono e installarono anche diverse nuove apparecchiature. Un secondo test ebbe inizio e il forno raggiunse una temperatura di 1.150 gradi Celsius nel pomeriggio del 20 luglio.

Dopo aver aggiunto il vetro smerigliato al forno di fusione, viene attivata una seconda unità di riscaldamento, in sostituzione della prima. Questa condurrà l'elettricità attraverso il bagno di vetro fuso. Successivamente, viene installato un aeratore che soffia aria sul fondo del bagno di vetro del forno, impedendo la formazione di punti caldi. Il forno di fusione misura 6 x 9 metri ed è alto 4,6 metri, cinque volte più grande del forno di fusione attualmente in funzione presso l'impianto di trattamento dei rifiuti di Savannah River del Dipartimento dell'Energia (DOE) nella Carolina del Sud.

Il test di riscaldamento servirà a preparare la fase successiva del processo di consegna, ovvero il collaudo del forno di fusione, utilizzando materiali non radioattivi per simulare i rifiuti. Un tribunale federale ha fissato al Dipartimento dell'Energia (DOE) una scadenza entro il 2033 per iniziare la vetrificazione dei rifiuti altamente radioattivi.

An Khang (secondo Yahoo )

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